сказала в ответ Эрмина, словно бы говорила о сущей ерунде, - или сразу после нее. Большими силами. И еще что-то поганое случится, но что именно – не знаю.

- Маме сообщила? – спросила, тогда, Изабо.

- Не получилось, - пожала плечами Эрмина. – Зеркала не работают, Протеевы чары тоже. Сообщения не выходят за границы Антиаппарационной зоны. Мы с Драко и Вегой проверяли. Похоже, нас отсекли везде, где можно и нельзя.

- А совы?

- Все улетели куда-то. Совятник пуст.

«Ну, вот вам и последний штрих…»

- Давно? – спросила Лиза вслух, бросив быстрый взгляд на Изабо, отчего-то уступившей ей инициативу.

- Не знаю, - честно призналась Эрмина. – Мы это обнаружили в начале шестого, так что как раз до ужина проверяли и народ опрашивали. Приблизительно около четырех по полудню. Но точнее не скажу.

- А нам отчего не сказали? – поинтересовалась Изи, но спросила как-то без огонька, без обиды и даже без особого интереса. Просто спросила, чтобы поддержать разговор.

- Так не к спеху, - усмехнулась в ответ Эрмина. – Что бы вы сделали, узнай об этом раньше? То же, что и сейчас, я так думаю. Так какой смысл спешить и зря жечь нервы?

«Эрми в своем репертуаре, - тяжело вздохнула про себя Лиза. – Все знает лучше всех, и решает тоже сама… И за всех».

Впрочем, что есть, то есть. Из них троих Эрмина самая умная, так что и обижаться, вроде бы, не на что, потому что ее решения по большей части верны и своевременны. Где-то так.

- Преподавателям сказала? – все-таки решилась уточнить, хотя ответ был известен заранее.

- Послала «самолетики» Дамблдору, Леди Эванштайн и нашему декану. Дальше пусть сами разбираются. Не дети. Авроров и маминых наемников предупредила сама. Теперь все в курсе.

- Твой хахаль тоже, - добавила специально для Изи. – Знают, бдят, готовятся. Так, когда будем отменять Запрет?

- Пройдемся по своим, предупредим… - Предложила Изи.

- Согласна, - кивнула Лиза. – Через час в тайной комнате Слизерина?

- Значит, еще и Поттера потянем?

- Ну, да, из нас парселтангом[17] владеет один лишь Гарри …

На данный момент, кроме Темного Лорда, «ботать» по-змеиному мог только Поттер, и значит без него в Тайную комнату не попасть, а ритуал лучше всего было проводить именно там. Слизерин оставил им в наследство настоящую ритуальную пентаграмму со всеми возможными «приблудами», частично вырезанную, а частично выплавленную на поверхности огромной базальтовой плиты. Черный камень и огамические feda[18], инкрустированные лунным серебром, черным обсидианом и молочно-белым благородным опалом. Хорошее, правильное место, чтобы провести ритуал, да и откат в таком пентакле ритуалиста не догонит. Все лишнее уйдет вглубь камня, а нужное не потеряется.

Именно об этом думала Лиза, когда спустя час с минутами стояла напротив Изабо в рунном круге Салазара Слизерина. Они вдвоем находились в Фокусе ритуала, остальные, кроме Поттера, разумеется, разместились в углах равнобедренного треугольника, замыкающего рунный круг и вписанного, в свою очередь, в главную пентаграмму. Зажечь черные и кроваво-красные свечи было минутным делом, напитать линии пентакля своей кровью, - кровью пяти Отменяющих Запрет, - чуть дольше. Но на этом, собственно, и все. В конце концов, Снятие Печатей хоть и являлось весьма энергозатратным ритуалом, но зато было относительно простым в исполнении, и подготовка к нему много времени у них не заняла.

- Начинай! – Изабо была в их «детской» группе условно старшей по команде, она и распоряжалась, но и только. Все всё знали заранее и в наставлениях, в принципе, не нуждались. Поэтому, едва отзвучал голос Изи, в игру вступила «Гермиона Грейнджер»[19].

Она пропела три катрена[20] на старофранцузском и еще два на древнескандинавском, и, едва смолкли звуки ее голоса, как громыхнуло где-то под высоким сводом, и пентаграмма вспыхнула золотым пламенем. Вспыхнула, обдав ребят волной жара, мгновенно превратившейся в дуновение морозного ветра, и все закончилось так же внезапно, как и началось. Однако не без последствий. Приложило их всех так, что на ногах осталась стоять одна лишь Изабо, да и ту мотало из стороны в сторону, как деревце на ветру. Остальные четверо осели кто где стоял, а у Веги Блэк от настигшего ее отката даже кровь носом пошла, но это было заранее известное зло. И устраивать из-за него истерику никто не стал.

- Поздравляю, дамы и господа, - прохрипела Эрмина, которая даже не пыталась пока встать на ноги. – Печати сняты…

«Сняты… - мысленно повторила за ней Лиза. – И мы все, вроде бы, уцелели и не спятили…»

Она обвела взглядом остальных участников ритуала и пришла к выводу, что прогноз Эрмины был верен, и все они отделались довольно-таки легко. Буквально просочились сквозь угольное ушко или, лучше сказать, проскочили между Сциллой безумия и Харибдой «передоза», когда вал освобожденной из-под Печатей магии сметает саму жизнь.

«Самоубийцы, конечно… - признала Лиза, еще не до конца осознав, что все, слава Мерлину, уже закончилось. - Но постфактум нас, наверное, назовут героями».

Это была циничная мысль, но в то же самое время она была правдива настолько, насколько вообще могла быть в нынешних обстоятельствах. Никто из них пятерых не собирался геройствовать. Их цель была куда более приземленной: они просто хотели выжить. А то, что хранилось под Печатями, как раз и могло спасти им жизнь. Хотя могло и погубить, потому что лежало там много такого, о чем они в своем возрасте в обычной ситуации и помыслить не могли.