Сравнение мне понравилось, с одной стороны. А с другой – драгоценные камни, особенно дорогие и уникальные, во все века служили разменной монетой. Вокруг них всегда были войны, предательства и кровь. Но думать об этом сейчас бессмысленно, поэтому я сменила тему.

– Скажи, а сейчас мы что конкретно будем делать?

– Сейчас ты доешь свой завтрак, к которому, кажется, ещё даже не притронулась, а потом переоденешься, и мы с тобой съездим в одно место.

– Какое? Я думала, мы будем заниматься тут.

Признаться, я никуда не хотела ехать. В замке я чувствовала себя более или менее спокойно, а за стенами меня снова поджидали агрессивно настроенные Каменные, покушения, и прочие неприятности. Сегодня, как никогда, хотелось спрятаться в норку.

– Ты обладаешь силой ветра. Это сокрушительная энергия, которая без должного контроля может снести половину моего замка. Я не удержу твою силу и не готов рисковать своим любимым местом жительства. А потом на территории Цитадели есть определенные места. Их часто называют точками силы. В этих точках использовать магию на порядок проще. Там можно подзарядиться особой энергетикой и лучше понять суть своих способностей. Я хочу свозить тебя в одно из них, принадлежащее лично мне.

– И не жалко тебе делится сокровенным? – подначила его я.

– Жалко, – не стал отрицать Ринар. – Но чем быстрее ты освоишься, тем будет лучше для всех.

– А наша фиктивная помолвка? – Что мы будем с ней делать? Как долго будем продолжать фарс?

– Пока в этом есть необходимость, станем поддерживать нашу легенду, – туманно ответил он и, не позволив возразить, добавил. – А сейчас, действительно, заканчивай завтрак и переодевайся во что-то уместное для прогулки.

Мне не осталось ничего, кроме как послушно кивнуть. Доедала я в тишине. Видимо, Ринар специально не отвлекал меня разговорами, чтобы дело пошло быстрее. А я наконец-то, смогла почувствовать вкус пищи. Омлет оказался удивительно нежным, с острым сырным привкусом и какой-то незнакомой, пряной зеленью. Ещё к нему прилагались небольшие воздушные булочки и ароматный кофе. Рядом на подносе стоял небольшой молочник.

После завтрака встал вопрос, что именно Ринар подразумевал под прогулочной одеждой. У самого ассасина я постеснялась спросить. А теперь стояла перед шкафом, печально взирала в его бездны на ворох разноцветных платьев и жалела, что мои любимые штаны, в которых я попала в Цитадель, канули в безвестность. В моем представлении они были эталоном прогулочной одежды. Удобные, немаркие, с множеством карманов.

В итоге после долгих раздумий и изучения нарядов, я смогла, наконец-то, отыскать нечто отдаленно напоминающее прогулочный наряд. По крайней мере, в моем понимании.

Узкие брюки, нелюбимого мной коричневого цвета, оливковая блузка и лёгкие высокие сапоги на сплошной подошве. Волосы скрепила на затылке заколкой, сделав свободный хвост. Получилось довольно симпатично.

Когда спустилась вниз, Ринар уже ждал меня. Бросил взгляд вскользь и удовлетворённо кивнул. Значит, с формой одежды я угадала. Может быть, когда-нибудь я все же сумею ужиться в этом месте. За свою не сойду, но и постоянно попадать впросак не перестану.

Наш путь лежал по извилистой дороге вдоль края обрыва, являющегося границей территории Цитадели. Повозку постоянно мотало из стороны в сторону, меня даже слегка укачало. По левую руку было только бесконечное, нереально синее небо. Пару раз мы попадали во влажные, состоящие из мельчайших капелек, облака. Первое время, я чувствовала себя неуютно из-за того, что у дороги даже ограждения нет, одно неуверенное движение и наша маленькая повозка полетит по каменному склону уходящему далеко вниз.

Но Ринар был спокоен и уверен, и скоро я перестала дёргаться. Успокоилась и начала наслаждаться видами. Справа бескрайнее поле, усыпанное какими-то цветами, от которых оно казалось бледно розовым, а иногда сиреневым. В сочетании с небом это создавало нереальное впечатление. Я словно попала в другой мир. Впрочем, Цитадель и была другим миром. Миром, который я пока знала очень плохо.

А потом дорога немного повернула и пошла вниз, туда, где, я думала, уже ничего нет. Сначала мы спустились словно на ярус ниже, сделав крутую петлю по каменной дороге, а потом нырнули в длинный и глубокий тоннель, прорубленный скале, оказавшись где-то в недрах Рубиновой Цитадели.

– И не думала, что тут можно проехать… – с удивлением пробормотала я, озираясь по сторонам. Даже тут было на что посмотреть. Глубокие ниши-гроты по обеим сторонам дороги, подсвеченные нежно-голубым, зелёным или фиолетовым сталактиты и сталагмиты, небольшие, чернеющие горные озера. Природа была здесь мертвой – ни одного растения, но по-своему прекрасной.

– Цитадель имеет очень ограниченную площадь, – пояснил Ринар. – Поэтому мы стараемся использовать все имеющиеся у нас территории, включая подземные.

– А все это… – я неопределенно махнула рукой, показывая на пространство вокруг. – Создали Каменные лорды?

– Нет, подземную систему пещер и переходов создала природа. А лорды только доработали. Достроили недостающие переходы, сделали подсветку.

– И для чего эти переходы используются?

– Преимущественно для того, чтобы перемещаться с одного места в другое. Так же под землёй расположены некоторые мастерские. Оружейные или принадлежащие ювелирным домам.

– А я думала, производства расположены внизу. А Цитадель предназначена исключительно для жизни и развлечения.

– В основном, так и есть. Но драгоценности, артефакты и оружие мы предпочитаем производить именно тут.

– Не допускаете утечки ресурсов? – с усмешкой уточнила я.

– Ты мыслишь в верном направлении, – подтвердил он мои догадки. – Но кроме производств и мастерских тут находятся поистине уникальные места. Во время создания Цитаделей было использовано огромное количество магии, и часть ее осталось в воде и горной породе. Если получается найти такое место, то оно становится точкой силы.

Мы спускались все ниже внутрь горы, изрезанной ходами, словно гигантский муравейник. Когда неожиданно вынырнули на поверхность, на узкую колею, то перехватило дух. Дорога сделала ещё пару оборотов, и мы остановились на каменном плато, напоминающем, высунутый язык. Внизу под ногами было небо. Похоже, мы приехали в самую низкую точку Цитадели.

– Под нами больше ничего нет? – поинтересовалась я, опасаясь посмотреть за край обрыва.

– Ничего интересного, уклончиво ответил ассасин.

А я все же поставила себе пометочку в голове, что ниже есть ещё что-то, возможно как раз ход вниз на землю. Это было бы логично. Только сейчас я не могла ответить сама себе, а хочу ли я вернуться к своей прошлой, унылой жизни или все же проще принять подарок судьбы и перестать сопротивляться даже внутри себя.

Ассасин замер на самом краю платформы, лицом повернувшись в небо и расставив руки, словно ловил ветер. А я даже подумать об этом отчаянно боялась.