— Паша, — в крайнем раздражении просипела я, — ты хотя бы соображаешь, что говоришь?

— А что тут такого? — вывернулся капитан. — Арбатов богатый парень, не старый, даже не слишком уродливый, словом, завидный жених. Да и ты тоже…

Тут он посмотрел в мои глаза и, наверное, увидел в них что-то этакое, потому что поспешно от меня отодвинулся.

— Паша, — сухо попросила я, — больше никогда так не шути. Ясно?

— Но я…

— Мне не нравится такой юмор.

— Молчу как рыба об лед, — вздохнул мой напарник. — Разумеется, если ты категорически не хочешь с ним разговаривать, я и сам могу ему позвонить.

Я почувствовала укол совести. Конечно, Ласточкин неудачно пошутил, но, в конце концов, мы работаем вместе. Все-таки нехорошо с моей стороны так набрасываться на него.

— Ладно, я сама поговорю с Арбатовым, — буркнула я. — От меня не убудет, тем более что это все для дела. Кстати, как там Лариса Парамонова?

Ласточкин сморщился:

— Пришла в себя, но все еще чересчур слаба. Рыбников за ней присматривает, чтобы она не вздумала опять натворить глупостей.

Андрей Антипенко уже ждал нас в своем кабинете. Я передала ему флешку и объяснила ситуацию насчет протоколов.

— Протоколы я уже получил и изучил, — отозвался Андрей. — Присаживайтесь, ребята.

Он перегнал материалы с флешки на свой компьютер и вернул ее мне.

— Так, что тут у нас… — проворчал Андрей, просматривая на мониторе фотографии, сделанные мной во время визита к Оле Бариновой. — Боже! Это та самая бывшая подруга?

— Угу, — подтвердил Ласточкин. — Кстати, что с ней? Она все еще подозреваемая или как?

— Или как, — отозвался Андрей, откидываясь на спинку своего вертящегося стула. — Я ее допросил и отпустил. Сам понимаешь, на время убийства у нее алиби железобетонное, потому что она сидела в камере.

— Новое что-нибудь есть в деле Лазарева? — спросил мой напарник.

Андрей поморщился:

— Ни черта. Алиса Лазарева заперлась в московских апартаментах, боится нос на улицу высунуть. Все твердит, что в тот вечер хотели убить именно ее и сорвали злость на Георгии, потому что до него оказалось легче добраться. Он всем охранникам велел следить за женой, вот они его самого и упустили. — Андрей поколебался, но потом все-таки сказал: — Мне бы надо вызвать ее для более детального допроса, но похоже, что вместо этого придется к ней ехать самому. Составите мне компанию, ребята?

— Да ради бога, — отозвался Ласточкин. — А почему ты хочешь начать именно с Алисы? Девушка она, конечно, хваткая и все такое, но как человек — абсолютно недалекая. Вряд ли от нее как от свидетеля будет много толку.

— Видишь ли, — Андрей усмехнулся, — есть некоторые обстоятельства, которых ты не знаешь.

— А именно? — быстро спросил капитан.

В глазах Андрея мелькнули и погасли искорки.

— Тебе известно, кто именно является единственным наследником всего нажитого Георгием Лазаревым имущества?

— Нет, — после паузы ответил Ласточкин, — но, кажется, я догадываюсь. Его жена, не так ли?

— Точно. А в какую сумму оценивается это имущество, ты знаешь?

Ласточкин, однако, не знал и был не прочь услышать. Я, кстати, тоже. Андрей покосился за окно, словно голуби в небе могли его подслушать, и, почти не разжимая губ, выдохнул заветную цифру.

— Ого! — только и сказал Ласточкин. — Ну что ж, за такие деньги можно ухлопать не только мужа, но и родных папу с мамой. Ты прав: это самый весомый мотив.

Понедельник, 8 апреля. Первый час дня

В голове моей, как назойливый жучок, скребется одна неотвязная мысль. Она недостойная, неуместная и вообще пакостная, но так как от вас, дорогие мои читатели, у меня нет секретов, я ее все-таки открою. Оглянитесь, пожалуйста, вокруг. Что вы видите? Каждодневную борьбу за существование, жалкие склоки из-за места под солнцем, желательно как можно более тепленького, интриги, ожесточенное толкание локтями… А ведь все так просто, друзья мои! И устроить свои дела лучше всего, умеючи овдовев. Разумеется, для последнего годится далеко не всякий муж. Прежде всего, он должен быть богат, а в идеале — непомерно, чудовищно богат. Затем, он должен оставить имеющее юридическую силу завещание в пользу любимой супруги. Кроме того, он должен представлять для нее не слишком много интереса, чтобы она не шибко скорбела о его утрате. Раз, два, три, алле-гоп — и постройневшая от траурных одежд вдова в дамках! Король выходит из игры, и ее возглавляет королева. В самом деле, к чему биться лбом о стену жизни, когда можно просто и доходчиво снять с этой самой жизни все сливки? Зачем чего-то добиваться, куда-то стремиться, чего-то хотеть, когда достаточно только одного — заарканить богатого дурака и, спровадив его в лучший из миров, наслаждаться накопленными им богатствами? Скверная эта мысль в то мгновение представлялась мне столь соблазнительной, что я немедленно принялась прикидывать, вдовой кого из окружающих я могла бы стать с наибольшей выгодой для себя. Паша Ласточкин отпадал сразу же в силу отсутствия у него достаточного количества материальных благ, Андрей Антипенко не подходил, потому что уже был женат, Зарубину не хватало размаха и приличного жилья, а про остальных и вовсе говорить нечего. Тут я, признаться, мысленно споткнулась, вспомнив о Юрии Арбатове. Вот уж кто по всем параметрам идеально подходил на роль моего покойного супруга, если бы мне в голову взбрела фантазия вдруг его заиметь. Богат до отвращения, и жалеть о его отсутствии я точно не буду. Или все же буду? Я настолько увлеклась этой мыслью, что даже пропустила часть разговора Андрея с моим напарником.

— К тому же она могла организовать этот странный звонок, по крайней мере теоретически, — заметил Антипенко.

Я кашлянула и поспешила принять умный вид.

— Сама она не могла его убить, — сказал Ласточкин. — Видишь ли, мы с нее глаз не спускали.

— Тогда, возможно, у нее был сообщник, — отозвался Андрей.

Тут я кое-что вспомнила. Одну небольшую, но, как мне сдавалось, чертовски важную деталь.

— Кстати, — вмешалась я, — это ведь она придумала.

Оба опера обернулись ко мне.

— Что? — в один голос спросили они.

— Это она в тот вечер послала мужа присмотреть за подарками, — пояснила я. — Это была именно она. Он прошел в ту комнату, и мы прекрасно знаем, что за этим последовало.

Ласточкин посмотрел на меня уважительно, а Андрей одобрительно прицокнул языком.

— Похоже, мы на верном пути, — сказал он. — К слову, ни в одном из протоколов мадам не упоминает, что это она попросила мужа пройти в комнату для подарков.

— Ну что, едем навестить вдову? — лаконично спросил Ласточкин.