гуманоидную форму и состоял из пылающего огня. Это воплощение стихии осмотрело заваленный трупами зал и уверенно двинулось прямо ко мне.

Я же ещё более уверенно бросился бежать по запутанным коридорам. Что-то меня этот товарищ напрягает. Низшие огненные архонты могли превращаться в сгустки огня, которые было довольно сложно рассеять в пространстве. Но долго они в таком состоянии находиться не могли, так что я смог убить их, подождав пару минут. А вот этот слабый архонт постоянно находится в форме огненного протуберанца. И что-то мне не хочется проверять, что будет сильнее — моя тьма или его огонь.

Вот только, несмотря на всё моё нежелание, мне пришлось остановиться и принять бой, потому что архонт оказался быстрее. Он приблизился ко мне вплотную, освещая огнём своего тела, из-за чего я уже не мог воспользоваться телепортацией. А скорость обычного перемещения у него была выше моей.

Взмахнув тентаклями, я рассёк архонта на части, но тот проигнорировал эту атаку, тут же слившись обратно. После этого он направил на меня поток огня, от которого мне тоже было ни холодно, ни жарко. Конечно, свет огня доставлял неприятные ощущения, но по сравнению с молнией грозовых архонтов это было лишь щекоткой.

Около минуты мы пытались атаковать друг друга, но результат был абсолютно нулевым. После этого я опять начал бежать прочь, но архонт и не думал отставать от меня, продолжая безуспешные попытки поджарить тьму.

Так мы бегали минут пять, пока я не осознал, что по-хорошему этот вопрос решить не удастся. В целом, мои атаки нельзя было назвать совершенно безрезультатными. Иногда мне удавалось оторвать и рассеять небольшой клочок огня. Но из-за того, что противник тоже был очень быстрым, большая часть таких попыток заканчивались ничем.

Приняв решение уничтожить архонта любой ценой, я активировал особое умение «Ускорение сознания». С момента моей битвы с грозовыми архонтами прошло уже больше суток, так что умение уже откатилось.

После этого я начал двигаться с максимально доступной мне скоростью и нарезать противника на куски. Эти куски пытались слиться обратно, а я препятствовал этому, рассекая их повторно и раз за разом отодвигая друг от друга. Противник начал волноваться и даже прекратил попытки атаковать меня, на что я ещё больше ускорился.

Даже с десятикратным ускорением сознания я буквально мельтешил тентаклями без остановки. Я прямо почувствовал, как наткнулся на предел скорости движения тентаклей. Но поскольку даже такой скорости не хватало, я пытался двигаться всё быстрее и быстрее. И примерно после пяти минут субъективного времени передо мной вылезло сообщение Системы:

Получен навык «Управление Тьмой 1 из 100».

И после этого я внезапно осознал, что могу атаковать противника не только тентаклями, но и всем телом. До этого я ощущал себя чем-то вроде слизняка, который может изменять свою форму в определённых пределах. А тут появилось стойкое ощущение, что пределы моей способности управлять своей формой значительно раздвинулись.

Я сосредоточился и… открыл пасть размером с половину своего тела. Этой пастью я хватанул один из клочков огня, окружив его со всех сторон. «Прожевав» одинокий огонёк, я осознал, что тот полностью потух.

После этого борьба с огненным архонтом пошла на лад. Я буквально откусывал от него кусок за куском. Опытным путём я установил, что для «переваривания» огня отделённый кусок должен быть достаточно маленьким и расстояние между ним и центральной частью архонта должно превышать один метр.

Осознав свои перспективы, архонт забеспокоился и начал убегать, вот только на этот раз уже я был быстрее и гонялся за ним. Благодаря ускорению сознания, я мог двигаться на максимальной для своего тела скорости. С каждым откушенным куском, архонт всё больше впадал в панику. Он даже попытался оставить на месте свой «хвост», а самому скрыться в ближайшем проходе, но на меня этот фокус не подействовал. Я лишь сожрал сам хвост и «дожёвывал» его уже на бегу, догоняя «вкусную нямку».

Когда от архонта остался огонёк размером с голову, я проглотил его полностью. Он ещё некоторое время сопротивлялся, но после дополнительного расчленения погас окончательно. Сразу после этого мне пришло сообщение о получении 100 очков опыта.

На мой взгляд, этого было маловато. Особенно учитывая то количество геморроя, которое мне пришлось пережить, чтобы расправиться с противником. Но не успел я как следует насладиться победой, как заметил сполохи пламени в дальнем конце коридора. А через секунду оттуда выбежало уже пять огненных архонтов, один из которых был не слабым, а обычным.

Вот тут я конкретно так струхнул. Потому что «обычный» архонт зарядил в меня огненным шаром, который взорвался и буквально расплескал меня по стене. Я вспомнил, как только что убил казалось неуничтожимого противника, откусывая от него по кусочку. И этот архонт, похоже, мог проделать со мной то же самое. А мне не хочется выяснять, смогу я умереть от такого или нет.

С этими мыслями я рванул прочь на максимальной скорости. Ускорение сознания всё ещё действовало, так что время у меня было. Примерно минуты три субъективного времени. Вот только противники тоже не тормозили и летели за мной на максимальной скорости.

Вскоре я заметил, что из-за скорости своего движения быстрее прохожу «повороты». Ведь я мог заранее продумать, как мне в этот поворот вписаться, в то время как огненные архонты действовали на инстинктах. Поэтому я выбрал самый загогулистый путь и смог оторваться почти на десять метров.

Этого было недостаточно, чтобы сбежать, но зато я смог забиться в узкую щель и… использовать телепортацию. Именно сюда свет от преследователей не доходил, и я успел уйти, «прыгнув» в параллельный коридор.

После этого я бросился прочь во тьму, разрывая расстояние. Когда телепортация откатилась, я прыгнул ещё раз, опять перемещаясь в коридор, в который нельзя было попасть с моей позиции, просто пробежав полсотни метров. Так я и бегал, и прыгал, пока не закончилось ускорение. Но и после этого я не остановился, хотя и сбавил темп.

Пробираясь по узким коридорам, я задумался о дальнейших своих действиях. По моим прикидкам, на данный момент я смог получить от Муравейника максимум из достижимого. Похоже, я переоценил численность местных обитателей. Конечно, ещё оставалась возможность бегать по подземных ходам и убивать всё живое, но тут уже можно было нарваться на элитных противников, которым я ничего не смогу сделать. Огненные архонты оказались неприятным сюрпризом.

Конечно, можно бегать по территории Муравейника. Воины не имеют способностей к магии, а потому вообще не представляют для меня угрозы. Но кто гарантирует, что у