наше время? Или мы хотя бы попробуем установить контакт с нашими друзьями.

Даан снял очки и протёр рукавом грязные стёкла.

– Я хочу быть честным с тобой, дорогая Люци. За все годы, что я жил на вилле «Эви», я никогда не слышал ничего подобного. Ты в самом деле видела в зеркале мою Эвелину?

– Да, – ответила я и улыбнулась.

– Тогда покажи мне это зеркало.

– В этом времени оно ничего не показывало. Наверное, потому что Эвелина ещё жива. – Мой взгляд упал на маленькое зеркало, лежавшее рядом с атласом.

– Ладно, – негромко проговорил Даан. – Если с помощью зеркал можно отправлять послания в другое время, то мы попробуем связаться с нашими друзьями. – Его взгляд остановился на моём чемоданчике. – Наверняка нам поможет какой-нибудь из твоих флаконов. Что там у тебя есть?

С волнением я расстегнула замки и подвинула чемоданчик к свету.

– Это последние, – прошептала я, глядя на мой маленький арсенал. – У нас почти не осталось метеоритного порошка, чтобы пополнить запасы.

– Да, нет ничего вечного на этом свете, – улыбнулся Даан. – Даже «вечным» не удалось добиться жизни без конца, как бы они ни старались.

– Эдгар уверен, что вы спрятали запасы метеоритного порошка в странном лабиринте под виллой «Эви». Это так?

– В каком лабиринте? – удивился Даан. – Разве под виллой есть лабиринт?

– Он начинается за кабинетом аптеки ароматов. Туда ведёт потайная дверь; её невозможно увидеть, если не знать о её существовании. – Старый ароматекарь смотрел на меня непонимающим взглядом. – Вы действительно ничего не помните?

Даан покачал головой:

– Разве я мог бы о таком забыть?!

– С помощью «Аромата вечного забвения» – да.

Внезапно меня охватила злость. Даан сам израсходовал львиную долю запасов нашего метеоритного порошка на свой секретный аромат – проект, над которым работал вместе с Элоди. И он сделал это, не посоветовавшись со мной. Просто решил в одиночку судьбу аптеки ароматов и поставил меня перед фактом! Хотя давно уже передал аптеку мне.

– На что вы истратили так много метеоритного порошка? – сердито вырвалось у меня, пока Даан в задумчивости ходил по чулану.

– Ну... – начал он, но тут же замолчал. Прошло несколько секунд, прежде чем он продолжил: – Надеюсь, этот аромат покончит со всеми проблемами, которые обрушились на тебя из-за аптеки ароматов.

– Что вы имеете в виду? – озадаченно пробормотала я.

Снова воцарилась неприятная тишина. Даан вынул из внутреннего кармана твидового пиджака флакон, в котором искрилась тёмная жидкость.

– Люци, я... мне хочется уберечь, защитить тебя. Ты совсем юная, и мне бесконечно жаль, что я подвергаю тебя таким опасностям и заставляю принимать тяжёлые решения. – Он осторожно покосился на меня. – То, что я не посвятил тебя в этот проект, не означает, что ты мне не дорога. Наоборот. Я надеюсь, что ты знаешь это.

Слова Даана привели меня в замешательство.

– Что это за аромат? – повторила я свой вопрос.

– Он необычайно сильный и предназначен только для самых безвыходных ситуаций.

Внезапно я поняла, почему Даан и Элоди создавали этот аромат без меня. Потому что его вообще не должно существовать.

– Люди, Эдгара уже не спасти. Ароматы, которые он принял, наделили его такой властью, которой ничто не может противостоять. «Вечное путешествие через века» делает его непредсказуемым. Нам требуется что-то, что его остановит. Навсегда.

Значит, Даан работал над смертельным ароматом. Именно на него он израсходовал столько метеоритного порошка.

– Зачем вы создали его? – выдавила я, пытаясь справиться со страхом и разочарованием. – Вы ведь совсем не такой!

– Поверь, я бы не хотел применять его никогда в жизни. Но выхода нет...

– Выход есть всегда! Разве мы лучше Эдгара или баронессы фон Шёнблом, если создали аромат, который может лишить жизни?! И как вы могли скрывать от меня такое?

– Ситуация вышла из-под контроля, и я обязан защитить вас и виллу «Эви» любой ценой, даже если буду вынужден применить опасные ароматы!

– И как же вы назвали ваше изобретение? – спросила я.

– «Бесконечный сон». – Даан поправил очки и отвёл глаза в сторону.

– И он может убить человека?

– Нет... он погружает его в бесконечный сон.

– Но нельзя же спать вечно, – возразила я. – Скажите прямо, как есть на самом деле! Тот, кто погрузился в бесконечный сон, больше не живёт на этом свете!

Даан кашлянул.

– «Бездушная смерть», которую Эдгар хочет применить к вам, не только лишает таланта сентифлёра, но может и убить. Пожалуйста, не забывай об этом. Дети- сентифлёры, которых разыскивает Эдгар, могут не вынести действия этого аромата.

– Но ведь... – залепетала я. – Если Эдгар не доберётся до метеоритного порошка, то он не сможет изготовить ни одного флакона «Бездушной смерти», а значит, не будет представлять опасности.

Даан покачал головой:

– Боюсь, всё не так просто. Эдгар легко находит рычаги давления. Вспомни, что он сделал с Бенно во время турнира ароматов. Он похитил твоего брата, чтобы добиться от тебя желаемого. Вдруг он снова сделает что-то подобное? Ты уверена, что не отдашь ему последние запасы метеоритного порошка, если он потребует их в обмен на Бенно?

Конечно, Даан был прав. До сих пор Эдгар не останавливался ни перед чем. Он не пощадил ни шестилетнего ребёнка, ни свою единокровную сестру Элоди, ни собственного отца.

– Люци... будешь ли ты чувствовать себя в безопасности в аптеке ароматов, если не остановишь его? Неужели ты думаешь, что он просто сдастся?

Я знала, что Эдгар ни за что не отступит от своих планов. И всё же я возразила:

– Мы должны найти другой выход. Нельзя применять к Эдгару «Бесконечный сон». Иначе мы будем такими же подлыми, как он.

Даан скрестил руки на груди:

– Если ты видишь другой путь, то расскажи мне о нём. К сожалению, мне ничего не приходит в голову. Поверь, я много размышлял над этим.

– Пообещайте мне одну вещь, – сказала я дрожащим голосом. – Если я вытащу нас из этого времени и нам удастся не подпустить Эдгара к остаткам метеоритного порошка, то мы с вами уничтожим «Бесконечный сон» с помощью «Аромата конечности»!

– Люци Альвенштейн, – прошептал Даан, – ты действительно самая удивительная девочка, каких я встречал в