в Национальной гвардии и его политическими амбициями? Это вот такие "семейные ценности" мистер Нусич собирается предложить своим будущим избирателям? Была поднята и история о том, что в здании сравнительно недавно был подпольный бордель для гомиков. Статья была иллюстрирована фотографиями Владимира и Валентины, фотографией разбитого "комовского" витринного стекла, которую журналюгам охотно предоставил сосед-итальянец и фотографией гомиков во всей их красе перед входом в "Комо", которую дал сосед-кегельбанщик, а также старыми, архивными фотографиями "часа икс" одиннадцатилетней давности.

Журналюга терпеливо дождалась, пока Валентина дочитала статью, сказала, что она вносит Нусичей, их здание, их ресторан и все их телефоны в черный список, чтобы никто из ее коллег по ошибке не принял от них объявление, а после этого вежливо, но твердо подвела впавшую в состояние грогги Валентину к двери. Так закончилась эпопея с арендой третьего и четвертого этажа. Дело, конечно, было не только в том, что "Чистодел" никогда не примет их объявление. Просто поганая слава, размноженная тиражом в сто тысяч экземпляров и шестистами тысячами просмотров в интернете, отпугнет любого потенциального клиента.

Теперь, когда рухнули последние надежды Нусичей как-нибудь выправить ситуацию, фонтан красноречия Владимира забил в полную силу. В этом мире благополучно живут только подлецы и негодяи, честному работящему человеку здесь нет места. Ему, Владимиру, уже пятый десяток, а когда он станет совсем старым, у него даже не будет пенсии, а ведь он всю свою жизнь трудился. Единственное, что у него есть - этот ресторан, это его надежда на спокойную старость, на то, что он не станет бомжом и не подохнет под забором. Так теперь и этот ресторан у него норовят отнять! И добродушный лысоватый Джонни, и рыжий Тим, и черный Фил, и другие собутыльники сочувствовали Владимиру и успокаивали его, но сколько времени можно сочувствовать и успокаивать? День, два? Психотерапевты, так те хотя бы берут со своих клиентов сто или сто пятьдесят долларов в час, а выслушивать такие стенания бесплатно или за какую-то несчастную кружку пива - таких дураков нет! К уикэнду из всех сочувствующих остался только один - Джо, которого с легкой руки Лоры все называли "Дебильный Джо".

Физически Дебильный Джо представлял собою уменьшенную копию Владимира, при среднем росте он весил двести тридцать фунтов. Один раз в месяц он являлся в ресторан со своей женой, заказывал для обоих самое дешевое (курятину с рисом, никаких суши, никаких салатов, никаких закусок, никаких десертов, никакой выпивки), при этом требовал, чтобы ему в качестве бесплатной закуски подали две нарезанные сырые луковицы. Съев курятину с рисом и луковицы и истекая слезами, он со своей женой еще два-три часа занимал столик, то и дело требуя от официанта принести им еще бесплатной кока-колы со льдом. К тому времени, когда он, наконец, уходил, официанты уже не только не рассчитывали на чаевые (и чутье их не обманывало, он никогда не оставлял на чай), но и готовы были сами ему приплатить, лишь бы только он ушел. Все остальные дни месяца он сидел за стойкой бара, заглядывал в рот Владимиру и за это наливался бесплатным пивом.

Если бы Дебильный Джо стал только жилеткой, в которую Владимир мог плакаться, это было бы еще полбеды. Бедой было то, что он, живя на свою пенсию по инвалидности и на мизерную зарплату своей жены, решил, что недурно было бы стать администратором "Комо", как в свое время стал администратором старый хрен Старина Джон. А чтобы стать администратором, надо продемонстрировать Владимиру свои административные способности. То одно подскажешь, то другое, то третье, Владимир и поймет, что за таким администратором он будет как за каменной стеной. Так Дебильный Джо стал "серым кардиналом" Владимира. Для начала он сказал Владимиру, что все это - не конец света, его брат - один из организаторов и руководителей Общества Сертифицированных Бухгалтеров. Сейчас у брата горячая пора, он сильно занят, ему не до этого, как и другим бухгалтерам, но сразу после Нового Года Джо поговорит с ним еще раз и он уверен, что Общество Сертифицированных Бухгалтеров организует в "Комо" свой частный клуб на четвертом этаже, а на третьем этаже - частные вечеринки. Ну а бухгалтеры - народ серьезный, солидный, неприятностей от них не будет. Он уже говорил с братом, тот говорит, что Владимир может рассчитывать минимум на пять тысяч долларов в месяц арендной платы. А на статью в "Чистоделе" брат плевать хотел!

На самом деле брат сказал Дебильному Джо, чтобы тот не лез не в свое дело, он свои собственные штаны не может как следует застягнуть, а туда же - лезет с советами к брату, который в сто раз умнее его и зарабатывает сто двадцать тысяч долларов в год. Но зачем Владимиру знать об этом? Вот сделает он Джо администратором и тот найдет ему солидных арендаторов, а будет это общество его брата или какое другое общество - ну какая ему разница?

А Владимир, услышав про пять тысяч долларов в месяц, теперь готов был молиться на Дебильного Джо и сам просил его посоветовать, что можно улучшить в "Комо" в оставшиеся до вожделенного Нового Года полтора месяца. Джо был готов к этому вопросу и важно отвечал, что идей по улучшению "Комо" у него много, но в таком серьезном деле лучше не разбрасываться. Это как его брат говорит: я делаю одно дело за один раз, делаю его хорошо, а сделав, перехожу к следующему делу! Вот так и надо действовать. Он, Джо, думает, что начать надо с самой большой проблемы любого ресторана - с воровства. Да, Владимир, будучи сам честным человеком, считает и всех других такими же, но он не прав. Все повара воруют, а если владельцы их не контролируют, то они воруют много. У Владимира есть какой-то учет расходования хотя бы самых дорогих продуктов? Ну конечно нет! А между тем и его кухонный повар, и оба хибачи-повара постоянно приходят на работу и уходят с работы с сумками. А зачем? И что они в тех сумках уносят из ресторана Владимир хотя бы раз проверял? А вот Николас почему-то ходит без сумки, и Тони, и Джозеф, и Фред, и оба суши-повара тоже. Лора вон женщина, но она обходится даже без сумочки, у нее на поясе крохотный белтбэг, в котором кроме косметики ничего не поместится. Честных людей сразу видно! И замок на задней двери ресторана - не с ключом, а с шифром, а ведь этот шифр