Выбегалло был облачен в жеваный вельветовый пиджак и штаны, в которых при ближайшем рассмотрении смутно угадывались джинсы, однако наверняка сказать, были они в лучшие годы синими, черными или, напротив, цвета мокрого асфальта, возможным не представлялось. За долгие годы жизни штаны эти, похоже, ни разу не столкнулись с такими благами цивилизации, как стиральный порошок и горячая вода.

От Выбегаллы волнами расходился сложный аромат немытого тела, табачного дыма и лука, которым оно, Выбегалло, по всей видимости, завтракало. Особый изыск этому букету придавала парфюмерная нота — судя по запаху, Выбегалло пользовался одеколоном «Тройной».

Он что-то втолковывал Калмыковой, тряс бороденкой, притопывал для убедительности обутой в грязный туристский ботинок ногой. С ботинка во все стороны летели комья свежей грязи. В сущности, весь путь Выбегаллы по судейскому коридору можно было проследить по этим самым комьям, которые он щедро рассыпал за собой.

Проходя мимо этой парочки, Лена услышала, как Выбегалло поучает Калмыкову:

— Вы, Нина Ивановна, ничего не говорите, предоставьте все мне. Я на таких делах собаку съел, я от их обвинений камня на камне не оставлю, мы так дело повернем, что у вас еще извинения просить будут и компенсацию выплачивать за причиненный моральный вред. Главное, молчите. В крайнем случае — опровергайте.

Калмыкова закивала, — кажется, она была не против молчать, а если что — то и опровергать.

Завидев Лену, Выбегалло заволновался и вприпрыжку кинулся за ней.

— Вы судья Кузнецова?! Меня зовут Всеволод Аристархович. Я представляю правозащитную организацию «Свободный мир» и буду отстаивать интересы гражданки Калмыковой на судебном разбирательстве, вот доверенность, извольте ознакомиться. Я располагаю железными аргументами в пользу этой героической одинокой матери!

Выбегалло вцепился в рукав ее мантии. Лену окатила новая волна исходящих от него ароматов.

Она аккуратно освободила рукав.

— Я вас поняла. Но до начала разбирательства еще десять минут. Встретимся в зале заседаний. Там вы изложите мне все свои аргументы.

— Бесспорно, встретимся, бесспорно, — затараторил Выбегалло. — Но я хотел бы загодя, так сказать, обозначить нашу позицию.

— Вы непосредственно в коридоре желаете ее обозначить? Или все же отложите до того, как вас вызовут в зал? — поинтересовалась Лена.

— Место не имеет значения! — заявил Выбегалло. И направился за Леной в сторону дамской уборной.

«Интересно, — подумала она. — В туалет он тоже за мной потащится озвучивать свою позицию? Или все же останется снаружи?»

Однако Выбегалло был настроен решительно, и дверь с изображением девочки его не остановила. Он таки вперся в уборную, встал перед умывальником и совсем было собрался двинуть речь. Но тут вошли две дамы. Увидев Выбегалло, они с ним церемониться не стали, сообщили, что мужской туалет за углом, и попросили освободить помещение. Выбегалло стушевался и удалился-таки.

Лена расправила перед зеркалом складки мантии, поправила прическу. Дождавшись, пока дамы выйдут, она перекрестилась и тихонько прошептала: «Ангел мой, иди со мной, ты впереди, я — за тобой».

Когда-то бабушка научила ее этому, и Лена всегда просила ангела-хранителя не оставлять ее, когда предстояло важное дело.

На выходе из уборной она чуть было не налетела на Таганцева.

— Привет!

— Что? Очередной труп на коммунальной кухне? — поинтересовалась Лена.

Таганцев еще шире заулыбался, оценив, что она запомнила его шутку.

— Да нет, просто мимо ехал, дай, думаю, заскочу вас проведать. Вот, это… того… Чайку попить. — Таганцев сунул Лене пакет с конфетами «Коровка». — Сладкое от нервов помогает. У вас сегодня дело серьезное. Ну так, того… Чтобы не волноваться. И удачи.

Лена растрогалась. Уже второй за сегодняшний день мужчина старался ее успокоить.

— Спасибо, Костя.

В этот момент из-за угла показалось Выбегалло. Лена попыталась спрятаться за могучую спину Таганцева.

— Кость, — зашипела она, — прикрой меня. А то сейчас этот правозащитник снова на меня накинется!

— Этот, что ли? — забасил Таганцев во весь голос. — С бородой на одну сторону? Так если он вам мешает, мы его того… Быстро на пятнадцать суток оформим. Вы только скажите.

Лене стало весело.

— Костя, а за что на пятнадцать суток?

— Тоже мне, бином Ньютона, — пожал плечами Таганцев. — Был бы человек, а за что его на пятнадцать суток посадить — всегда найдется. Придумаем!

* * *

Через полчаса Лена горько пожалела, что не разрешила Таганцеву оформить Выбегалло на пятнадцать суток. После того как Всеволод Аристархович взял слово, перекрыть этот фонтан красноречия оказалось очень сложно.

О правозащитниках Лена слышала от судейских коллег, но сама с ними ни разу не сталкивалась. Она знала, что существует несколько действительно серьезных правозащитных организаций — та же Комиссия по правам человека, Союз защиты прав потребителей или Комитет солдатских матерей. Они реально помогают людям, попавшим под асфальтовый каток нашей неповоротливой и несовершенной государственной системы, людям, ущемленным в правах, несправедливо пострадавшим по недомыслию или равнодушию властей предержащих. Такие правозащитники считаются своего рода санитарами леса. Можно их сто раз не любить, чертыхаться сквозь зубы, когда они снова и снова шлют петиции, запросы и заключения независимых экспертов, скрежетать зубами, когда они тащат сор из избы, устраивая пресс-конференции с привлечением западных СМИ. Но нельзя не отдать должное их активности и профессионализму. С этими правозащитными организациями работают серьезные юристы, к их мнению прислушиваются, их не любят, но уважают. Беда в том, что таких зубастых санитаров леса — от силы десяток. Остальные же — многотысячная армия заполошных крикунов. Какой-нибудь комитет по защите фауны лиственных лесов средней полосы, комиссия по правам левшей в Вологодской области, московское общество борьбы за одноразовую тару, российское отделение международной конвенции по вопросам эффективного использования кинетической энергии человека со штаб-квартирой в Минске, что, собственно, и позволило придать организации статус международной…

От коллег Лена знала, что работать в организации по защите левшей Вологодской области (равно как и в комитет по борьбе за одноразовую тару) идут те, кто не нашел себе применения в другом месте. Не взяли корпоративным юристом? Не прошел собеседование в адвокатскую контору? Твое резюме на соискание должности консультанта отправили в мусорную корзину? Добро пожаловать к нам! Вместе мы поборемся за одноразовую тару, покажем кузькину мать всем, кто пользуется стеклянной посудой, а также наглядно продемонстрируем, что кинетическая энергия человека может быть использована не только в мирных целях!

Правозащитные организации-паразиты кормятся за счет западных грантов и жизнь ведут странную, маргинальную. Никто и никогда не слышал, чтобы борцы за одноразовую тару или за права левшей Вологодской области выиграли какой-нибудь, хотя бы самый завалященький, процесс. Зато они здорово умеют скандалить и привлекать внимание средств массовой информации.