чтения статей о жертвах убийства было тревожно. Ведь многие из погибших просто очутились не в том месте и не в то время. Например, в безлюдном ночном парке…

У нее в голове все крутилась Глория Бассет. Странное совпадение. Кэти воспроизвела в игре убийство дрелью, а ведь новости появились уже после того, как ее нашли в Джаспере. Нет, точно не сходится.

Наверняка есть другое объяснение.

Робин решила поговорить со Стоунами во время следующего родительского сеанса, однако мать Кэти прислала сообщение с просьбой его отменить. У Пита какая-то ситуация на работе… Она достала телефон и набрала номер Клэр.

– Алло? – тотчас ответила та.

– Привет, Клэр. Это я, Робин.

– А, привет! – В трубке послышался звон тарелок – видимо, Клэр накрывала на стол. – Прости, что не получилось с сеансом.

– Ничего страшного, встретимся на следующей неделе. Знаешь, хотела спросить… Кэти последнее время случайно не смотрела новостные выпуски?

– Новости? Что ты!

– Просто сегодня и на прошлом сеансе она разыгрывала сценки, возможно, имеющие отношение к…

– Кэти вообще не подходит к телевизору, – понизив голос, перебила Клэр. – Я несколько раз предлагала, однако она сразу начинала беспокоиться, и я оставила свои попытки. Неделю назад Пит включил какую-то программу, и малышка так напугалась, что мы быстренько выключили телик.

– О, понятно, – растерянно пробормотала Робин. – Ты раньше не упоминала…

– Да, вроде бы не говорила. Дело в том, что Кэти боится самых разных вещей. Например, нервничает, когда выходим из дома, пугается громких звуков. Знаешь, когда включаю пылесос…

– Да-да, поняла… – Робин вздохнула. – Стало быть, телевизор отпадает. А интернет? Или, допустим, газеты?

– А что случилось? Почему ты решила, что она смотрит новости?

Робин заколебалась. Пугать Клэр не хотелось. Она пока избегала разговоров со Стоунами об играх их дочери с кукольным домиком.

– Некоторые забавы, которые придумывает Кэти… э-э-э… довольно жестоки. По духу соответствуют тому рисунку с первого сеанса.

– О господи…

– Это в порядке вещей. Я ведь говорила – таким образом она компенсирует свою травму. Вполне нормальный механизм преодоления. И все же кое-какие ее действия будто бы связаны с историями, которые Кэти могла услышать в недавних новостях – например, о Хейли Паркс.

– Хейли Паркс? – озадаченно переспросила Клэр. – Кто это?

Настала очередь Робин удивляться. Практически все в Индиане слышали о судьбе Хейли. С другой стороны, до возвращения дочери Клэр, по всей видимости, не слишком интересовалась новостями. А потом у нее был забот полон рот.

– Девушка, которую недавно убили, – очень громкая история. Поэтому я и решила, что Кэти могла о ней прослышать.

– О… Может, увидела заголовок газеты в супермаркете? – предположила Клэр. – Больше уж и не знаю где. Мы ведь все время вместе. В интернет я ее не пускаю – вдруг увидит там что-нибудь насчет себя…

– Мудро, – согласилась Робин. – Ладно, наверное, просто совпадение. Спасибо, Клэр.

– Сегодня на сеансе все было хорошо? Домой Кэти пришла в приподнятом настроении. Расслабилась больше обычного.

– Да, по-моему, у нас приличный прогресс. Сообщи, если заметишь что-то необычное.

– Теперь обычное вообще редкость, – хмыкнула Клэр.

– Понимаю, – усмехнулась Робин. – Тогда… что-то еще более необычное, чем… чем обычное.

– Обязательно. Спасибо, Робин.

– Ну всё, пока.

Они с Менни, к ее облегчению, наконец вышли из-под деревьев и теперь продвигались по хорошо освещенной улице. Робин сунула телефон в карман. Вот и конец только что родившейся теории. Зря она навыдумывала. Детям свойственно привносить в игры причудливую смесь реальности и фантазии. В конце концов, Кэти ведь похитил не Джокер, верно? Фигура клоуна лишь олицетворяла для нее страшного человека. Предположительно – того, кто ее похитил. А пластмассовая дрель – просто способ продемонстрировать его жестокость…

Уже у дома Робин пришла в голову иная версия, от которой у нее кровь застыла в жилах.

Глава 22

Денек у детектива Натаниэля Кинга выдался не из лучших.

А ведь пришел на службу с вполне оптимистичным настроем. Позвонил судмедэксперт – сказал, что заключение о вскрытии тела Бассет наконец готово. Теперь дело могло сдвинуться с мертвой точки. Наконец он узнает об орудии преступления и сумеет сузить список подозреваемых, а там и до ареста недалеко. Жесткий допрос, признание, новый этап карьеры… Мечтать так мечтать – заместитель босса лично пожмет ему руку, заявит, что, мол, Натаниэль проделал фантастическую работу, наградит туром на Гавайи – ну, сразу после устроенного в его честь парада…

Все сложилось немного иначе.

В отчете о результатах вскрытия упоминаний об орудии убийства Натаниэль не обнаружил. Судмедэксперт заявил, что отверстие в черепе Бассет проделано не пулей, однако затруднился определить, чем именно. Острый, круглый, длинный предмет – вот и все предположения. Да что вы говорите, док… То есть для подобных выводов потребовался целый месяц?

Описание было слишком туманным – пользы с него никакой. Натаниэль вздохнул и вернулся к занятию, которому посвятил последние два дня.

Его ждали гигабайты видео с камер дорожного наблюдения.

Последний раз Глорию Бассет видели на Десятой улице, в компании других проституток. В деле имелись соответствующие показания от ее подружек и коллег по самой древней профессии. Джинджер на самом деле звали Эдриенн, а Бренди, вторая девица, по документам значилась как Бетси. Точного времени назвать они не могли, однако обе утверждали, что Глория страдала от ломки и изо всех сил пыталась найти клиента.

Увы, поблизости не было ни одной уличной камеры, и Натаниэлю в попытках заметить что-либо необычное пришлось просматривать записи с соседних улиц общей продолжительностью ровно сто сорок четыре часа. Даже с удвоенной скоростью воспроизведения – семьдесят четыре… то есть семьдесят два. Господи, мозги плавятся… Его глаза пересохли и постоянно чесались, а мышцы, похоже, совсем атрофировались, да еще начала болеть спина. Конечно, следовало следить за осанкой, но кто выдержит целый день за просмотром видеозаписей не сутулясь?

С расследованием преступлений против девушек, подобных Глории Бассет, всегда возникали некоторые сложности. Во-первых, круг подозреваемых. Не круг – кружище. Возьми любую иную жертву – и предполагаемых преступников можно пересчитать по пальцам. Естественно, супруг. Да и близких родственников нельзя сбрасывать со счетов. Что касается проституток – тут и сутенеры, и бывшие дружки или сожители. И это лишь цветочки: не стоит забывать о последних и даже потенциальных клиентах. Словом, чертова уйма кандидатов в убийцы.

Во-вторых, на девчонок типа Бассет всем по большому счету наплевать… А, ну да, родителям и подругам не все равно. Натаниэлю пришлось сообщить печальную новость матери убитой и отводить глаза, когда та, зарыдав, рухнула в кресло. Другое дело – босс, его заместитель,