слышала, что конец апреля там необыкновенно хорош. Цветут каштаны. Их белые вертикальные грозди издают восхитительный аромат…

Тут ее чуткий нос уловил далеко не пленительный запах. Мимо Лизы прошел бомж, и она моментально вернулась из своих грез в реальность российской жизни. Так кто же встал за спиной у Шуйко с чудовищным «сувениром»?..

Это вполне мог быть и конкурент Шуйко в деле телефонного бизнеса. Но интуиция подсказывала Лизе другое. Петин визитер хотел остаться анонимом во всех смыслах. Он издавал еле слышные звуки. Если это был конкурент, то он, конечно, не хотел, чтобы Лиза «сфотографировала» его. Но еле слышный голос невозможно узнать. А визитер или невнятно шептал, или объяснялся с хозяином знаками. И это не просто заинтриговало Лизу. Это предоставило ей дополнительное доказательство. Преступник знает Леонтьеву!

«Не хотелось бы никого обвинять облыжно», – подумала Лиза, стараясь приостановить полет своей мысли. А ее обличительные версии поистине не знали преград! Перед смертью Шуйко заявил, что взял на работу Ваську Богданова. Мог ли Петя выпивать вместе с новым подчиненным? Вряд ли. Шуйко из той когорты топ-менеджеров, которые явно соблюдают субординацию. Он не опустился бы до выпивки с Васькой в офисе. На пикнике – другое дело. Хотя исключить возможность того, что Шуйко и Богданов совместно промочили горло, тоже нельзя.

Было и еще одно заявление. Петя сказал, что к нему забегал кое-кто из зараевских. Если этот визит не носил криминального характера, посетитель должен сам заявить: мол, я побывал там в роковой день. Но интуиция подсказывала Лизе, что подобного заявления она вряд ли дождется.

У Лизы появилась одна маленькая зацепка. Это занюханное стеклянное кафе напротив черного хода из офиса. Именно в эти часы там томилась от безделья вульгарная «фея» с россыпью спутанных локонов. А вдруг она заметила, кто выпорхнул из Петиной двери? Чтобы проверить этот домысел, нужен «поляроид» их компашки. Как назло, Лиза не фотографировалась с ними уже несколько лет. Но такой снимок непременно нужно добыть. Неплохо бы уже сегодня, по горячим следам.

«Итак, решено. Сразу же по приезде я соберу девчонок и мы обсудим последнее трагическое событие».

Глава 15

Натали возилась в саду. Около нее стояли ящики с хрупкими зелеными побегами. Бабуля гордилась биополем своих ладоней. «У меня зелень прет, как в латинской Америке», – говаривала она. На взгляд Лизы, мощные флюиды Натали подавляли хрупкую подмосковную поросль. У редиса, например, даже не завязывались корешки, и его амебные листья уныло лежали на коротких грядках. Хорош бывал только салат, буйный, кудрявый, но и он быстро начинал горчить. И вообще участок Леонтьевых, как и у всех остальных, считался садовым, а не огородным. Это значит – сплошная тень от деревьев, излишек сырости и самые минимальные шансы для укропа с петрушкой. Хотя единственная поляна их маленького сада обладала магнетической притягательностью. На этом оазисе солнца и благоухания располагалась старенькая скамейка – самая уютная в мире. Сюда же летом выносили древний шезлонг, у которого часто отказывала какая-нибудь из раскладных частей.

И сейчас бабуля колдовала на этой поляне.

– Петя был рад твоему приходу? – громко спросила она, когда Лиза поднималась на веранду.

– До смерти.

Натали не обратила внимания на ее черный юмор. И уж, конечно, не восприняла его как сущую правду. Лиза поднялась наверх, сбросила с себя серый бизнес-костюм, но не стала убирать его в огромный гардероб. Этот костюм, в котором Лизу могла запомнить «фея» из кафешки, пригодится сегодня же, по горячим следам.

В махровом халате Лиза спустилась вниз. Рядом с сараем у Леонтьевых был летний душ. Простенькое дощатое сооружение. В былые времена соседские мальчишки любили подсматривать сквозь щели за купальщиками. Потом на улицы хлынул поток эротики, и острота ощущений притупилась. Да и по видео можно было получить сценки гораздо круче того, что могли предложить щели душевой кабинки.

Под струями тепловатой воды Лиза сначала смыла с себя мрачные флюиды недавней трагедии. Затем принялась планировать ближайшее будущее. Натали заслуживала того, чтобы Лиза поставила ее в известность о чудовищном происшествии. Ведь бабуля тонко почувствовала, что Лиза вновь решила прибегнуть к своему хобби – частному сыску. Их разговор после «пиццы-шоу» давал Натали «право первой ночи», то есть право на горячие новости из первых уст. Девчонки, Марина и Вера, тоже обладали таким правом. Лиза сейчас же обзвонит их и соберет на маленький саммит. В конце концов, в их компашке – уже третья кончина. Причем, если две первые смерти были покрыты флером естественности, то нынешняя гибель – чуть ли не вызов общественному мнению. Электрический разряд в спину жертвы! Убийца распоясался.

На веранде Натали сервировала стол для обеда.

– Я не хочу есть, – заявила Лиза, усаживаясь в старое плетеное кресло. – Налей мне крепкого чая.

– Знаменитый английский «файф-о-клок»? Но сейчас только три часа. – Натали пытливо посмотрела на Лизу. – Ты явно расстроена. Что, уровень твоей менеджерской подготовки не подошел для господина Шуйко?

Пока бабуля наливала в большую кружку пахучего чая, Лиза молчала. Натали покачала головой.

– А ведь здесь, на пикнике, несколько раз намекал на то, что будет опекать своих, чтобы их не смыло волной рыночной стихии…

Лиза сделала пару основательных глотком и тихо сказала:

– Петю самого смыло этой самой рыночной волной.

– Что?! – Заварочный чайник с грохотом опустился на поднос. – Он обанкротился?!

– Наихудшим образом. И теперь уже никого не сможет поопекать здесь, на земле. Если только в преисподней…

Натали осела на стул и прикрыла рот ладонью. Затем испуганно спросила Лизу:

– Я правильно поняла?!

– Судя по твоей реакции, да. Шуйко умер. Несколько часов назад.

Горячий чай помог Лизе повести горестный рассказ. Она грела руки о теплые бока кружки и сообщала бабуле детали, ничего не скрывая. После горестного чаепития Лиза обзвонила девчонок. Марину оторвала от творческого полета. Та создавала шедевр, но, когда уловила причину звонка, пообещала прийти сейчас же. Веры, как и следовало ожидать, не было в Зараево. Она торчала в Москве, в своем консалтинговом офисе. Ей можно было только посочувствовать. Сидеть в весенний день среди вороха факсов, да еще в капроновых чулках, как того требуют хозяева фирм, это ли не наказание судьбы!

Через пять минут прилетела Марина. Она тоже отказалась даже от сэндвичей и также попросила только большой бокал чая.

– Я поняла по твоему тону, что случилось нечто экстраординарное!

Затаив дыхание, она прослушала сообщение Лизы. Сквозь смуглость ее лица пробилась бледность. Спросив разрешения у Натали, Марина закурила. Над их столом повисла туманная ароматная дымка.

– Над