Самый парадоксально мысливший из всех исследователей, Уильям Кэмден пишет в XVIII веке: "С величайшей горестью оплакиваю забвение, коему преданы строители столь величавого монумента… Что же касается до самих камней… некоторые полагают, что камни эти — не простые, вытесанные из скалы, но изготовлены из чистого песка и неким клейким и вяжущим веществом собраны и сложены воедино…»

Из ученых знаменитый архитектор Иниго Джонс, по приказу короля Якова 1, тщательно изучил «Стоун-Хенг», а его зять Джон Уэбб опубликовал исследования ученого, основываясь на неупорядоченных записках тестя, в 1655 г… Джонс (со слов Уэбба) отнес сооружение к римским (и ничьим более!) и при этом, как архитектор, на свой взгляд достроил развалины и отразил это свое «начинание» в рисунках. "Если мне возразят: раз Стоунхендж — Римская постройка, почему же ни один римский автор не упоминает о нем? — я отвечу: их Историки вовсе не описывали каждую постройку или деяние римлян, иначе сколь обширными были бы их труды!"

А вот для короля Карла II в 1663 г. Джон Обри зарисовал и обмерил Стоунхендж. Исследование его ценно тем, что впервые в истории памятника оно научно по-настоящему. Правда, Обри оказал и "сомнительную услугу" науке (выражение Джеральда Хокинса), значительно омолодив памятник и посчитав его только Храмом Друидов.

Первый и удивительный ответ на загадку высказал лишь Джеральд Хокинс, и произошло это в 1963 г.!

Джеральд Хокинс — астроном и любитель древностей. Ему первому пришло на ум не то, что Стоунхендж являет собою древнюю обсерваторию (еще Генри Уонсли в 1796 г. приписывал памятнику эту функцию — правда, в связи с друидами), и не открытие ориентации памятника на точку восхода Солнца в день летнего солнцестояния (это открыл Уильям Стьюкли в 1747 г., на фоне чего поклялся, что древние жрецы знали магнитный компас!), и не скрупулезность расчетов, свойственная астрономам (еще знаменитый копатель Ахетатона У. М. Флиндерс Питри снял план Стоунхенджа с точностью до 2–3 см). Заслуга Джеральд Хокинса в том, что он впервые применил в полной мере астрономический метод в изучении земного объекта, результатом чего стало открытие.

Не удовлетворившись датировкой, сделанной радиоуглеродным методом, Хокинс решил сделать свою, основанную на чистой астрономии: используя понятие прецессии и других циклов.

Во-первых, земная ось описывает конус к плоскости орбиты Земли с периодом 26000 лет. Во-вторых, ось «кивает» (период 40000 лет). В-третьих, форма эллиптической орбиты Земли вокруг Солнца дает большой цикл протяженностью 92000 лет. Все эти данные и основанная на его собственных умозаключениях дата 1500 г. до н. э. — были заложены Хокинсом в ЭВМ по соответствующей программе. А потом он сравнил полученный звездный результат с азимутами 16 направлений, даваемых камнями Стоунхенджа.

Результат превзошел ожидания ученого! Положения Солнца и Луны легли на расчетные данные с небывалой точностью: Солнца — до 0,8°, Луны — до 1,5° погрешности. Но даже столь малая погрешность получилась только по двум важнейшим причинам — очень большой "лживости" географической карты Солсберийской долины (для географов это не погрешность, точность вполне достаточно ная), а также — оптического параллакса из-за плотности атмосферы при низких и нулевых углах наблюдения небесных объектов.

Сделав этот вывод, Хокинс не стал «перемеривать» свои измерения, а понял, что ориентировка Стоунхенджа и впрямь соответствует современной, если не более точна!

Далее, отвергая друидов в качестве строителей, Джеральд Хокинс вдруг становится великим британским "патриотом" и не идет далее того, чтобы доказать, иногда необоснованно, местное, британское происхождение памятника.

Разделив строительство Стоунхенджа на три этапа, первый этап Хокинс отдает так называемым уиндмиллхилл-цам (народу, населявшему Англию в 2000 г. до н. э., — скотоводам, возможно, земледельцам, но, судя по орудиям, явно неолитическому); второй этап — так называемым бике-рам (с ними в Солсбери пришел бронзовый век: их могилами, в которых покоятся характерные чаши, усеяна вся долина; над могилами — холмики или курганы); третий этап — так называемым уэссекцам, производному от бикеров и менее воинственному народу, имевшему отношения со всем миром — от Индии до Египта. Все время строительства Хо-кинс разбивает на 300 лет (примерно по 100 лет на каждый этап) и относит начало к 1900 г. до н. э. а конец — к 1600.

Великий знаток конструкции Стоунхенджа, которую здесь описывать не место (для данной книги она математически сложна), Хокинс делает поразительный вывод: Сто-унхендж, возможно, был Храмом, а возможно, и был обсерваторией, сооружением для наблюдения за астрономическими объектами, — но он был (и есть по сей день) счетно-вычислительная машина для предсказания солнечных и лунных затмений! 11 важнейших точек памятника дали 16 точнейших небесных направлений на Луну и Солнце. А угол между Солнцем и Луной в дни солнцестояний (зимних и летних) составляет ровно 90°! Причем, предположив, что положение Стоунхенджа в долине не случайно (50-тонные камни-сарсены ведь зачем-то транспортировали из Марл-боро-Даунс, что в 47 км к северу!), Хокинс обнаружил, что координата памятника — 51° 17 северной широты — единственно дающая прямой угол, и смещение обсерватории даже на 30 км к северу или югу превратило бы прямоугольник из 4 основных камней-сарсенов в параллелограмм, исказив весь смысл, всю красоту конструкции.

С этого открытия начинаются поистине романтические приключения Хокинса на европейском Севере, о чем следует поведать отдельно.

Было бы нелогичным, если бы памятник, подобный Стоунхенджу, оказался в Англии один-одинешенек. В 60-е годы не только в Советском Союзе спорили «физики» и «лирики»: физик (астроном) Хокинс напомнил лирикам (историкам-археологам) очевиднейшее — что на территории одной только Солсберийской долины находятся и с баснословной скоростью приходят в негодность до десятка мегалитических памятников того же времени и, возможно, того же уровня, что и Стоунхендж! Мало того: многие из них оказались старее! А открытый в 1928 г. благодаря начавшимся регулярным аэрофотосъемкам Вудхендж (деревянная копия Стоунхенджа) находится от Стоунхенджа всего в… трех километрах! Супруги Каннингтон раскапывали Вудхендж еще тогда, и во многом благодаря давней работе археологов сведения о Вудхендже вообще дошли до нас и являются бесценными, ибо Вудхендж сегодня бесследно исчез…

На холме Овертон-Хилл, в 27 км к северу от Вудхенджа, находится другая деревянная реликвия-памятник — Святилище. А в 27 же километрах к северу от Стоунхенджа — четвертый мегалитический памятник Эйвбери, открытый еще Джоном Обри. Жалкие остатки его камней, растаскиваемых еще с XIV века, в 60-е годы продолжали исчезать. В 90 м от Вудхенджа находятся Даррингтонские Стены — гигантский круг диаметром 450 м, расположенный почти на главной оси Стоунхенджа. Силбери-Хилл в 25 км от Стоун хенджа — гигантский насыпной холм неизвестного назначения высотой 40 и диаметром основания 180 м — подвергался разведочным раскопам, которые пока не дали результатов. А ведь он напоминает Великую пирамиду в миниатюре! А еще — Уиндмилл-Хилл… И другие!

Хокинс, восторженный первооткрыватель, делает важнейший вывод: Стоунхендж входил в систему объектов, связанных друг с другом.