Она не слышит тихих шагов.

Не замечает нового гостя вечеринки.

Потирая руки, в тени кипарисов крадётся Дьявол.

***

Храм полон гостей. Коллеги устраиваются на самой дальней скамье, в десятке метров от выхода. Возле алтаря начинается представление. Пожилой священник отрывает библию и начинает своё дело.

Клятвы и кольца.

Решительное «да!».

Робкое «я согласна…».

И, наконец, долгий, жаркий поцелуй!

Своды содрогаются от грохота оваций! Не обращая внимания на восторженный топот и свист, влюблённые не могут оторваться друг от друга! Поцелуй длится вечно! Это чудесно! Прекрасно! Просто божественно! Так прекрасно, что у агента Смит перехватывает дыхание от восторга – и сводит зубы от желания немедленно схватиться за крепкий член!

Дьявол топчется у порога, не решаясь войти в церковь. У него есть оборудование для подобных случаев. Дьявол расчехляет излучатель греха, выставляет нужную частоту, включает охлаждение, тыкает длинным ногтем в кнопку «пуск» – и направляет розовый лазер прямо на Кэтти Смит!

Случается страшное! Она на секунду забывает о нерушимом правиле на счёт коллег. Прижимается плечом к спутнику, надеясь, что тот заглянет в вырез платья. Или положит ладонь на бедро. Или зароется пальцами в причёску… и прямо здесь, прямо сейчас… опустит её лицо к своей ширинке! Дикие мысли захлёстывают красотку! Она поднимает глаза к сводам храма, и еле слышно шепчет – «о, Господи, пусть это случится! Пусть его член войдет целиком, просто-напросто упрётся в глотку! Всего на чуть-чуть, всего на несколько секунд, пока гости смотрят в сторону алтаря!».

Дьявол здесь не один.

Эрос вытаскивает Кольт 1911. Передёргивает затвор. Подскакивает к машине, выбивает стекло. Хватает Разум за шиворот – и вышвыривает из тачки. Теперь у руля этот неуёмный купидон!

Ничего странного, ничего противоестественного. Под куполом старого храма слишком много любви. Кто смог бы противостоять этой яростной и таинственной энергии?

***

Ерзая на церковной скамье, агент Смит отдаётся мыслям столь же приятным, сколь и неуместным. Церемония идёт своим чередом, а её взгляд рассеяно путешествует по росписями на потолке храма.

Новоявленные супруги спускаются с помоста и следуют через восторженную толпу. Молодые девицы и дамы в летах с визгом мчатся вон из церкви, готовясь ловить букет. Пышная, святящаяся от радости невеста поравнивается с федералами. Заметив Ника, расплывается в улыбке, машет ему белой перчаткой. Компьютерщик вскакивает и показывает кузине большой палец.

В самом хвосте процессии, длинноногие красотки в белых халатах катят мистера Бенджамина. Заметив Ника и его даму, старик кривится, но молчит, и демонстративно отворачивается.

Через несколько минут церковь пустеет. Церемония не заняла много времени – гостям не терпится вернуться к пляскам и выпивке. Дело сделано, пришло время утереть нос Дьяволу!

Кэти поворачивается к спутнику, охваченная то ли смущением, то ли предвкушением. Заметил ли парень в диком сутенёрском наряде её невинные знаки внимания? Выдала ли она свои мимолётные, но такие сильные желания? Архиважные вопросы не терпят отлагательств – и Агент Смит решает прощупать почву.

– Как тебе церемония?

– Было неплохо.

– Отлично выглядишь в этом наряде. Кто бы мог подумать. Без всяких шуток, тебе идёт. Эй, парень из семидесятых, не собираешься взорвать танцпол?

– Ага. Ты тоже шикарно выглядишь.

Ответ звучит без всякого энтузиазма. Похоже, компьютерщика больше заботит недавняя склока, чем сидящая рядом красотка. Кэт с трудом подавляет желание съездить коллеге в ухо. И заходит с другой стороны.

– Послушай, давно хочу спросить. Почему твоя семья не устроила свадьбу в Омахе? В этом вашем Петерсонвиле? Зачем ехать в такую даль? Странный выбор – старая церковь на окраине. Тут даже нет парковки для гостей. Почему здесь?

– Ты слышала песню? «Скачут и трахаются»? Конечно слышала. Я видел, как ты отплясывала. Эта песня – самый настоящий гимн моей семьи. Двести лет назад на свете жил гангстер – Патлатый Билли. Как-то он устроил заварушку в городке возле границы. Выкрал содержимое сейфа в местном банке. И до кучи – похитил сердце дочери мэра. Вот о чём эта песня. Только на деле всё было не так. Шерифы и наёмные громилы гнались за любовниками до самой границы. Шли за ними след в след. Знаешь, кого они догнали? Мексиканского пацана на лошади Патлатого Билла. С ещё одной лошадкой на привязи. Он рассказал, что гринго заплатил ему за перегон краденых лошадей.

– Это не выдумка? И где же любовники из песни?!

– Билли всех обманул. Сукин сын даже не собирался в Мексику. Он сбрил бороду, постригся, причесался, вырядился коммивояжёром – и уехал на поезде. Вместе с Энн Бейкер. Так её звали. Через неделю любовники оказались в этом городе. Прямо с вокзала они отправились сюда, в эту самую церковь. И поженились. Придумали себе новую фамилию. В церковной книге записано – Энни и Билли, чета Петерсонов. Здесь, в этом храме, Петерсоны появились из ниоткуда. Гангстер, красотка, и саквояж с украденными долларами – вот история моей семьи.

Это уже слишком!

К поцелуям у алтаря добавляется чертовски романтическая история, перегревая и без того перегретое сердце агента Смит!

Только последний болван может не заметить, что реактор достиг критической точки. И этот болван здесь, рядом, на этой самой скамье. Всего досаднее, он говорит совсем не те слова, которые Кэт желает услышать.

– Я такой же лжец. Такой же мудак, как и все Петерсоны. Только глупее. Их ложь всегда приносила дивиденды – я же просто сраный лжец.

– Да забудь ты о мистере Бенджамине. Да, не получилось. Да, старик всё знал. И что с того? Жизнь продолжается.

– Ты не понимаешь. Я не об этом. Полгода назад я написал заявление. Еще неделя – и расквитаюсь с Бюро. Мне надоело слушать, как отцы болтают с детьми. Надоело смотреть, как люди жрут хлопья, срут и трахаются.

– Господи, Никки! Кто болтает и трахается? О чем ты?

– Знаешь о проекте «Бехолдер»? У тебя есть допуск? Мы создали искусственный интеллект для оценки потенциальных угроз. Звучит как хорошая затея. А на деле – это система тотального наблюдения. Без ордера. Без санкции прокурора. Мы везде. Телевизоры, приставки, дроны, ноутбуки, смартфоны, системы навигации. Даже видеокамеры личных автомобилей. Даже сигнализация в загородных домах.

Ник выуживает из кармана мобильник, и, в доказательство своих слов, стучит пальцем по камере.

– Мы подтёрли задницу Конституцией! Мы лезем в частную жизнь граждан! Мы плюём на права и свободы! Всё, что старый мудак говорит о федеральном правительстве – чистая правда! Я наконец-то решился уйти. С меня хватит, понимаешь? При этом, вру Бенджамину о служении Америке. Вру тебе, что всё ещё в команде. Я хочу вернуться домой. Прожить свой век в Оклахоме. В задницу! В задницу всё это! Вставай, поехали с чёртовой вечерники!