Постучав в дверь, я сразу же получила разрешение войти.

— Доброе утро, Мамочка.

Мама обняла меня и поцеловала, как маленькую девочку.

— Доброе утро, Кассандра! Ты выглядишь взволнованной, что-то случилось?

Мама всегда понимала меня без слов. Наверное, это сверхъестественная способность всех мам, чувствовать боль своего ребенка, даже если он молчит об этом.

— Я думаю, что лорд Йен все еще находится во дворце.

Мама нахмурилась, но продолжила слушать дальше.

— Понимаешь, у лорда есть фамильяр. Сокол Горран. Он ему очень дорог. Он бы не уехал без него.

— Но ведь твои друзья видели, что он уехал.

— А что, если Дэр создал иллюзию.

Мама задумалась и нахмурилась еще сильнее.

— Я знаю Дэра много лет, он всегда честно служил короне. Зачем ему это делать?

— Ради Мирана.

— А Мирану зачем?

Я покраснела. Рассказать маме о признании брата было стыдно, но пришлось рассказать все как есть. Только так я могу рассчитывать на мамину поддержку.

— Я поговорю с Дэром. А ты готовься к празднику. Мир заподозрит, если ты не придёшь. Если Лорд Йен до сих пор здесь, я об этом узнаю.

— Спасибо, - искренне ответила я.

Мама единственный человек, который всегда поверит тебе и поможет. Я была уверена, что мама все узнает и могла спокойно приступить к подготовке.

Готовилась к празднику я с тяжелым сердцем. Да, я верила маме. Я точно знала, она мне поможет. А вдруг Йен все-таки бросил меня? И мама скажет, что все мои вымыслы - это попытка уберечь себя от душевной боли. Конечно, мама скажет намного мягче, но пойму я это именно так.

— Ваше Высочество, готовы?

Служанка улыбаясь пригласила меня выйти в коридор, где меня ждал Миран. Именно мой брат сопровождал меня на сегодняшний пир.

— Ты очень красивая, Касси.

Я приняла локоть брата и позволила ему себя вести, но не сказала ни слова. Когда мы с Миром дошли до бального зала я отпустила локоть брата и пошла к ребятам.

— Лиран, Кассандра, Кассиопея, ты прекрасно выглядишь! – Воскликнул Сай. И я улыбнулась. Эльф уже был изрядно пьян и судя по взглядам здешних барышень, скоро найдет себе компанию кудесниц, что помогут ему расслабиться.

Идти на праздник не хотелось. Но мама была права, поэтому я позволила служанкам все сделать самим. Я была одета в зеленый бархат с золотой вышивкой. Мои волосы уложили в прическу и немного накрасили глаза.

Ребята тоже выглядели торжественно. Нура была одета в платье из желтого атласа, Сайрон — в голубой костюм, а Кайл — в черный.

Заиграла музыка и начались танцы. Кайл увлек за собой Нуру, она одарила его сердитым взглядом, но позволила ему вести себя. Сайрон удалился в толпу девиц. А я продолжила стоять, держа в руках бокал. К сожалению, в этом зале не было мужчины, с которым бы я хотела станцевать.

— Позволите пригласить вас?

Я повернула голову, и увиденный кавалер был неожиданностью.

— Конечно, советник Дэр.

— Вам грустно?

— Очень.

— Почему?

— Это личное.

Советник вел уверенно. Странно, стиль его танца был мне знаком.

— Должно быть это неважно?

Улыбнулся и я ойкнула от неожиданности. Быть не может! Немыслимо!

— Йен?

Ты сошла с ума, Кассандра! Сейчас советник скажет, что ты сошла с ума.

— У нас мало времени.

От этой фразы я споткнулась и ему пришлось меня поймать. Парочки рядом одарили меня осуждающим взглядом, это точно лорд, только с ним я становлюсь такой нелепой.

— Желаете сбежать с бала?

— Да!

Прокричала я, чуть громче чем хотелось бы. Меня повлекли за собой на террасу, где меня ждала мама с еще одной копией Дэра.

Я посмотрела на советника рядом, иллюзия рассеялась, и я увидела Йена.

— Быть не может!

— Кассандра, тебе нужно бежать. Сейчас, – сказала мама.

— Но как?

— Мы с королевой настроили портал, – ответил советник. – Миран не отпустил бы вас. Он очень Вас любит…

Сердце кольнуло. Я не хотела разбивать сердце брата, но он переступил черту.

— А где Алик? - Спросила я маму.

— В комнате.

— Мы уйдем без него?

Мама грустно улыбнулась, и я поняла ответ без слов.

— Нееет. Скажи мне, что пойдешь со мной, мам!

— Касси, я должна остаться, я должна воспитать Алика и помочь Мирану.

По щекам мамы покатились слезы.

— Неужели мы больше никогда не увидимся?

Мой голос дрожал. Еще вчера утром я была полностью счастлива, а сегодня из моего сердца вырвали кусок.

— Обязательно встретимся!

— Я люблю тебя, мам.

— И я тебя, моя девочка!

Мы стояли, обнявшись все время, что Дэр активировал портал. Через несколько минут на поляне показались пьяный Сайрон, Кайл и Нура.

— Пора. – сказал Йен, взяв меня за руку.

— Что происходит? — спросил Кайл, не понимая, зачем стража привела их к порталу и почему я стою, обнявшись с лордом.

— Позже объясню, — ответила я. Ребята оказались понятливыми и больше вопросов не задавали, они по очереди зашли в портал. Пока не остались только я с лордом.

— Буду ждать тебя на той стороне, – сказал Йен, поцеловав меня. По его лицу было видно много эмоций. Он боялся, что я передумаю и останусь здесь. Но все равно отпустил мою руку и зашел в портал. Любовь — это когда доверяешь.

Мама неожиданно надела мне на шею амулет, теплый. Мама дотронулась до моей щеки, холодной дрожащей рукой и сказала:

— Я всегда с тобой.

— До встречи, мамочка.

Она улыбнулась сквозь слезы, и я сделала тоже самое. Последний раз посмотрела на маму и шагнула в портал.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍