– Каким бы ни был исход совещания Совета престолонаследия, позже во дворце объявят о том, что невеста выбрана.

Адская пятница. Ситуация накалилась еще больше с прибытием курьера. Фелиша вскрыла толстый конверт. Все, что раньше казалось трудным и тяжелым, сейчас превратилось в пытку.

Прежде чем позвонить Кеде, она высморкалась и накрасила губы. И стала ждать ответа, растянув губы в механической улыбке. На одних курсах усовершенствования учили, что даже искусственная улыбка обеспечивает более уверенный и положительный тон. И не важно, что это фальшивка.

– Привет, – выдохнула она, услышав родной голос. – Результаты только что прибыли.

– Что ты делаешь? И что сделала с Куму там, на лестнице? С тех пор она не в себе и какая-то странная.

Фелиша тихо усмехнулась:

– Я всего лишь напомнила ей, что, каким бы славным человеком ни был твой отец, он все равно король и очень любит жену. Сказала, что побоялась бы оскорбить его.

Он рассмеялся и снова стал серьезным.

– Вскроешь конверт?

– Конечно. Как раз собиралась нанести смертельный удар.

Она положила трубку на стол, включила громкую связь, взяла нож для бумаги и разрезала конверт. Кеда настороженно прислушивался. Никаких всхлипов и тяжелого дыхания. Фелиша действительно крепкий орешек!

– Поздравляю, ваше королевское величество.

Она улыбнулась.

Совершенно искренне.

Нет, она не хотела, чтобы он стал королем. Но это эгоистичное желание. Она очень рада за него.

– Собери всех, – потребовала она.

– Но, Фелиша…

– А мне пора идти.

– Не хочешь поговорить со мной еще немного?

– Нет. Мне действительно нужно идти. Удачи.

Она говорила правду. Иначе еще несколько минут, и она сломается.

Ему ни к чему знать в тот момент, когда началась борьба за трон, что она любит его, и будет любить вечно. Кроме того, ни к чему отвлекать известием о том, что она беременна.

Она все расскажет.

В свое время.

Она сильная и храбрая. И может вырастить ребенка одна.

Фелиша подумала о людях, любивших принца и нуждавшихся в переменах.

Ей просто нужно несколько минут, чтобы выплакаться.

Она сжала голову руками, села за стол и зарыдала так, как никогда раньше. Некрасиво всхлипывая, заливаясь слезами и шмыгая носом.

Можно не беспокоиться, что услышит Ану, потому что плакала она тихо, хотя и сотрясаясь от рыданий. Фелиша крепко обняла себя руками, опасаясь, что иначе просто рассыплется.

Она так глубоко погрузилась в свою печаль, что не услышала, как открылась дверь.

– Фелиша.

Она замерла. Это его голос.

Кеда видел Фелишу в прямом эфире и слышал, как она несколько минут назад говорила по телефону, сдержанно и спокойно. А сейчас его уверенность в ее любви мигом испарилась.

Она подняла голову, встала. Столько вопросов.

– Тебе нужно быть там, – пробормотала она и, не скрывая слез, бросилась к нему.

Он прижал ее к себе и понял, как был прав, когда вернулся. Иногда полезно прежде всего позаботиться о тех, кого любишь.

– Я там не нужен. Отец придет и скажет, кто законный наследный принц. – Он прижал ее еще крепче. – Зато я нужен тут.

Он поцеловал ее и хотел сказать так много всего, но сейчас ничто не имело особого значения.

Поцелуй вышел таким горячим и страстным, что продолжался бесконечно. И все же ей хотелось узнать все, о чем он до сих пор умалчивал. Кеда, в свою очередь, тоже хотел узнать кое-что.

– Ты плакала и в то утро, когда я позвонил, но ты соврала, что у тебя простуда?

Фелиша кивнула.

– Я поговорил с отцом. Сказал, что выбрал невест у.

Она съежилась, опасаясь услышать имя. Кеда вынул знакомый бриллиант и объявил, что скоро его оправят в золото и он наденет кольцо на палец невес те.

– Всякий раз, глядя на бриллиант, я знал, что все будет хорошо. И теперь хочу того же самого для тебя.

Бриллиант давал уверенность в том, что Провидение о нем позаботится, и, отдавая его Фелише, Кеда хотел, чтобы она тоже верила в это.

– Выйдешь за меня?

Никогда, даже в самых безумных мечтах, она не думала услышать эти слова от Кеды.

Лгунья.

Она считала себя ужасной лгуньей. Потому что, да, в самых безумных мечтах она надеялась, что он когда-нибудь скажет эти слова и у них, возможно, есть будущее.

– Я сам управляю своей судьбой, и не стоит чувствовать себя виноватой. Я рад, что ты хотела получить шанс и для нас.

Он вдруг вспомнил жестокие слова Мохаммеда, но лишь улыбнулся.

– Прекрасно, что ты любишь меня независимо от того, буду я королем или нет.

Если она выйдет за него замуж, станет принцессой, которая когда-нибудь будет королевой!

И тут ее осенила бесконечно тревожная мысль.

– Кеда, нас ожидает ужасный скандал.

Даже если они поженятся на этой неделе, позже поползут слухи насчет несовпадения дат.

– Понимаешь, я беременна.

Она начинала паниковать, потому что никто на свете не способен уладить подобное, изменить даты. Следовательно, Фелиша опозорит его имя.

А Кеда улыбнулся:

– В самом деле?

– Я купила тест. Они узнают, что мы…

– Фелиша!

Он по-прежнему улыбался.

– Если мои люди будут шокированы тем, что мы переспали, а значит, я не девственник, они совсем меня не знают.

Она рассмеялась сквозь слезы.

– Но они знают меня, и я им небезразличен, соответственно, полюбят и тебя.

– Ты не сердишься?

– Сержусь? Я ошеломлен, я в восторге и задним числом напуган тем, что ты могла ничего мне не сказать.

– Я пытаюсь решить, что делать.

– Вместе мы справимся со всеми проблемами. А сейчас я вообще не вижу проблем. А ты?

Фелиша немного подумала, но недолго и не слишком усердно.

О, проблемы непременно будут, но они разберутся с ними вместе.

Она может выдержать все.

Тем более с ней всегда любовь Кеды.

Она всегда будет выражать свое мнение.

Хотя и не всегда бывает права, и все не так понимает, – Фелиша сделала уступку.

Его работа просто удивительна, и нигде это не видно яснее, чем во дворце.