машин, где-то рядом рвались снаряды, но я все равно чувствовала, как сотрясается земля от топота гнавшихся за мной мертвецов. А бегали они шустро, как нормальные живые мужики. Стариков и немощных Хкин в свою армию не принимал. Мир зашатался. Вон они — те белые колонны! Туда!

Вших! Вших! Вших! Я оглянулась на новый звук и увидела, как ввысь ушли три фиолетовые сигнальные ракеты. Демон разберет, что они значили. Вперед! Там за поворотом еще немного пробежать, и будет корпус! Почему-то с крыши эта улица не казалась такой длинной! Каблуки звонко стучали по мостовой, пот тек по вискам, мир застилал зеленый туман, но полыхающую крышу причальной мачты я видела хорошо. Быстрее!!!

Мертвецы не отставали. Осталось немного! Легкие горели. В черных проемах домов копошились неупокоенные.

Магистр Гарс… Следовало бы с ним связаться. Никто не знает, может, мой удел — сложить здесь голову! А он все-таки любил меня… своеобразно.

Из горла рвались хрипы. Терпи, Яночка! Терпи! Белые колонны приближались. Скорее!!! Из здания, к которому они примыкали, выскочили трое мертвецов. Не сбавляя скорости, швырнула в них чистую силу. Ших! Двух перекинуло через забор, третий застрял в решетках этого самого забора.

Я свернула в галерею. Слева мелькали оконные проемы, под подошвами хрустел мусор.

Чье-то электрическое заклинание разрезало ночное небо пополам, и у меня едва ноги не подкосились. В его раскатах слышались знакомые нотки. Милорд! Неужели он все еще здесь?

Шшшш! Бу-бу-бух! Краем глаза увидела, как в мою сторону полетели куски черепицы, как по переулкам валили клубы пыли. Я затормозила и прижалась к ближайшей колонне, лицо прикрыла локтем. Бу-бу-бух! Ветер свистел, дребезжали разбитые стекла. Все закончилось так же неожиданно, как началось. Через пару секунд я осторожно опустила руку. Трупы «выжили», конечно, но дружно повалились на землю и теперь дергано поднимались.

Входящий вызов ужалил запястье. Милорд! О боги… Легок на помине! Противное чувство вины зашевелилось в груди. Все вышло не так, как хотелось бы… И первой покаяться не успела. Оказывается, сердце умеет одновременно и бешено стучать, и болезненно ныть. Чему удивляться? Это же я… А ведь слово давала. Кто бы мне раньше сказал, что Яна Брайл не исполняет обещаний, плюнула бы в рожу… Теперь мне точно не жить. Отшатнувшись от колонны, из последних сил побрела вперед. Страшно. Но вызов придется принять.

Эфир заполнила леденящая злость, я едва не споткнулась, прочувствовав, как ему на самом деле плохо. Демоны…

«Где?»

Вместо ответа послала картинку галереи и вид горящей мачты воздушного корпуса. На глаза навернулись слезы. Не сметь! Не сейчас!

«Оставайся на месте!»

«Не могу! У меня тут трупы!»

И, обернувшись, ударила ближайших особей чистой силой. Вряд ли это их задержит надолго. В канале слышался магический треск, а может, это нервы лорда трещали от бешенства?

«Я приказал оставаться на месте! За неисполнение отдам под суд! Никакого диплома. Никаких полетов. Клянусь! — Лютые мысли обжигали, будто хлестали меня по щекам. Гарс открылся достаточно, чтобы показать — блефовать он не настроен. — Советую забраться на крышу!»

Ответа его милость ждать не стал. Отключился. Меня же шатало. Ни диплома, ни полетов… Милорд знал, куда давить. Конечно, я буду стоять тут. Но в тот момент страдания доставляла его обида, прикрытая яростью. Если уйду отсюда — всему конец.

Я развернулась к неупокоенным. Буду сдерживать их столько, сколько потребуется. Вот только они почему-то не нападали. Скрючились передо мной, скалились и фыркали, но не приближались.

Мой резко упавший моральный дух не позволил ощутить опасность.

Тшшшш!!! Треск за спиной нарастал. Я почти успела обернуться. Время снова растянулось, позволяя рассмотреть летящее в меня заклинание. Незнакомое, мощное, сметающее зеленый туман широкой волной. Энергия рванула в руки, разделенное сознание попыталось построить щит, но было слишком поздно. Серебристая дуга стремительно приближалась.

Мелькнула отстраненная мысль: «А нападать со спины подло…»

Никогда не экономь на артефактах, даже если ты могущественный маг! Стальные нити ожили, обжигая холодом спину, живот и грудь. В короткий миг сложная схема расчертила пространство, отразив фатальный удар. Тшшш!!! Меня подняло в воздух и бросило в кучу стекла. Позвоночник пронзила жуткая боль, а перед глазами поплыли разноцветные круги.

Мир померк только на мгновение — сознание я не потеряла. Живая! Кое-как преодолев слабость, начала подниматься под голодный рык мертвецов. Они чуяли кровь, мечтали растерзать меня, но сдерживались. Зрение наконец сфокусировалось, и на том конце галереи я разглядела высокого жилистого мужчину, затянутого в темные тряпки. Черного. На плечах блестели стальные пластины, на запястьях — широкие манжеты, а грудь перетягивали десятки ремней с начищенными пряжками. Воленстирский маг. Перестав изображать статую, он двинулся в мою сторону. Бездна… Плохи мои дела.

Провинция Шордаст. Рашарст

Эр Гарс.

Никогда не верил в интуицию, но нехорошее предчувствие тяготило, и я цеплялся за любую возможность остаться в Рашарсте подольше. Наверное, поэтому и принял приглашение коменданта корпуса поучаствовать в ночном совещании. Все началось в три часа утра. С верхней стыковочной площадки я прекрасно видел, как все происходило.

Приближение «Ветерка» засекли аэростаты, осветив небо сигнальными заклинаниями. Тогда мы еще не знали, что по всему городу открывались рорские порталы, перебрасывающие к нам отряды наемников. Первое, что сделали воленстирцы, — это расстреляли наши аэростаты из своей пушки, позволив Филису спокойно сбросить зажигалки и снаряды с усыпляющим магов газом.

К моей радости, на этот раз обгадились не мы. Куда смотрели люди Идриса? Как пропустили диверсанта в город? Порталы невозможно открыть без крови — той же самой, которой рисовали пентаграмму с другой стороны! Военная разведка, называется. Демоны их пожри!

Сирена боевой тревоги за несколько минут подняла на ноги весь гарнизон, и первый «Горный орел» отстыковался от мачты уже через три минуты. Управляла им дель Шивз. К тому моменту Рашарст уже вовсю полыхал, по улицам метались местные, а воленстирцы штурмовали гражданский воздушный порт своей пушкой. На доки упал горящий «Грузовоз», на якорное поле — «Скитальцы». Все это время Лурдек изволил просыпаться.

«Генерал, выгляните в окошко!» — посоветовал я со всем злорадством.

Тот возмущенно запыхтел:

«Ты мне еще указывать будешь, сопляк!»

Забавно. Кому теперь придется отвечать за Рашарст? Рорцы в городе, в котором их не должно было быть никогда!

«Но-но! Где же ваше хладнокровие, командующий?»

А в следующий момент раздался оглушительный взрыв. Грибовидный столб пламени осветил город, ударной волной выбило стекла верхней площадки, полетели черепица, какие-то обломки и пыль. Я успел упасть на пол и укрыть