Эмили протянула Рианнон упаковку салфеток с запахом лимона и сумку с ее вещами, предложив девочке пойти в ванную и там привести себя в порядок. При этом в поведении Рианнон промелькнула прежняя строптивая нотка. Эмили объяснила, что тем временем займется Беном, и улыбнулась, когда Риа выхватила у нее из рук салфетки с сумкой, протопала в ванную и заперла за собой дверь.

Бен лежал на второй кровати, повернувшись к Эмили спиной. Она обошла кровать и опустилась перед мальчиком на колени. Его лицо было серым в льющемся из единственного окна солнечном свете.

– Как ты себя чувствуешь, Бен? – мягко спросила она.

– Животик болит, – слабым голосом проговорил мальчик.

Эмили успокаивающе улыбнулась.

– Может, хочешь попить?

Малыш кивнул.

– Тогда сядь, и я принесу тебе водички, хорошо? – Она подхватила мальчика под мышки и приподняла его. Казалось, он весил не больше воробья; нужно будет проследить, чтобы он регулярно питался, а то разболеется. Вытащив из упаковки на столе одноразовую чашку, Эмили до половины наполнила ее водой. Бен выпил все в три больших глотка и потянулся за добавкой. Эмили снова наполнила чашку, и вода исчезла почти так же быстро, как в первый раз, а на лицо ребенка стали возвращаться краски.

– Бен, – сказала Эмили, когда он вернул ей чашку, – как насчет переодеться?

Малыш задрал руки кверху и дождался, пока Эмили снимет с него рубашку, потом расстегнул ремень, скинул ботинки и стянул джинсы. Эмили стащила с него носки и спровадила их в мусорную корзину, с гримасой притворного отвращения зажав себе нос. Бен коротко хихикнул.

– Ладно, здоровяк, давай-ка тебя почистим. – И, вытащив свежую влажную салфетку из второй упаковки, она принялась методично оттирать мальчика, начав с лица и шеи и постепенно добираясь до самых кончиков пальцев. Эмили наскоро осмотрела его грудь и ноги и, покончив со ступнями, сказала: – Вставай и давай мне свою спину.

Бен встал и повернулся.

Синяк там, где спины мальчика коснулся отросток инопланетного монстра, был ужасного черно-фиолетового цвета, а кожа в центре его вздулась и припухла. Эмили как можно осторожнее обработала больное место. Казалось, ранка слегка воспалилась и нуждалась в дезинфекции.

Закончив отмывать малыша, Эмили отвела его к своему рюкзаку, открыла клапан, где хранилась аптечка, и развернула антисептическую салфетку.

– Щиплет, – сказал Бен, когда она обрабатывала воспаленный след под его плечиком.

– Уже все, – ответила Эмили, комкая салфетку и швыряя ее в мусорную корзину. Потом она достала из рюкзака чистую одежду и помогла мальчику надеть ее. К тому времени, как они закончили, Бен снова стал гораздо больше походить на себя прежнего – эдакого маленького энергичного солнечного зайчика, который так очаровал Эмили за последние дни.

Убрав со лба ребенка непослушную прядку волос, Эмили на миг заглянула ему в глаза. В этих детских глазках было слишком уж много грусти. Она уже снова собралась спросить мальчонку о самочувствии, но тут из ванной выпорхнула Рианнон, облаченная в ярко-розовый спортивный костюм.

– Твоя очередь, – сказала она Эмили, перебрасывая той полупустую пачку влажных салфеток.

Прихватив в аптечке еще антисептических салфеток, журналистка направилась в ванную. Рана на лбу выглядела кошмарно и воспалилась, пришлось ее продезинфицировать. К тому времени, как Эмили постирала с тела въевшуюся грязь и переоделась в чистую, хоть и мятую, одежду, дети уже сидели рядышком за маленьким столиком, и перед каждым стояла баночка консервированных фруктов. Брат с сестрой радостно и бодро орудовали ложками. Третья баночка стояла тут же на столе, рядом с ней ждала своей очереди пластмассовая ложечка.

Эмили потянула за петельку на крышке и присоединилась к трапезе.

* * *

Вечером Эмили расположилась со спутниковым телефоном в коридоре отеля и позвонила Джейкобу. В бешеной суете, посреди опасностей последних нескольких суток она совершенно забыла, что обещала связываться с ним по вечерам. К тому же, оказывается, во время поспешных сборов она умудрилась нечаянно выключить телефон, засовывая его в рюкзак, поэтому Джейкоб тоже не имел возможности с ней связаться.

Эмили знала, что он, должно быть, ужасно тревожится.

– Главное, что с тобой все в порядке, остальное не имеет значения, – сказал Джейкоб, выслушав ее объяснения. – Расскажи мне побольше об этом новом создании и о том, что с вами произошло.

Эмили коротко поведала, как спасла детей и как Саймон оказался под властью инопланетянина. Джейкоб, как всегда, счел всю историю невероятно захватывающей.

– Извини, – сказал он, когда осознал, что куда больше озабочен процессом трансформации Саймона, чем его гибелью. – Иногда ученый берет во мне верх. – Впрочем, его смущение моментально исчезло при известии, что Эмили теперь водит машину. – Это просто фантастика! – Голос Джейкоба заметно приободрился от этой новости. – Теперь ты и оглянуться не успеешь, как уже будешь здесь.

Однако, когда он узнал о том, что монстр перед гибелью успел ранить Бена, в его голос вернулось беспокойство:

– С мальчиком все в порядке?

– Да, синяк только, и все. Ну и шок, конечно, но за ним присматривает сестра. Так что он выкарабкается.

Закончив разговор, Эмили обнаружила, что дети уже спят. Засунув телефон обратно в рюкзак, она легла на вторую кровать и быстро уснула, убаюканная ровным дыханием ребятишек.

Эмили разбудили лучи дневного света, ненавязчиво танцуя на ее сомкнутых веках.

Она потянулась, оделась и выпустила из комнаты Тора, ожидая в дверях, пока он пробежится взад-вперед по коридору. Потом по известной лишь собакам причине Тор остановился возле одной из дверей, явно намереваясь ее пометить, и воззрился на Эмили, ожидая разрешения – мол, можно ли это проделать в помещении. Дождавшись кивка, пес справил нужду, вернулся в комнату, и Эмили со щелчком заперла за ним дверь.

Рианнон, должно быть, уже проснулась, когда Эмили выпускала Тора, и теперь натягивала курточку своего спортивного костюма (при дневном свете она выглядела еще более истерически розовой), но Бен еще спал, закутавшись в их общие с сестрой одеяла.

– Бен! – окликнула Эмили, перерывая сумку с продуктами. Должно же там быть хоть что-нибудь кроме пресных зерновых батончиков, что сгодится для завтрака! Даже если это будет просто парочка сладких зерновых батончиков, которая уж точно должна была там заваляться. – Рианнон, разбуди брата, – попросила она, потому что мальчик никак не отреагировал на ее зов.

– Эмили! – В голосе Рианнон прозвучала такая тревога, что мысли о завтраке мигом испарились, и Эмили тут же оказалась рядом с девочкой.

– Что случилось?

Риа раскрыла Бена, стянув с его головы простыню. Мальчик выглядел плохо, его лицо пылало, а глаза, обычно такие яркие и живые, были тусклыми и еще более красными, чем накануне.