Райли стала изучать меню. Когда она решила заказать салат от шеф-повара, она подняла глаза, чтобы найти официанта, и вдруг увидела на другом конце залы Блейна. Он вошёл внутрь с веранды, а под руку с ним шла привлекательная женщина.

Райли не узнала её, но почувствовала приступ ревности.

Блейн и женщина подошли к бару и заказали напитки, вместе им было очень уютно. Тут к Блейну подошёл Уэсли и что-то ему сказал. Блейн обернулся и заметил Райли. На секунду показалось, что он собирается пойти к ней, но тут женщина дёрнула его за руку и стала что-то шептать ему на ухо.

Пока Блейн и женщина болтали ещё несколько минут, Райли отчаянно жалела, что пришла. Она думала, что прийти без предупреждения будет весело, но на деле она лишь почувствовала себя неловко.

Наконец, Блейн оставил свою спутницу и пошёл к столу Райли.

В этот момент неловкость Райли уступила место ярости.

«Он просто ещё один Райан», – подумала она.

Она встала из-за стола и быстро вышла из ресторана, не оглядываясь, чтобы посмотреть, удивлён, расстроен или рад Блейн.

Когда она дошла до своей машины на парковке, он догнал её.

– Райли, что случилось? – спросил Блейн.

– Ничего, – холодно сказала Райли. – Кажется ты был…занят.

Мгновение Блейн ничего не понимал, а потом произнёс:

– Погоди, так это из-за Лоры?

– Так её зовут? – спросила Райли. Теперь ей показалось, что он тоже смутился.

Блейн неловко рассмеялся.

– Ну же, Райли. Только не говори, что ревнуешь. Мы с Лорой – лучшие друзья с колледжа. Она живёт в Нью-Джерси, так что мы видимся нечасто. Она приехала буквально на один день.

– Тогда ступай и проводи с ней время, – сказала Райли.

Написанное на лице Блейна неверие неприятно напомнило Райли о Райане – именно так он всегда выглядел, когда пытался оправдаться. Этот удивлённое невинное лицо, которое как был говорило: «Как ты могла подумать, что…»

– Я не игнорировал тебя, – сказал Блейн. – Я даже не знал, что ты в городе, пока Уэсли не сказал мне об этом.

– Мне явно было понятно, что у тебя на уме совсем другое.

– Ну, сейчас я тебя тоже игнорирую?

Райли стояла, держа руку на ручке автомобиля, не глядя на Блейна. Она не знала, что сказать. Неужели она перегибает палку? Она устала, и последнее время у неё было слишком много стресса. Может быть, она не может ясно соображать.

Блейн сказал:

– Послушай, насчёт Лоры – это не свидание, это просто встреча двух друзей.

Спустя паузу, он добавил:

– А что, если бы это было свидание, Райли? Я не понимаю, что происходит между нами. Я про то, что с тобой трудно встретиться, ты уезжаешь на несколько дней и вообще никак со мной не связываешься…

Райли бросила ему:

– Ты мог бы сам позвонить мне или написать.

Тут она покраснела и тут же пожалела о своих словах.

«Боже, я веду себя хуже подростка», – подумала она.

Блейн глубоко вздохнул и посмотрел вниз.

Он сказал:

– Кроме того, разве я не имею право на свидание? Мы никогда даже не обсуждали то, что не должны иметь других знакомств.

Райли посмотрела на него, не веря своим ушам. Его слова сильно ранили её.

Перед тем, как уйти от неё в последний раз, Райан сказал в точности то же самое точно в таких же выражениях.

– Я не знала, что это нужно обсуждать, – тихо сказала Райли. – Я думала…

Её голос оборвался. Она хотела сказать, что думала, что между ними что-то особенное. Она чувствовала между ними сильное влечение, ей казалось, что их отношения очень романтичны. Всё, что происходило между ними, казалось ей важным.

Но, видимо, она ошибается. Если он не чувствует того же, она точно ошиблась.

Так или иначе, теперь это всё неважно.

Она всё ещё держалась за ручку автомобиля.

Блейн сказал:

– Послушай, наверное, пришло время во всём разобраться. Пойдём, сядем и спокойно поговорим.

Райли была в нерешительности. Но прежде, чем она успела что-то решить, она услышала сигнал своего телефона. Пришло сообщение от Эприл:

Мне нужна твоя помощь. Прямо сейчас. Это касается Лиама.

У Райли сердце подпрыгнуло до горла. Она знала, что Эприл не стала бы отправлять ей такие сообщения, если бы не оказалась в беде.

Она открыла дверь автомобиля и забралась внутрь.

– Мне нужно ехать, – сказала она Блейну.

– Погоди минуту. А как же поговорить?

– Не сейчас, – сказала она, закрывая дверь.

Она заводила машину, а Блейн смотрел на неё ошарашенно и удивлённо. Затем он повернулся и пошёл прочь.

Но Райли сейчас было не до него. Она набрала номер Эприл.

Когда Эприл сняла трубку, Райли услышала панику в голосе дочери.

– Мама, я сейчас дома у Лиама. Ты должна сейчас же сюда приехать.

– Что-то случилось? – спросила Райли.

– Просто приезжай поскорей, пожалуйста!

Теперь Райли слышала на заднем фоне шум, раздавались чьи-то крики. Что бы там ни происходило, Райли знала, что должна добраться туда как можно скорей.

– Мне вызвать полицию? – спросила Райли.

– Нет, пожалуйста, не надо. Просто приезжай.

– Где Лиам живёт?

Эприл ответила ей, но прежде, чем Райли успела спросить ещё о чём-либо, Эприл резко бросила трубку.

Райли вывела машину с парковки. К счастью, Лиам жил совсем недалеко. Во время поездки она чувствовала, как растёт её тревога – а также и злость.

Она возлагала на Лиама большие надежды при их первых встречах. Он казался хорошим парнем и положительно влиял на Эприл. Но теперь казалось, что Эприл снова сделала плохой выбор.

Райли слишком хорошо помнила предыдущего парня Эприл, Джоэла Ламберта. Когда Эприл пропала, Райли выследила её и нашла вместе с Джоэлом в наркопритоне, в заброшенном доме, облюбованном героинщиками. Джоэл накачал Эприл героином и, вообразив себя её сутенёром, как раз пытался продать её тело, когда приехала Райли.

Райли содрогнулась от воспоминания о беспомощной Эприл, лежащей на голом матрасе и бормочущей «нет, нет, нет» снова и снова, пока Джоэл пытался снять с неё одежду.

Райли вспомнила и свою дикую ярость, когда она отшвырнула Джоэла прочь и сломала ему руку бейсбольной битой, а потом раздавила кости собственной ногой, заставив его молить о пощаде…