– Меня интересуют гобелены, начиная с эпохи коптов, то естьвторого-третьего века нашей эры, а также антикварная мебель. Я отдаюпредпочтение французской и немецкой мебели восемнадцатого века. Одним словом,меня интересует мебель золотого века. Ведь именно тогда мебель была прекрасна.

– Белла, а у вас неплохой вкус. Восемнадцатое столетие –блистательное время. В моей коллекции есть чудесный гобелен.

– Правда? – Я изобразила искреннее любопытство. – А вы мнепокажете его? Скажу по секрету, гобелен эпохи Людовика – моя слабость.

– Моя тоже.

– За такое дело можно выпить еще.

Мы поставили пустые бокалы на стол и взяли у проходящегомимо официанта еще по бокалу шампанского.

Эдуард знакомил меня со своей коллекцией. Я искренневосхищалась и смотрела на предметы старины, открыв рот.

– Боже, какая красота. Чей это гобелен?

– Это гобелен неизвестного автора. После долгих исследованийудалось установить, что он был выполнен по рисункам Рафаэля.

– В вашей коллекции так много величайших творческих новацийв сфере декоративного искусства, и это не может не завораживать.

– А эта ваза принадлежала самой Медичи. Тут у каждой вещисвоя история. А вы давно увлекаетесь антиквариатом?

– Это увлечение моей семьи. Но, к сожалению, не так давномои родители погибли в автомобильной катастрофе, а я пытаюсь продолжить начатуюими традицию.

– Примите мои соболезнования.

– Спасибо.

– Не может не радовать тот факт, что в России в последниегоды появились очень состоятельные семьи, к счастью сочетающие богатство синтересом к культуре. Их собрания ни в чем не уступают лучшим западным коллекциям.

– Знаете, я так волнуюсь, когда приобретаю на выставкекакую-нибудь вещь. Думаю, вы испытываете то же самое. Любая покупка всегдариск. Ведь совершенно нет времени на доскональное изучение того, что покупаешь.Часто на все про все у тебя пять минут. Обычно полагаешься главным образом наинтуицию. Боишься ошибиться.

– Очень хорошо вас понимаю. Постоянно сам нахожусь вподобной ситуации. Но все-таки предпочитаю сделать неудачную покупку, нежеличто-то упустить. Самое большое разочарование в жизни меня постигло, когда ядолго колебался и не купил одну вещь, а потом узнал, какую исключительнуюценность она представляет. В подобных случаях нужно не бояться выкинуть деньгина ветер. Что такое деньги? Всего лишь бумажки.

– Полностью с вами согласна. А вот я не люблю, когда людисчитают покупку антиквариата просто вложением капитала. Мне не очень нравится,когда подобную деятельность рассматривают однобоко – только с позиции денег,забывая про искусство. Следует строго различать понятия «вложение средств» и«произведение искусства». Я считаю, что не стоит покупать ту или иную вещьтолько в надежде на прибыльную инвестицию. Нельзя руководствоваться сиюминутнойвыгодой. Истинные ценители делают это ради удовольствия и помогают тем самымжить и творить художникам. Когда покупают предметы старины только радиинвестиций, это часто себя не оправдывает.

– Белла, а мне очень близки ваши мысли. Мы с вами похожи.Ведь я тоже покупаю не ради инвестиций, а ради собственного удовольствия. Ищупредметы старины повсюду. И все же самые знаменитые произведения могут черезвека стать неизвестными. И роль настоящих эстетов заключается в том, чтобы ихоткрыть заново. Ну что, вы что-нибудь себе подыскали?

– Эдуард, я не хочу торопиться. После гибели родителей я нерасполагаю теми средствами, какие имела раньше. Я в большей степени приехалапосмотреть, полюбоваться, вдохнуть воздух того времени, чем что-то купить.

Заметив, что я посмотрела на часы, Эдуард осторожно взялменя за локоть:

– Скажите, а вы останетесь на фуршет? Скоро начало.

Я улыбнулась и быстро просканировала его мысли:

«Очень интересная девушка. Не хочется ее терять. Умная,образованная, воспитанная. А то в последнее время имею дело с однимипроститутками. От продажных девок я порядком устал. Все слишком предсказуемо.Хочется новых ощущений. Правда, говорят, на выставке полно шлюх, которые ищутсебе богатого спонсора в надежде раздвинуть ноги и получить дорогую безделушку,но мне все же кажется, Белла не из их числа. Есть желание узнать ее поближе».

– Если вы составите мне компанию, то я с удовольствиемостанусь.

На фуршете к Эдуарду подходило много народу, и он судовольствием представлял меня как свою хорошую знакомую.

– Я могу вас куда-нибудь пригласить? – спросил Эдуард, когдая засобиралась домой.

– Например?

– Например, на пикник в эти выходные.

– Если не ошибаюсь, завтра суббота.

– Совершенно верно. Мой загородный дом находится недалеко отреки. Кстати, вода очень чистая. Как вы смотрите на то, чтобы провести деньвместе со мной за городом?

– Даже не знаю... – Я сделала вид, что очень смутилась. – Выс ходу предлагаете мне поехать к вам? – Я потупилась, показав, что оскорбилась.

– Беллочка, вы неправильно меня поняли. Я же сказал... яприглашаю вас не домой, а на пикник, который мы устроим в прекрасном месте. Тампотрясающие места, просто они недалеко от моего дома. Не думайте ничегоплохого. Просто вы очень интересная девушка, и мне бы хотелось увидеться с вамиеще раз. Я, конечно, могу пригласить вас в ресторан, но мне показалось, этослишком банально. Хотелось произвести на вас впечатление, но я чувствую, чтонапугал вас.

«А она совсем не шлюха, которых на этой выставке как грязи.Я не ошибся. Породистая, скромная и действительно умная. Смущается, какшкольница. Непривычно даже. Надеюсь, не девственница. Видимо, девушка получилаочень серьезное воспитание. Я, если честно, отвык от таких. Может, зря загнул спикником? На ней лица нет. Может, нужно было пригласить ее в ресторан, а ужпотом на природу?! Просто после пикника мне легче пригласить ее в дом итрахнуть. Как же я соскучился по нормальной девахе, с которой, кроме секса,можно еще о чем-то поговорить. Хотя бы в промежутках между оргазмами...»

– Вы очень интересный человек, и не буду скрывать, что непротив пообщаться с вами в дальнейшем, – все таким же неуверенным тономпродолжила я.

– Так в чем же дело? – Эдуард разволновался не меньше, чемя.

– Я согласна поехать с вами на пикник.

– Тогда диктуйте адрес. Утром пришлю за вами машину.