– Я не сомневаюсь, что она просто мечтает об этом предложении. – Тэсс была откровенно раздражена.

– Вы ревнуете, мисс?

Она с яростью продолжала готовить сандвичи.

– Ты хочешь сказать, что мне не все равно, с кем ты проводишь большую часть времени?

Хедли приблизился к Тэсс. От его горячего дыхания шевельнулись нежные завитки у нее на затылке.

– Мы же помолвлены, ты не забыла? – Его голос звучал особенно низко.

Тэсс воткнула нож в помидор с такой силой, что сок фонтаном брызнул на руки.

– Только на людях, как, по всей вероятности, уже поняла мисс Америка.

– Ты сочла нужным раскрыть ей нашу тайну?! – возмутился Хедли.

– Нет, я… Ты не был ко мне внимателен, вот и все. Для такой проницательной особы, как Эмми, разгадать эту шараду не составило труда.

Хедли вынул нож из ее дрожащих пальцев и положил на разделочную доску. Потом поднял ее руку к губам и начал слизывать с пальцев томатный сок.

– Хед, – прошептала она, – пожалуйста…

– Понял свою ошибку и проявляю к тебе больше внимания, – прошептал он, проводя губами по оранжевым от сока пальцам.

У нее заныло сердце.

– Я не хотела…

Он прервал Тэсс, прильнув к ее губам. Поцелуй оставил вкус томатного сока. Она сидела в крохотном камбузе спиной к стенке так, что некуда было податься, когда он прижал ее к себе. Тэсс опалил жар его возбужденного тела, и палуба поплыла у нее под ногами.

Рубашка у Хеда распахнулась, и она прильнула к его груди, покрытой колечками волос.

– А если нас увидит Гаролд? – спохватилась она.

– Ему это только пойдет на пользу. А мне не придется забивать мальчишке голову обычной чепухой об аистах и пчелках.

В ушах у Тэсс звенело, и ей казалось, что она вот-вот упадет в обморок. Она слышала учащенное дыхание Хеда, у которого мощно вздымалась широкая грудь. Их разгорающаяся страсть была, казалось, непреодолимой.

– Капитан, куда вы запрятали эти зеленые фильтры?! – В камбуз сунулась Эмми. Любой тактичный человек на ее месте постарался бы тут же удалиться, но она беззастенчиво уселась на деревянных ступеньках, ведущих с палубы вниз, наблюдая за влюбленными. – Да! Вы непревзойденный виртуоз, Хед. Буду иметь в виду ваш талант любовника на тот особый случай, когда мне понадобится искусственное дыхание изо рта в рот.

Не выпуская Тэсс, он небрежно заметил:

– Это исключительно частный урок, только для избранных, дорогая Эмми. Вернусь на палубу через несколько минут.

Тэсс торжествовала. Нахальная девица получила щелчок по носу. Эмми натянуто улыбнулась.

– Слушаюсь, кэп. Видимо, ланч задерживается. – Она повернулась, чтобы вновь подняться на палубу, но прежде бросила на Тэсс змеиный взгляд.

Вот когда стало ясно, что модель ее ненавидит. У Тэсс возникло тяжелое предчувствие, что Эмми будет грозной соперницей.

Чуть не плача, Тэсс попыталась вырваться из объятий Хедли. Он специально выбрал такой момент, чтобы продемонстрировать свои права так называемого жениха? Его порыв не только разрушил душевный покой Тэсс, но и ожесточил завистливую Эмми. Актрисулька не сомневалась, что обворожила еще одного мужчину. Но ее постигло разочарование…

После урока, который Хед преподал Тэсс на камбузе, он расстался с ролью влюбленного и перестал замечать ее.

Тэсс обуревали самые противоречивые чувства. Напрасно она уверяла себя, что не нуждается в его особом внимании. Ее терзало мучительно тоскливое чувство одиночества. Должно быть, во всем виновата жара, безуспешно пыталась она объяснить свой душевный дискомфорт.

У Эмми, напротив, было прекрасное настроение. Казалось, она преисполнилась надежды завоевать Гранта. Девица не отходила от него ни на шаг, настырно расспрашивая о съемках фильма. С Тэсс она обращалась как с обычной кухаркой, не стесняясь отдавать ей распоряжения по хозяйству в любое время.

Сохраняя чувство собственного достоинства, Тэсс заставила себя быть с Эмми холодно-вежливой, давая понять, что она выше откровенного хамства гостьи. Та же действовала по принципу: положи в рот палец, я тебе и всю руку отхвачу.

Комфортабельная капитанская каюта с большой двуспальной кроватью обостряла удручающее чувство одиночества Тэсс. Ее печальный взгляд помимо воли обращался на другую половину постели, дорисовывая детали незавершенной картины. Мнимая помолвка не выходила у нее из головы. Ее одолевали греховные мысли о близости с Хедли.

Не в силах заснуть в одну из ночей, Тэсс накинула халат, пригладила непокорные золотистые волосы и босиком вышла на палубу, желая подышать свежим ночным воздухом.

Над головой мелькали причудливые силуэты летучих мышей, гнездящихся в густых ветвях деревьев, растущих вдоль всего побережья. С берега доносились пронзительные крики каких-то полуночных птиц.

Глядя на небо, Тэсс замерла от восхищения. Рассыпанные по небосводу звезды были намного крупнее и ярче, чем на севере. Она прислонилась к переборке в тени капитанского мостика и отдалась спокойному созерцанию.

Перед тем как вернуться в каюту, Тэсс захотела выпить чего-нибудь холодненького. Подойдя к деревянным ступенькам, ведущим в камбуз, она замерла.

Широкоплечая фигура Хедли появилась на пороге каюты Гаролда. Он тихо прикрыл за собой дверь и направился к небольшой каюте, где теперь блаженствовала Эмми. Приблизившись, он покрутил дверную ручку.

Сердце Тэсс сжалось от ревности, когда дверь открылась и выглянула девица в прозрачном черном пеньюаре, сквозь который ясно просвечивала безукоризненная фигура. Они тихо обменялись какими-то словами, и Хедли вошел в каюту.

Тэсс не верила своим глазам. Боже! Что можно делать у этой особы поздно ночью? Впрочем, чему удивляться, хищная красотка с момента появления на катере откровенно вешалась Хеду на шею. И все же Тэсс испытала настоящий шок – откровенный туалет Эмми предназначался отнюдь не для деловых разговоров.

Нетвердо ступая, Тэсс вернулась на палубу. Она глубоко дышала, стараясь утихомирить бешеное биение сердца. Ощущение было такое, что у нее вот-вот начнется приступ. С сердечком у нее явно что-то не в порядке, но это не органическая аномалия. Причина ее страданий эмоционального характера. Пора признаться самой себе – она безоглядно влюблена в Хедли.

От осознания этого факта, кажется, стало чуть легче. Ее влюбленность объясняла, почему она так странно вела себя всякий раз, когда он приближался к ней, и почему при виде Хеда, входящего в каюту Эмми, ей захотелось убить эту смазливую развратную дрянь.

Как она могла оставаться такой слепой и наивной, позволив себе отдаться во власть любовной стихии?! – недоумевала Тэсс, упав в шезлонг и глядя на освещенные луной берега.