– Да, конечно, я люблю ее. Она всегда… минуточку… – Гидеон посмотрел на Мэдисон проницательным взглядом. – Что ты имела в виду, когда сказала, что я люблю Клэр?

– Всего-навсего, что вы любите друг друга, – взволнованно произнесла Мэдисон. – Гидеон, я никогда не забуду твое расстроенное лицо, когда мы были в больнице у Клэр…

– Да, конечно, я был тогда расстроен, – быстро ответил он, не дав ей договорить. – Ведь Клэр сильно пострадала.

– Совершенно верно, – резко сказала Мэдисон. – Ты же должен понимать, что потеряешь любимую женщину, если она выйдет замуж за другого.

Лицо Гидеона буквально вытянулось от удивления, но он продолжал пристально смотреть на девушку.

– Неужели ты говоришь серьезно? – тихо спросил он.

– А разве я когда-нибудь говорила с тобой несерьезно? – взволнованно поинтересовалась Мэдисон.

– Я совершенно не могу понять, о чем ты. Минуту назад мы говорили о Клэр и Эдгаре. Откуда появилась эта нелепая мысль, что я влюблен в Клэр? Может быть, сейчас нам стоит обсудить Саймона Коли?.. – проговорил он в замешательстве.

– Саймона? – изумилась Мэдисон. – Я ничего не говорила о Саймоне. Я…

– Я имел в виду ваши взаимоотношения, ведь он красавец и кинозвезда к тому же, – сказал Гидеон.

Мэдисон удивленно посмотрела на Гидеона. Ведь Саймон ее приятель, не более. Почему же Гидеон задаст такой вопрос?

– Вернемся к нашему разговору. Я никак не могу понять, при чем здесь Саймон Коли. Я пыталась объяснить тебе, что ты можешь потерять Клэр, которую любишь, если не предпримешь что-нибудь. И вдруг наш разговор перескочил на Саймона Коли. При чем здесь он?..

Она вдруг замолчала и неуверенно посмотрела на Гидеона.

Она предупреждает его об опасности потерять любимую женщину, а он почему-то заводит разговор о Саймоне Коли. Странно…

– Мэдисон… – произнес Гидеон, подойдя совсем близко и пристально глядя на нее своими строгими серыми глазами.

Он нежно взял ее за руки.

– Я не знаю, почему ты решила, что я влюблен в Клэр. Я люблю ее как человека, сотрудника. Но я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать, пока другой мужчина уведет женщину, в которую я действительно влюблен. Мои чувства слишком важны для меня. Поэтому я хочу знать, с кем, если не с Саймоном Коли, ты встречалась до приезда в Лондон.

Гидеон влюблен в нее! Подобная мысль показалась Мэдисон фантастической. Он между тем продолжал:

– Всю жизнь я строго соблюдал правило, установленное мною: никогда не встречаться с женщиной, с которой связан по работе. Но я должен честно признаться кое в чем. Ты заключила со мной контракт на восемь месяцев, в течение которых будешь сниматься в моем фильме, и я собираюсь использовать каждую минуту нашей совместной работы, чтобы постараться сделать все возможное и невозможное, чтобы ты полюбила меня.

Боже мой! Просто невероятно! Неужели Гидеон любит меня! Какое счастье!

Мэдисон засмеялась и, положив руки на плечи Гидеона и пристально посмотрев в его глаза, сказала:

– Гидеон, меня не надо ни в чем убеждать. Я уже люблю тебя. – Ее лицо буквально светилось от счастья. – А ведь последние двадцать четыре часа я страдала, считая, что ты влюблен в Клэр.

– Моя дорогая леди, у тебя слишком богатое воображение. Прошлым вечером, будучи в больнице у Клэр, я действительно был расстроен, но не потому, что люблю Клэр. Просто мне было очень больно видеть твои слезы.

Он крепко обнял ее и прижал к себе.

– А я не влюблена в Саймона Коли, он старый школьный приятель Джонни, и все. А что касается Гарри… то я даже не помню, как он выглядит, – тихо призналась она.

Мэдисон сказала правду. С тех пор как она встретила и полюбила Гидеона Берна, другие мужчины перестали для нее существовать.

– Даже и не пытайся вспоминать, – предупредил Гидеон. – А сейчас, дорогая, чтобы я совсем не сошел с ума, пожалуйста, поцелуй меня, – нежно попросил он.

Мэдисон с радостью исполнила его просьбу. Они были счастливы.

– О! Мэдди!.. – воскликнула Сюзан, появившись в этот момент в дверях гостиной.

Увидев Сюзан Делейни, Гидеон растерялся, не зная, как поступить. Несколько мгновений замешательства – и он направился к матери Мэдисон.

– Миссис Макгир, – тепло приветствовал он ее, протягивая руку, – извините, но нас официально не представили друг другу. Меня зовут Гидеон Берн.

Сюзан Делейни протянула ему в ответ свою тонкую руку и поинтересовалась:

– Могу ли я понимать сцену, которую только что наблюдала здесь, так, что фамилия моей дочери скоро станет тоже Берн?

Гидеон улыбнулся. Ему было приятно ощущать, что барьер, существовавший между ним и матерью Мэдисон, постепенно исчезает. Гидеон не так уж наивен, чтобы не понимать, что им нелегко сразу стать друзьями, но они уже сделали первый шаг.

– Я еще не имел возможности предложить вашей дочери стать моей женой. Но я надеюсь, что она положительно ответит на мою просьбу, – сказал Гидеон, осторожно взглянув на Мэдисон.

Подойдя к Гидеону, девушка нежно дотронулась до его руки и произнесла:

– Я думаю, что Мэдисон Берн звучит очень красиво!

Она улыбнулась, не спуская с него влюбленных зеленых глаз.

– Могу я считать твой ответ на мое предложение положительным? – спросил Гидеон.

– Я оставляю вас одних, чтобы вы могли поговорить друг с другом, – сказала Сюзан Делейни и, пожав Гидеону руку, ушла.

Гидеон снова обнял Мэдисон и произнес:

– Мэдисон Макгир, я очень люблю тебя, и если ты согласишься стать моей женой, то сделаешь меня самым счастливым человеком на свете.

– Я с большим удовольствием стану твоей женой, потому что я тоже очень люблю тебя! – воскликнула Мэдисон.

– Мэдисон, нам надо пожениться как можно скорее, – заявил Гидеон.

– Как ты пожелаешь, – согласилась Мэдисон.

– В таком случае я предлагаю пригласить сюда твоего отца, и мы сыграем свадьбу здесь, на острове в самое ближайшее время.

– Я согласна, – восторженно произнесла Мэдисон.

Гидеон не сомневался, что с Мэдисон он будет всегда счастлив…

Прошло уже шесть месяцев с тех пор, как Эдгар женился на Клэр. Сегодняшний вечер был особенным. Сегодня должна была состояться церемония вручения премии «Оскар», и Эдгар очень надеялся, что ее получит фильм Гидеона «Розмари», в котором снялась его крестница Мэдисон.

Фильм Гидеона имел большой успех во всем мире. Последние четыре месяца в газетах и журналах появилось много публикаций, посвященных свадьбе Гидеона и Мэдисон, что только подогревало интерес к фильму.