— Вчера следователь приходил, тоже смотрел, — сообщил кладовщик. — Вот видите, пломбы в порядке.

— Срежьте пломбу и поднимите крышку, — распорядился Кин.

— Рад бы вам повиноваться, инспектор-алам, но это боеприпасы категории Б, — неуверенно пробормотал Магинбо. — Они выдаются только по распоряжению командира гарнизона.

— К вашему сведению, я инспектирую этот гарнизон, — со спокойной иронией объяснил Кин. — Так что все в порядке. Выполняйте.

Вынув из брючного кармана пассатижи, кладовщик срезал пломбу и поднял крышку верхнего ящика. Наклонившись, Кин откинул пупырчатый лист упаковочного пластика. Под ним в пенолитовом поддоне тускло поблескивали диверсионные часовые мины, выложенные тремя рядами по четыре штуки в каждом. Хмыкнув, Кин приподнял увесистый верхний поддон, под ним обнаружился второй, и два прямоугольных гнезда в углу ящика пустовали.

— Две мины украдены, — констатировал Кин.

— Интересно, куда же смотрел этот следователь? — осуждающе добавил Ронч.

Морщинистое лицо чернокожего кладовщика стадо серым от испуга. Трясущиеся руки вцепились в отвороты перепачканного рабочего халата, рванули его так, что по стальному полу застрекотали отлетевшие пуговицы.

— Кровью клянусь, родом клянусь, ядрами клянусь, не знаю, кто это сделал, — зачастил скороговоркой Магинбо.

— Успокойтесь, — велел Кин. — Лучше попробуйте вспомнить, кто сюда наведывался.

— Как я могу вспомнить, столько народу сюда ходит, кому обоймы, кому что! — в отчаянии запричитал кладовщик, широко разводя руками. — Эй, Двана, сюда, Двана, туда, подай им то, выдай это, а я тут один на всех. Раньше никогда ничего не пропадало…

— Еще раз прошу вас, успокойтесь и хорошенько подумайте.

— Не знаю, клянусь. Все ходят. — Кладовщик оцепенело уставился на раскрытый ящик. — Ну как они могли отсюда пропасть, если пломба целая? Может, на заводе украли?..

— Если под рукой есть лазерный гравировальный аппарат, щечки для пломбера можно изготовить по слепку в два счета, — объяснил Кин. — И кража случилась здесь, поскольку одну из этих мин вчера подложили в турбоход. Понимаете, Двана, здесь, в гарнизоне.

— Между прочим, один граверный лазерник имеется в гаражной мастерской, — вставил Ронч. — Правда, не шибко мощный, но для такого дела годится.

— Только в мастерской, больше нигде?

— В лаборатории концерна, кажется, тоже есть, — многозначительно взглянув на Кина, сказал квадр-офицер.

Мысленно Кин наметил приблизительный план розыскных мероприятий. Следовало исходить из допущения, что мины были похищены после того, как стала известна дата его прибытия на Тангру. Сначала надо сделать компьютерную выборку и установить всех лиц, кто дважды наведывался на склад в соответствующие дни, затем проверить, кто имеет доступ к гравировальному аппарату и необходимые навыки работы на нем. Донельзя нудная работенка с мизерными шансами на успех. Придется доверить ее людям Наримана, пусть покопаются. Хотя напасть на след вряд ли удастся, не стоит заведомо пренебрегать этой линией расследования.

— Ну вот что, Двана, кончайте истерику, позвоните в кадровый отдел, скажите, что две мины украдены, — распорядился Кин. — Пусть оттуда пришлют сотрудника. Пока он не явится, больше никого на склад не впускайте и сами ни к чему здесь не притрагивайтесь. Вы хорошо меня поняли?

— Да, уважаемый инспектор, — пролепетал кладовщик, отвешивая поклон. — Все сделаю, как вы сказали.

Прежде чем выйти из полутемного складского помещения, Кин с Рончем немного постояли перед распахнутой дверью с опущенными забралами, ожидая, пока глаза свыкнутся с жарким полуденным сиянием.

— Самое время заморить червячка, вы как считаете? — спросил квадр-офицер.

— Считаю, что да, — благодушно ответил Кин.

От мысли, что ему удалось выявить еще один грубый промах этого ничтожества Наримана, настроение значительно улучшилось.

— Экая благодать, — промолвил Ронч, выйдя наружу и озираясь. — Жаль, хорошая погода редко нас балует.

— Я бы предпочел попрохладнее, откровенно говоря.

— Ну что вы, такая лучше всего, — веско возразил квадр-офицер. — Когда сушь, икстер гораздо дальше бьет.

Обогнув лазарет с другой стороны и выйдя на центральную улицу поселка, они направились в столовую, к которой с разных сторон спешили группки озирающихся людей в бронекостюмах.

— Выходит, слямзили две мины, — задумчиво произнес Ронч. — Надо же…

— Будем надеяться, что вторая не успеет сработать, — сказал Кин.

В многолюдном зале столовой узкие длинные лопасти потолочных вентиляторов усердно перемалывали кондиционированный воздух. Усевшись за столик, Кин окинул взглядом соседние ряды. Абурхад отсутствовал, Нариман обедал вместе с троими своими сотрудниками, Харагва развалился на стуле под цветущим акранийским деревцем в ожидании, когда принесут заказанные блюда.

— Скажите-ка, Ронч, следователь Тарпиц тут есть? — спросил Кин, продолжая разыгрывать роль неосведомленного приезжего.

— Да, вон он, возле окна сидит, напротив Наримана. Кучерявый такой, видите?

— Если не ошибаюсь, с двух до трех нам назначена встреча в лаборатории, — сказал Кин, отогнув манжету бронекостюма, чтобы посмотреть на часы.

— Так точно.

— Значит, я успею до этого побеседовать с Тарпицем, — заключил он и встал со стула, бросив через плечо: — Будьте добры, закажите мне то же, что и себе. Плюс минеральную.

Уплетающий котлету Нариман вопросительно уставился на подошедшего к столику Кина мутными хмельными глазами, и тот поспешил развеять его тревожное недоумение.

— Позвольте поговорить с вашим сотрудником Тарпицем, — обратился он к главе контрразведывательного отдела в строгом соответствии с уставом.

Утвердительно промычав, терц-офицер указал перемазанной в соусе вилкой на своего сотрапезника, румяного толстощекого субъекта, который, похоже, явился в этот мир с этикетки лосьона для бритья.

— К вашим услугам. — Субъект вежливо встал, утираясь бумажной салфеткой.

— Следователь Тарпиц, я инспектор Кин.

— Очень приятно. — Судя по его улыбке, он мог бы также с успехом рекламировать зубную пасту.

— Я хотел бы с вами побеседовать о деле унтера Гронски, — сказал Кин. — Не сейчас и не здесь, разумеется.

— Пожалуйста… — пробормотал толстощекий, неуверенно взглянув на всецело увлеченного едой начальника.

— Мне было бы удобно зайти к вам сразу после обеда, если вы не возражаете.

— Да-да, конечно, инспектор. — Следователь неприкрыто благоговел перед эмиссаром Генштаба.

— Отлично, договорились. — Ободрив Тарпица дружелюбным взглядом, Кин повернулся к Нариману. — Кстати говоря, только что мы с Рончем были на складе. Обнаружилась пропажа двух диверсионных мин из опломбированного ящика. Приятного аппетита. Коротко кивнув и щелкнув каблуками, он ретировался к своему столику в превосходном расположении и духа. Пилюля для Наримана вышла первостатейная, этот пьянчуга едва не подавился котлетой. А Тарпиц, пожалуй, не столько растяпа, сколько нуждается в грамотном руководителе.