— Что же делать? — повторила Тоша.

— А через верх? — спросил Бэн. Тоша сразу запротестовала:

— Я не перелезу.

— Я тоже вряд ли, да и заметить могут, — осторожничал Митя.

— Была бы лесенка, — пробормотал Бэн.

— Лесенка? — переспросил Митя. — Лесенка есть, только…

— Слушай, — оживилась Тоша. — А это идея! Где лесенка?

— А если заметят? — сомневался Митя.

— Да никто не заметит, поставим так, чтобы дом прикрывал, — отмахнулся Бэн. — Неси лесенку.

— Я один не донесу.

— Что ж это за лесенка? — удивился, поднимаясь, Бэн.

— Пошли и увидишь.

И прежде чем Тоша успела сказать, что боится остаться одна, друзья скрылись во тьме.

"Это здорово, — совсем невесело думала девочка, — бросили меня здесь". Минута прошла, другая, а может, и больше, а ребята все не возвращались. Наконец она услышала шаги и пыхтение. Первым появился Бэн, он шел согнувшись, явно нес что — то не самое легкое.

— Ни фига себе лесенка, — сказал Бэн, присаживаясь рядом с Тошей.

Лесенка была такова, что Тоша не сразу увидела Митю. Он отставал метров на шесть, держась за последнюю ступеньку,

— Как раз то, что надо, — оценил Бэн, устанавливая лестницу у ограды. — Держите, я первый.

Верхняя половина лестницы вылезла над оградой еще метра на три. Митя и Тоша вцепились снизу. Между ними уверенно пролез Бэн. На верхней кромке ограды он сел, свесив ноги наружу.

— Теперь Митя, — скомандовал он.

— Опять я последняя, — обиделась Тоша.

— Зато ты не будешь прыгать, — пообещал ей Бэн.

Митя быстро вскарабкался вслед за Бэном и спрыгнул вниз с другой стороны. Бэн дожидался на заборе Тошу, придерживал лестницу.

— А дальше как? — спросила Тоша, тоже усаживаясь тем же способом и намертво вцепившись в ограду. — Ты обещал мне, что я не буду прыгать.

— Не будешь, не будешь, — подтвердил Бен.

Он подтянул лестницу на себя и перевесил ее на другую сторону ограды так, что лестница верхом уткнулась в землю.

— Спускайся, — предложил он Тоше. — А ты страхуй.

Скоро все они были уже вне поселка. Лестницу спрятали в кустах. Мотор все еще тарахтел, но следовало спешить.

— Теперь куда? — спросил Бен.

— Через овражек, там грязно, ручей, но я знаю, где доски, — Митя стал спускаться в овражек первым. За отставленную назад руку держалась Тоша, другую руку она протянула Бэну, так они и двигались вниз — цепочкой.

— Доски широкие, удобные, — успокоил их Митя уже на дне.

Благополучно миновав препятствие, они оказались в поле. Вновь прислушавшись, Митя уверенно побежал в сторону реки уже привычным путем, которым уже столько раз бегал. Бен догнал его только на берегу, где Митя сам остановился и ждал друзей.

— Ну ты спортсмен, — тяжело дыша, еле выговорил Бэн.

Потом подбежала Тоша.

— Черт, не видно же ничего. Я чуть ноги не переломала.

— Это Митя… такой молодец. — все еще не отдышавшись, а потому отрывочно говорил Бэн. — Прет. Как танк. Будто с фарой.

— Знакомое все, — бросил небрежно Митя. — Спускайтесь здесь, только аккуратно, справа крапива.

— Где крапива? — испугалась Тоша. — У меня ноги голые.

— Ладно, я первый, а ты мне руку давай.

Он ловко спрыгнул на первую кочку обрыва и, обернувшись, подал руку "даме". И когда Тоша, ухватив его ладонь, осторожно стала спускать одну только левую ногу, медленно приседая, Митя на мгновение обернулся и глянул во тьму за спиной, туда, откуда по — прежнему доносился далекий рокот мотора. Обернулся и увидел большую звезду, не быстро, но и не медленно летящую по небосводу.

— Стой, — сказал он.

— Почему? — остановилась Тоша.

— Прогулка в ночи отменяется.

— Почему? — повторилась Тоша,

— Потому что это не мотобайк.

— А что это? — спросил уже Бэн.

— Дельтаплан с мотором. Вон он летит, видишь, с фарой.

— Ух ты, — сразу заметила Тоша. — Как НЛО.

— Они и днем здесь летают, чаще по выходным. У них на пригорке там стартовая площадка. А этот но чью полетать захотел.

— Романтик, — не то пошутил, не то позавидовал Бэн.

Возвращались они не так быстро, как добежали до речки. Дельтаплан полетал еще в темном небе большими кругами, пошел на посадку, и вскоре рокот мотора смолк. Летающая звезда спустилась с небес на землю.

Лестница помогла им благополучно вернуться на участок. Еще какое — то время ушло, чтобы вернуть лестницу на ее обычное место с боковой глухой стороны дачного дома на пару здоровенных гвоздей. Никто их не видел, не слышал, и все трое снова расположились под тентом. Не прошло еще л минуты, как уставший Митя уснул.

Он спал без сновидений, а когда проснулся, солнце стояло уже высоко. Рядом пустовали две раскладушки, с веранды доносились звуки жизни — бабушкин голос, смех Тоши. Митя поспешил туда же, не забыв умыться по дороге под холодной струей из садового крана.

Взбежав по ступенькам, понял, что успел к завтраку.

— А мы уже собирались тебя будить, — сказала Любовь Андреевна.

Родителей не было.

— Уже на работе. Уехали, — удивилась его недоумению по этому поводу бабушка.

— А Семен?

— И Семен вместе с ними.

За чаем, наконец, начали торт, пролежавший до утра в холодильнике, но не ставший от этого хуже. Уничтожив около половины лакомства, вернулись под тент, ставший местом "главной ставки" компании. И Тоша сразу открыла "военный совет":

— Надо маме моей позвонить, но это потом, потому что твоя мама позвонит, сразу как в Москву приедет. Я ее попросила. А сейчас я хотела тебя спросить, мы можем попасть на соседний участок, откуда этот побитый парень и украденный мотобайк?

— Можем в принципе, — озадачился Митя, прикидывая в уме, как это сделать без осложнений.

— Тогда с этого и надо начать, — заявила Тоша.

— Зачем?

— Мне надо кое — что там проверить. От вас потребуется — отвлечь внимание хозяев, и все.

— Но зачем? — удивился Митя.

— Не скажу, много будешь знать, скоро состаришься. Но это в твоих интересах.

— Ладно, — Митя пожал плечами как можно безразличнее. Он знал: когда Антонина Ангелевская упрямится, с ней лучше не спорить, все равно ничего не добьешься. А самому ему хотелось теперь поскорее попасть в Зараево. И он тоже не сказал бы сейчас Ангелевской, зачем.