— Я люблю тебя, — обняла его Виолетта. — Я так люблю тебя, даже если этот день никогда не наступит.

— Я тоже люблю тебя, — ответил Андрей. — Именно поэтому он наступит, и очень скоро.

Он поднялся и стал одевать Виолетту, а потом оделся сам.

— Куда прикажете отвезти вас, о моя принцесса? — шутливо склонившись перед ней, спросил он и привел в нормальное положение сиденья машины.

— Куда хотите, о мой принц, — в тон ему ответила Виолетта. — Я пойду за вами на край света.

Она присела в реверансе, а потом, опершись на его руку, легко взлетела на переднее сиденье машины. На душе было легко и радостно.

— Не стоило бы идти за мной на край света, — возразил Андрей, включая зажигание. — Я этого не заслужил. Я должен был догадаться, что ты не хотела быть со мной не потому, что не любила. Как я был слеп! Я убить себя готов за то, что так обошелся с тобой. Но, понимаешь, была одна женщина, которая тоже говорила, что любит меня. Она тоже была красива, и я отдал ей свое сердце. А потом оказалось, что любила она не меня, а мое положение, мои деньги. Я думал, что не переживу разрыва с ней, так мне было больно. И я боялся второй раз рисковать своим сердцем. Теперь бы я точно не перенес этого. Но ты оказалась другой.

— А где она сейчас? — спросила Виолетта.

— Я не знаю, — ответил Андрей. — Это было очень давно, в другой жизни. Я был молод и глуп и не умел отличать бриллиант от подделки. А сейчас умею, но мне было так плохо тогда, что я и теперь боюсь их перепутать.

— Так вот почему ты обманывал меня, говоря, что работаешь сторожем? И поэтому ты скрывал от меня свой дом? — спросила Виолетта.

— Да, поэтому. Я боялся, что меня опять станут любить не за мои личные качества, а за тот комфорт, который я мог бы дать. Вернее, не любить, а делать вид, что любят. До поры до времени, пока не постучится беда. И тогда тебя предают, потому что ты больше не можешь давать того, чего от тебя ждут, — денег. Чаще всего так оно и бывает, особенно если женщина красива и знает себе цену. Тогда она старается подороже продать свою красоту, — сказал Андрей.

— Я не предам тебя, — прошептала Виолетта.

— Я знаю, — сказал Андрей.

Виолетте очень хотелось, чтобы он все рассказал ей о своей прошлой жизни, об этой женщине, которая была красива и которую он любил. Но она очень ценила в Андрее это качество — он сам не расспрашивает о том, о чем говорить не хочется. И она должна была поступить так же. Он сам расскажет ей обо всем, когда придет время и когда ему захочется сделать это. А пока она не имеет права лезть в его душу.

Машина ехала по дороге, по которой еще так недавно шла Виолетта. Но ей казалось, что прошли годы с тех пор. Столько изменилось в ее жизни и в ней самой. Она тогда даже и мечтать не могла, что все может кончиться так хорошо для нее. Но как удивительно, что так все получилось. Они с Андреем любят друг друга, и близость с ним не причиняет ей боли. Виолетта постаралась вспомнить, было ли в ее жизни с Леонидом хоть что-нибудь хорошее, но не могла вспомнить ничего. Только раз ей было неплохо с ним. Тогда, в саду, когда он предложил ей стать его женой. Он целовал ее грудь, и у нее даже голова кружилась от наслаждения. И сам он был такой остроумный и находчивый. Только потом этого уже не было никогда. Он никогда больше не старался понравиться ей, и от близости с ним она не испытывала больше таких эмоций, как тогда, в яблоневом саду. Но он больше никогда и не целовал ее так. Он вообще не был нежен с ней. Единственное, что ему было нужно от нее, — чтобы она просто лежала и ждала, когда он получит удовольствие. Иногда он даже не раздевал ее, только снимал с нее трусы. Может быть, Андрей прав: то, что ей было так плохо с Леонидом, зависело только от него. Наверное, он и в самом деле заботился только о себе, а не о ней. Но зачем об этом думать сейчас? Нужно просто постараться его забыть. Скоро они официально разведутся, и уже ничего не будет связывать ее с ним.

* * *

Андрей подвез Виолетту к особняку в центре города и, припарковав машину, открыл входную дверь. Сняв с брелока один из ключей, протянул его девушке.

— Этот дом теперь принадлежит тебе, — сказал он ей. — Где бы я ни жил, мой дом, если ты захочешь, всегда будет твоим домом.

Виолетта медлила, стоя на пороге. В этом особняке она была один раз, и, придя сюда счастливейшей из женщин, она ушла отсюда самой несчастной из них. Как получится на этот раз? Не придется ли ей снова уходить отсюда в слезах? Андрей заметил ее колебания и, как всегда, легко подхватив ее на руки, перенес через порог.

— Так, кажется, должен поступать счастливый жених? — спросил он, продолжая держать ее на руках. — Я счастлив, но, к сожалению, не могу предложить тебе руку и сердце.

— Да, не можешь, — согласилась Виолетта. — Ведь я пока замужем.

— Я не хотел бы обманывать тебя, — сказал Андрей. — Дело, к несчастью, не только в этом.

— Ну и что? — возразила Виолетта. — Разве это главное, что мы не муж и жена? Главное, что мы вместе, что мы любим друг друга и не хотим расставаться.

— Да, ты права. Это главное, — произнес Андрей. — Господи, ну почему я не встретил тебя раньше? — В его голосе зазвучала горечь. — Ты даже не представляешь, какое ты чудо. О такой жене мужчина может только мечтать, а ты принадлежишь мне, и я мог бы быть на всю жизнь счастливейшим из смертных.

— Ты и будешь им, — серьезно сказала девушка. — Ведь мы любим друг друга, и никакие преграды нам не страшны.

— Так куда же мне отнести вас, о моя принцесса? — Андрей справился с нахлынувшей на него болью и опять перешел к шутливому тону.

— На наше брачное ложе, о мой принц, — в тон ему ответила Виолетта.

— Да, в самом деле! Как же я не догадался? — засмеялся Андрей.

Он прошел через гостиную и, миновав злополучный диван, поднялся по ступенькам лестницы, ведущей на второй этаж. Он внес Виолетту в спальню и опустил на широкую мягкую кровать.

— Принцессу перед сном раздевает верная рабыня, — сказал он. — Придется мне заменить ее.

Он снял с девушки одежду, оставив ее в трусиках и бюстгальтере, а потом разделся сам и лег рядом. Он прижал Виолетту к себе, обняв ее одной рукой, а другой ласково поглаживая ее по волосам. Затем он нежно поцеловал ее в губы. Девушка, еще не до конца изгнав страх, ждала продолжения. Но его не последовало.

— Спи спокойно, моя любимая. Уже глубокая ночь, и тебе нужно спать, — произнес он.

Впервые заснула Виолетта в объятиях любимого. Леонид, когда они спали вместе, быстро удовлетворив свои потребности, отворачивался к стене и засыпал. А Андрей нежно обнимал ее, и в его объятиях было спокойно и надежно.

Когда Виолетта проснулась, был уже день. Часы, вделанные в стенку спального гарнитура, показывали два часа. Как все люди, которые слишком часто меняют место жительства, девушка несколько мгновений с испугом осматривала незнакомую комнату, не понимая где она находится. А потом ее душу захлестнула радость. Рядом лежал Андрей, ее любимый. И не нужно было больше мечтать о нем, тосковать по нему. Он был рядом с ней, и до него можно было дотронуться рукой, и обнять его. И он не исчезнет, как исчезал всегда в ее недавних снах.