— Я работаю с Кристой три года и ни разу ни о какой дочери не слыхала. Полагаю, она все же существует, и эту историю Криста затеяла ради нее.

— Это как? — не поняла Сандра.

— А вот так. Думаю, она решила выдать дочь за богатого клиента. В данном случае за наследника Джошуа Ханта — Стива Риордана. А я могла ей помешать.

Через пару часов Рафаэль и Сандра улетели на съемки. Рафаэль даже пообещал воспользоваться своими связями в полиции Лос-Анджелеса, чтобы узнать, что же случилось с дочерью Кристы Бергман, у которой, кстати, во время ее пребывания в Санта-Барбаре была другая фамилия.

Саймон, сославшись на дела, поспешил вернуться во Флориду и даже не зашел попрощаться.

Стив заглянул в мой номер перед обедом, когда я только-только выползла из ванны и сидела в кресле, собираясь позвонить Кейт.

— К тебе можно? — спросил он.

— Конечно. — Я кивком указала на другое кресло. — Садись. Мне нужно позвонить Кейт. Она, наверно, волнуется.

— Не волнуется.

— Почему это?

Он пожал плечами.

— Я ей уже позвонил. Сообщил, что все в порядке и что ты вернешься завтра.

— Вот, значит, как? А почему ты решил, что я не вернусь сегодня? — Сил возмутиться по-настоящему не хватило, я едва ворочала языком от усталости. — Может…

— Во-первых, рейсов во Флориду сегодня уже нет. Во-вторых, тебе нужно отдохнуть. А в-третьих, ты же так и не посетила Чичен-Ица. Неужели так и уедешь, не забравшись на пирамиду Кукулькана? Неужели так и не посетишь Храм воинов?

— Не хочу, — пробормотала я, едва качая головой. — Хватит с меня приключений. И Мексики тоже хватит…

Наверное, я уснула вскоре после этого, а проснувшись, обнаружила, что лежу в постели в своем номере, что на тумбочке горит лампа, а часы показывают два часа ночи. Рядом с часами лежали ключ и записка.

«Номер я запер снаружи вторым ключом. Телефон отключил, чтобы тебя не беспокоили. В случае чего — я в 418. Стив».

Некоторое время я лежала, глядя в потолок, и мысли мои перескакивали с одного на другое. Потом встала, оправила халат — Стив уложил меня в халате, — открыла осторожно дверь, выскользнула в коридор и, заперев номер на ключ, отправилась на поиски 418-го.

Света под дверью не было — наверно, Стив спал. Я собралась было вернуться к себе, но в последний момент все же рискнула и чуть слышно постучала.

Ждать пришлось недолго — легкие шаги, поворот ключа…

Я даже не успела ничего сказать — Стив схватил меня за руку и втащил в комнату. Дверь закрылась.

Все получилось так просто, что мне даже не пришлось ничего придумывать. Я и не поняла толком, как это случилось. Вошла, переступила порог, повернулась — и получи поцелуй.

И все же решение исходило должно быть от двоих, потому что мы оба одновременно подались друг к другу. Сначала поцеловались губы в губы, потом, осторожно, перешли к более глубоким ласкам.

Только когда все случилось, я в полной мере осознала, насколько же мне не хватало этого, насколько сильным было желание. Боже, да я просто умирала без секса, без поцелуев и ласк. Руки сплелись у него за спиной — удержать, не отпустить. От него пахло чем-то свежим… в голове проносились шальные мысли… воображение рисовало самые откровенные сцены…

Я почувствовала, как он расстегнул пуговицы на халате, как его пальцы прикоснулись к обнаженному телу, как робко двинулись к грудям. Возбуждение, восторг новизны были так сильны, что стало почти страшно. Я почти не знала его. Новый континент, который еще только предстояло исследовать. И тянуть с разведкой я не собиралась да и не могла…

Он снова поцеловал меня, и его пальцы закружили, заплясали по волосам, плечам, спине, прикасаясь то легко и нежно, то настойчиво и требовательно, пока каждая клеточка не запела, не зазвенела, а желание не стало неодолимым.

Его губы были на моих губах, плечах, груди, животе, бедрах… Они ласкали, дразнили, пробовали, требовали. Что-то еще сдерживало меня, может быть, то, что ласки его казались непривычными, пока еще чужими, но в конце концов сопротивление ослабло, напряжение спало, и я закрыла глаза, привыкая к иным движениям пальцев, вычерчивавшим иные узоры, к легким, едва ощутимым, но возбуждающим прикосновениям, к шумному дыханию, к пробегающей под кожей дрожи и…

Боже, прийти к финишу, едва выйдя на старт!

Придя в себя, я поняла, что лежу на спине и Стива рядом нет. Из кухни доносился звук льющейся воды и звон посуды. Вскинувшаяся было тревога тут же растворилась в обволакивающем ощущении умиротворенности и покоя.

Повернув голову, я посмотрела на часы. Половина восьмого. Еще рано.

А разве тебя кто-то гонит? Разве тебе нужно куда-то спешить?

Нет, ты не уйдешь отсюда, пока не получишь все.

Губы дрогнули в улыбке. Что же это со мной такое?

Стив вошел в комнату с подносом, на котором стояли высокие стаканы с апельсиновым соком, а на блюдечках лежали бананы, груши и бутерброды с розовой ветчиной, прикрытой зелеными листьями салата.

— Я подумал, что ты захочешь перекусить, но ничего лучше не нашел.

— Ты предвосхитил мои желания. — Я села, подобрав под себя ноги и ничуть не стыдясь своей наготы. — Голодна, как пантера.

— Надеюсь, ты потом не уснешь? — с напускной озабоченностью спросил Стив. Его взгляд прыгал по ее телу, как заблудившийся солнечный зайчик, а обмотанное вокруг бедер полотенце стало вдруг приподниматься.

— Не беспокойся. Эти два аппетита у меня не взаимосвязаны.

В том, какой из них сильнее у него, я убедилась уже в ближайшую минуту. Груша лопнула, брызнул сок, и тоненькая струйка томительно медленно потекла по ложбинке между грудей. Секунду-другую Стив смотрел на нее как завороженный.

— Ты испачкаешь мои простыни!

— Но…

Я не договорила, потому что он опрокинул меня на кровать и принялся вылизывать проделанный каплями путь.

— Боже, что ты со мной делаешь…

— Как сладко…

Ни одна сказка не длится вечно. Наша закончилась в тот же день. Из Мериды мы вылетели вместе, но в Майами наши пути разошлись: Стив отправился в Бостон, а я в Сарасоту. В пути разговаривали мало. Случай свел нас вместе, судьба подарила праздник, но мы, как планеты, ходили по разным орбитам, пересекающимся лишь раз в десять тысяч лет. В зале прилета мы еще раз посмотрели друг другу в глаза и попрощались. Ни я, ни он ни словом не обмолвились о будущей встрече.

Утром во вторник я пришла в офис первой. Кейт еще не появилась. Деннис, разумеется, тоже. Кабинет Кристы был закрыт. Я зашла в свою комнату, огляделась. Села за стол. Включила компьютер. Открыла почту. И обнаружила письмо.