– Усса, включи слабый свет фонаря, он ничего не видит, – тихо сказал Фарид. – Сейчас будем спускаться, и духи нас не увидят, они находятся выше, за горой.

Буквально через минуту спуска Файзулла услышал шум воды. Это был небольшой водопад. Душман снова остановился и с силой потянул Уссу влево, под водопад, что-то ему шепча.

– Иди за ним, – передал Уссе требования душмана Фарид. – Здесь глубокое озеро, он не умеет плавать.

Холодная вода не только падала с горы, но и скатывалась ручьями по скальным отрогам. Камни в этом месте были не только мокрые, но и скользкие. Когда вышли из водопада, душман заново ускорил шаг. Легко и проворно он обходил острые камни, выбирая ровную местность. Это говорило о том, что ему хорошо известна эта дорога. И даже при слабом освещении фонаря он тут же распознавал, в каком месте они находятся, где провал, где торчит камень…

Несколько блеснувших впереди огоньков фонаря остановили душмана, и он тут же что-то сказал Фариду.

– Мигни фонарем три раза, – дал команду Уссе Фарид.

Их пленник перекликнулся несколькими фразами с человеком, несущим здесь охрану, и они продолжили свой путь.

Для всех было неожиданным, когда душман остановился у того самого ориентира, – небольшого скального выступа в ущелье, напоминающего голову барана, – к которому шли они…

* * *

Размеры ног у Уссы и у Файзуллы оказались одинаковыми. Всеми фибрами своей души Федор радовался доброте этого человека, предложившего надеть его обувь. А на свои ноги он надел разбитые сандалии убитого душмана.

Померив их, Федор приятно удивился, что они по всем размерам подходили ему. Создавалось впечатление, что эти скалолазные ботинки были сшиты именно на его ногу, правая стопа была немножко длиннее левой, а левая немножко шире правой.

В этих ботинках Файзулла с легкостью перепрыгивал с камня на камень. Несколько раз вначале оступался, попадая ногой на скос камня. Но казалось, что толстая прорезиненная подошва ботинок сама цеплялась за камень или присасывалась к нему, удерживая вес Федора, давая ему возможность с легкостью перенести свой центр тяжести вперед, чтобы без остановки продолжать движение. Это успокаивало, как и мягкость обуви, обволакивающая порезы и ссадины на ноге. Высокая, зашнурованная голень ботинок тоже придавала ногам какой-то приятный комфорт. Забыв о своих физических страданиях, которые Файзулла нес, добираясь босиком от пещеры до Бараньей головы, он старался не отставать от Уссы, чья фигура была хорошо видна ему на фоне звездного неба.

Нет, покоя, пока он присутствует здесь, ему не обрести. Испытания шли одно за другим, буквально без перерывов. И все они грозили смертью не только от руки душмана, а и от самой среды, в которой он находился. Его могла укусить ядовитая змея, или он мог сорваться со скалы. И сколько еще таких испытаний у него впереди, не счесть.

А сколько возникает вопросов, на которые невозможно найти правильного ответа. Вот и сейчас, еще полчаса назад непонятно кто убил их проводника. Пуля вошла ему в затылок, выстрела никто не слышал. Сделан он ночью и, скорее всего, с небольшого расстояния, метров с двадцати-тридцати, бесшумно, с применением ночного прицела. Это и заставило их быстрее покинуть то место и двинуться к своей базе, прикрываясь за камнями, порослью кустарников.

Нет ответа и на вопрос, кто установил растяжки с гранатами в том проходе, по которому они должны были вернуться на свою базу. Может, они были установлены и не для них. Ведь проводник их выводил совсем по другой дороге, более легкой по сравнению с той, что они шли навстречу с корреспондентом радио. Об этом обязательно нужно поговорить с Фаридом, который общался с тем душманом. Интересно и другое, о чем Фарид говорил с корреспондентом, когда они вышли из пещеры.

– Отстань ото всех, – слова Фарида были настолько неожиданными для Файзуллы, что тот негромко вскрикнул.

Остановившись, Федор сказал Уссе, чтобы не останавливался, они его догонят, а сам ждал, что сейчас ему должен сказать Фарид.

– Времени нет, Федя.

– Ч-чего?

– Группа Айвана расстреляла банду Саадр ад-Дина, выходившую из кишлака Нерирхейль. Они, похоже, вернее, точно, как сказал дух, они убили брата Саадра.

– Может, Торака?

– Не перебивай, проводнику незачем было мне врать. И растяжки ставились не для нашего убийства, а они ждут воинов Торака, чтобы наказать их за убийство родственника хана. Духа звали Аза, и когда он узнал, что мы воины не Торака, а Ахмад Шаха, то согласился вывести нас из этого капкана.

– Кто же его убил?

– Это не важно, Файзулла. Это могли сделать и воины Торака, и воины Саадр ад-Дина, и кто-то из наших. Ц-ц! – Фарид легонько хлопнул по плечу Файзуллу, давая ему понять, что он должен присесть и молчать.

Но по хрустнувшей ветке почти под ногами стало понятно, что звук, вспугнувший Фарида, издавал не человек, а какое-то пресмыкающееся, бегущее или ползущее по тропке.

– Так вот, еще он сказал, – продолжил шептать Фарид, – что к Тораку шла спецгруппа. Они позавчера попытались ее остановить, но тут же были обстреляны ими. Скорее всего, это была группа снайперов, потому что из группы Азы остался живым только он. Остальные шесть человек были убиты выстрелами в голову.

– Хм, я вроде бы слышал об этом, на Гардезе. Мы там допрашивали одного духа, который был с узкими глазками. Он сказал, что сопровождал группу снайперов с границы Пакистана. А потом, когда мы ввязались с ними в бой, кто-то из них ударил его по затылку, и он потерял сознание.

– Не тяни время, говори конкретно, – ткнул пальцем в грудь Федора Фарид.

– И все.

– Пора догонять Уссу. Только не отставай и слушай.

– У той группы, которую мы сожгли из РПГ, были только рюкзаки.

– А винтовки?

– Да, да, что-то было из оружия, но присмотреться мы к ним не могли, не позволяла местность, – стараясь отдышаться, чуть громче стал говорить Файзулла. – Они были в форме, и их лица были закрыты масками.

– Это я уже слышал. Знать бы, кто они. Все-таки нужно было спуститься к убитым и уточнить.

– Но они были налегке.

– Значит, все, что им нужно, было оставлено в какой-нибудь пещере или в схроне, – снова остановился Фарид. – Когда я спросил у Азы, кто они, он сказал, что их лица были прикрыты сетками. А ты говоришь, масками.

– Так находились бы они рядом.

– Рядом, рядом. Сетка, маска – это, в принципе, одно и то же. Жаль, не успел у Азы уточнить, что они с собой несли. Его убили.

– А как это произошло?

– Как раз с этим вопросом я и обратился к нему. Он приподнялся, и тут же какая-то сила его бросила на камень. Пуля ему разнесла весь затылок.

– Так попадание было в лоб.

– Нет, в глаз, – ответил Фарид. – Значит, стреляли не с нашей стороны, а с противоположной. Может, даже тот самый охранник, который пропускал нас у водопада. Он спросил у Азы, кого ты сопровождаешь. Тот сказал, тораковцев.