того, как Запад опередил остальной мир в экономическом и технологическом плане в XIX веке, Китай сделал то же самое столетиями ранее, причем в такой степени, что мог бы осуществить промышленную революцию. Это было полностью обусловлено коллективным обучением вследствие огромного количества потенциальных изобретателей – людей, которые могли создать новое за собственную жизнь. Чем крупнее популяция людей, тем больше шансов на это предоставляет каждое поколение.

Между 500 и 1100 годами с распространением поливного рисоводства в Южном Китае производительность отрасли резко возросла. Гектар традиционных сортов риса кормил вдвое больше людей, чем гектар пшеницы. Процесс ускорился в правление династии Сун (960–1276). Правительство Сун ввело в оборот высокоурожайный сорт риса из Вьетнама. Оно назначало «мастеров» из местных общин и распространяло новые методы ведения сельского хозяйства и знания о новых орудиях труда, удобрениях и методах ирригации. Правительство также установило налоговые льготы на вновь освоенные земли и предложило низкопроцентные кредиты для фермеров, чтобы они могли инвестировать в новое сельскохозяйственное оборудование и культуры. Китайское правительство распределило среди землевладельцев 3000 печатных экземпляров книги «Основы сельского хозяйства и шелководства» с целью повышения урожайности. Поливное рисоводство обеспечивало два-три урожая в год.

В течение 900-х и 1000-х годов при династии Сун популяционная емкость Китая увеличилась с 50–60 миллионов до 110–120 миллионов (почти половины населения мира) при рекордно высокой плотности проживания. Например, 5 миллионов человек занимались сельским хозяйством на площади 65 на 80 километров. К 1100 году население Китая составляло 30–40 % населения всего земного шара, в то время как в Европе жили 10–12 %.

Распределение мирового расселения в 1100 году

©Alan Laver

Китайское коллективное обучение развивалось стремительными темпами. Например, при династии Сун значительно увеличились ежегодная чеканка и использование монет, и тогда китайцы придумали бумажные деньги. Они усовершенствовали технологии земледелия: чаще стали удобрять почву, вывели новые сорта злаковых культур, улучшили гидравлические и ирригационные технологии, а хозяйства начали специализироваться на конкретных культурах. При выплавке железа китайцы стали использовать уголь (такой же процесс производства железа стал топливом первых этапов индустриализации в Британии), и объем выработки вырос с 19 000 тонн в год при династии Тан (618–907) до 113 000 тонн при династии Сун. В правление династии Сун изобрели и начали использовать порох, первыми приступили к механизации текстильного производства.

Интересно поразмышлять о том, что стало бы с современной историей, если бы промышленная революция произошла в Китае.

Конечно, социополитическая история мира выглядела бы совершенно иначе: китайские корабли прибывали бы к берегам Америки и Австралии, возможно, с целью колонизации (и непредумышленно распространили бы смертельные афроевразийские болезни), и эпоха империализма принесла бы Европе не выгоды, а ущерб.

Черная смерть и долговременные циклы

Благодаря коллективному обучению, инновациям в сельском хозяйстве и открытию новых пространств для земледелия, население мира разрослось с 300 миллионов в 1100 году до 400 миллионов к 1200 году. Простые люди жили зажиточно, платили низкую арендную плату, получали достойные заработки, почти регулярно ели мясо и имели вполне крепкое по стандартам того времени здоровье. Аграрные цивилизации были довольно стабильными (по крайней мере, внутри себя) по сравнению с предыдущим и последующим периодами.

Однако рост населения начал опережать развитие сельского хозяйства. С 1200 по 1300 год население увеличилось только на 32 миллиона человек. Стало возникать демографическое напряжение. Уровень жизни крестьянства понизился: они ели меньше мяса, их заработки уменьшились, а арендная плата возросла, мелким фермерам приходилось продавать свою землю, а члены элиты, которых стало в несколько раз больше, создавали огромные поместья.

С 1315 по 1317 год в результате великого голода в Европе погибло около 15 % населения. Голод в Китае в 1333–1337 годах унес примерно столько же жизней. Простой народ беднел, и зависящие от людей доходы элиты сокращались, некоторые представители элиты даже обнищали. По всему миру дестабилизировалась политическая обстановка, увеличилось количество восстаний элиты, убийств по политическим мотивам и дворцовых переворотов.

Однако худшее только надвигалось – в виде подарка от Великого шелкового пути. Бубонная чума была чрезвычайно смертоносной болезнью. Ее вызывала бактерия чумная палочка (Yersinia pestis), переносчиком которой являлись блохи, а тех, в свою очередь, распространяли крысы. После укуса зараженной блохой у человека воспаляются и становятся болезненными при пальпации лимфатические узлы в паху. По мере проникновения бактерий в кровеносную систему человека жертвы чумы испытывают лихорадку, слабость, бред, головную боль, кровавую рвоту, отмирание мышечных тканей и внутренних органов, которые могут почернеть из-за гангрены. Смерть обычно наступает в течение семи-десяти дней. Уровень смертности от бубонной чумы – около 80 %. Если чумная палочка попадала в легкие человека, то смертность достигала 90–95 %; очень часто люди с легочной чумой умирали всего через два-три часа после заражения.

Торговые пути доставили Черную смерть на Восток и Запад. Отдельные вспышки заболевания происходили в Китае в 1340-х годах, а более тяжелая эпидемия охватила весь Китай в 1353–1354 годах. В результате сокращения населения, распрей среди элиты и коллапса управления в 1368 году последовало свержение династии Юань в пользу династии Мин. Чума и фаза депрессии сократили население Китая со 120–140 миллионов человек в 1200 году до 65 миллионов к 1393 году.

К 1335 году Черная смерть из Центральной Азии пришла в Персию, убив, по оценкам историков, 30–50 % населения, включая правителя государства Хулагуидов, которое доминировало в регионе после распада Монгольской империи в 1256–1259 годах. Смерть правителя привела к распаду ханства на несколько соперничающих царств. За 1338–1344 годы чума распространилась по торговым путям Золотой Орды к северу, собрав смертельную дань, по разным оценкам, в 30–70 % населения.

В 1344 году уже зараженная армия Золотой Орды осадила удерживаемый генуэзцами крымский торговый порт Кафа. Войска Золотой Орды уложили трупы умерших от чумы на катапульты и перебросили их за городские стены – это один из первых зарегистрированных случаев применения биологического оружия в истории человечества.

Чуме удалось проникнуть на борт генуэзских торговых судов и приступить к заражению Средиземноморья. Болезнь высадилась в порту Константинополя в 1347 году, затем прошла по суше через Анатолию и достигла Дамаска в 1348 году, где, по оценкам историков, умирало до 2000 человек в день. В том же году Черная смерть добралась до Египта, где от нее погибло около 50 % населения Каира. Вследствие мусульманской традиции совершать паломничество в Мекку в 1349 году чума появилась и в священных городах.

Еще в 1347 году генуэзские торговцы также побывали в Греции, Сицилии, Сардинии, Корсике и Марселе. В 1348 году торговые суда достигли Англии, Ирландии и Северной Франции. В 1349 году Черная смерть пронеслась по Южной Испании и добралась до самого Марокко. Зараженные корабли прибыли в норвежский Берген. Из Англии чума распространилась в Шотландию, из Норвегии – в Швецию и из Франции – в Священную Римскую империю в 1350 году. Польша и Россия пострадали в 1351 и 1353 годах. Только небольшое, живущее в холодных условиях население Финляндии было избавлено от этой напасти.

В 1300 году население Земли составляло 432 миллиона человек. К 1400 году из-за последствий голода и чумы, а также десятилетий отчаянной нестабильности, которые обычно следуют за депопуляцией, население мира сократилось до 350 миллионов человек.

Чумной доктор

©Paul Fürst, Copper engraving of Doctor Schnabel [i. e Dr. Beak],