оглядываясь по сторонам. Антон спрыгнул с крыши и открыл ворота. На вопросительный взгляд, Николай молча покачал головой.

Собрались все в столовой. Герман обрисовал ситуацию.

-Думаю, что скоро получим депешу от них. Потребуют обмен - Анну на книгу. Книги у нас нет. Остается только разведка и наблюдение.

-Что они сделают с нашей девочкой? – спросила Ивановна со слезами в голосе.

-Пока не поймут, что у нас нет этой книги, ничего не сделают. А там посмотрим. Давай-ка Антон на крышу, да смотри в оба. Тебе Николай такая задача – как только появится парламентер, надо проследить за ним или за ними. Сделать осторожно. По возможности взять языка. Будем менять. Хотя в это мало верю.

Глава 14. Ультиматум

Посылка пришла неожиданно. Уже занималось утро, когда через ворота был переброшен пакет из современной бумаги. И послышался топот ног. Посыльный удалялся быстро. Николай спрыгнул с ворот и кинулся было за ним, но того уж след простыл. Либо куда забежал, либо кто-то из жителей рядом стоящих домов. Пробежав некоторое расстояние, Николай вернулся в дом, где уже спустились Герман, Клара и Антон.

-Что? – спросил Герман входящего Николая. Тот пожал плечами и мотнул головой. Прочитав послание, Герман хмыкнул.

-Тут. Пишут нам по-русски, - и подал бумагу Николаю. «Ваша девица у нас. Меняем на то, что вы получили от Иисуса. О дне обмена сообщим дополнительно. Будьте благоразумны»

-Что будем делать? – спросил Николай.

-Будем думать и ждать, - ответил медленно Герман.

-Может, подсунем им обманку? Какой-нибудь пергамент древний? – с надеждой в голосе сказал Антон.

-Нет. Они, конечно, не знают, что именно это собой представляет, но могут предположить, что очень необыкновенное. Что может быть необыкновенным для этого мира, как не капсула из титана, запаянная, даже для нас, уникальным способом. Мы тоже не знаем, что внутри той капсулы, но поверили же. Думайте. После завтрака соберемся в моем кабинете и поговорим. Я подежурю. Ложитесь отдыхать.

Утром собрались за столом. Ивановна спАла с лица, глаза Лены были припухшими от слез, Антон мрачен, а Николай зол и насторожен. Пара иудеев испуганно смотрели на своих друзей. Клара подошла к ним и приобняв за плечи, посоветовала идти прогуляться во двор. Ариэль ушел в конюшню, а Тойбе с Ивановной пошли готовить обед. Остальные поднялись в кабинет к Герману.

-Какие будут еще предложения, кроме, озвученного Антоном? – спросил притихшую команду.

-А если все-таки, обмануть, показать вещь издалека, а потом просто отбить Аню силой?

-Я думал над этим. Где мы возьмем подходящий материал? Как докажем, что это и есть книга или рукопись Иисуса? Они что-то ведь про это знают. Только что? Нам неизвестно. Будем еще думать над этим вариантом. Сегодня надо съездить с Ариэлем вновь к тому продавцу. Может быть, он кого-то видел. А мы будем собираться в дорогу. Надо уходить к автобусу.

Николай с Ариэлем вышли через ворота и направились на базар.

В доме начались сборы. Собирали только свои современные вещи. Некоторые складывали в мешки для передачи Ариэлю и Тойбе: молоток и ломик, мелкие гвозди и расчески с шампунями и мылом, бумагу и шариковые ручки. Клара отсыпала в мешочек золотых монет. Завернула в ткань диадему.

Через час в ворота постучали и вошли встревоженные Николай и Ариэль. И Николай рассказал.

-Мы дошли до той палатки, где вчера познакомились с тем молодым хозяином. Но его не было, там работал его наемный продавец. Ариэль попросил того рассказать, где хозяин живет, так как мы, вроде бы, должны ему денег, и я показал золотой. Тот кивнул и Ариэль потянул меня по адресу. Жил он недалеко. Мы постучали и вошли в дом. Покричали, но никто не откликнулся. Прошли дальше и остолбенели: в комнате лежали три трупа, видимо слуги, убитые ножами. В другой комнате на ковре лежал сам хозяин с ножом в груди. Я подошел к нему. Он открыл глаза и что-то начал говорить. Я поманил Ариэля. Он выслушал его. Хозяин захрипел, кровь полилась изо рта и он умер. Я подхватил, еле державшегося на ногах Ариэля, и мы скрытно выбрались из дома. Потом побежали сюда. Теперь он расскажет, что тот сказал. Клара выслушала иудея, который рассказывал ей срывающимся голосом. Потом закрыл ладонями лицо и закачался забормотав. И Клара перевела, что сегодня утром хозяин увидел тех двоих, что тогда украли племянницу римлянки. Они разговаривали с купцом-менялой, что сидит напротив него. Народу было мало, и его заметили. Быстрым шагом направились к нему, но он успел приказать своему помощнику остаться за него, а сам бросился домой и заперся на все замки, приказав слугам никого не впускать. Как они забрались в дом, он не знает. А тот меняла появился совсем недавно.

Герман выслушал и стал собираться.

-Николай, ты со мной. Клара собирайся. Ариэль выводи коляску и садись за возницу. Все делаем очень быстро. Будем его брать там же. Обвиним в краже у госпожи, выступая римскими воинами. Пристегивай гладиус и надевай шлем.

Они выехали из ворот и помчались по улице в сторону Храмовой горы. Оставив Ариэля смотреть за лошадьми и коляской, двинулись, раздвигая народ, ограждая Клару от толпы. Прикинув расстояние, быстро определили менялу, так как он был один на этом месте. Клара вошла к нему в шатер, с ней прошли Герман с Николаем. Меняла вскинул на них глаза и, побледнев, полез под лавку. Один бросок и Герман схватил его за руку, выхватывая из рук пистолет. Скрутив руки за спину, проговорил на ухо.

-Пискнешь, и откручу голову. Понятно?

-Понял, - прохрипел по-русски с еле заметным акцентом.

-Клара начинай! – кивнул Герман. Из шатра послышались крики на арамейском, с акцентом. Появилась разъяренная римлянка, а с нею два римских воина, которые выволокли скрученного менялу. Подталкивая повели сквозь толпу к выходу. Клара громко говорила, что этот человек обманул ее и теперь ответит перед судом Прокуратора. Перед ними расступались и боязливо оглядывались. Вскоре они подошли к коляске, и Герман, прижав палец к шее, вырубил его, и они втащили тело в повозку. Клара запрыгнула и опустила циновку. Мужчины вскочили на коней и группа, выехав из столпотворения, помчалась к дому. Въехав в ворота и соскочив с коней, они втащили, пришедшего в себя менялу в мыльню и положили на скамью, привязав к ней.

-Говори, где держат нашу девочку, и ты умрешь быстро, - прошипел Герман, склоняясь над ним. Тот молчал, еще