– Я не говорю, что нельзя, – возразил Воин, – просто я за тебя переживаю. Ты выбрал не самое удачное время для боя.

– Почему? – удивился Злодей.

– Потому что я терпеть не могу, когда меня отвлекают от созерцания заката. Я бы мог очень разозлиться, и тогда тебе пришлось бы несладко. К тому же, удар в спину не принес бы тебе много славы.

– А кто бы об этом узнал? – усмехнулся Злодей. – Я бы рассказал всем, что победил тебя в честном бою. А ты уже просто не смог бы этого опровергнуть.

– Злодей, Злодей… – покачал головой Воин. – Думаешь, что, обманув людей, ты станешь победителем? Рано или поздно правда все равно раскроется, и тогда даже я не смогу тебе помочь. От тебя отвернутся твои же последователи. Разве тебе это нужно?

Злодей замолчал и ничего не ответил.

– Садись рядом, – Воин похлопал ладонью по бревну. – В этом мире не так уж много вещей, ради которых можно отложить войну. Закат над рекой в безоблачную погоду – отличный повод для короткого перемирия.

– Я никогда не сяду рядом со своим врагом, – гордо отозвался Злодей. – Какой же ты Воин, если ты позволяешь себе такое?

– Что? – брови Воина поползли вверх. – Ты действительно думаешь, что я считаю тебя своим Врагом? – Глаза Злодея налились кровью, и он схватился за рукоять меча. – За всю свою жизнь… Слышишь, Злодей? За всю жизнь я нажил себе всего лишь одного настоящего Врага. Он, к сожалению, уже покинул наш мир, оставив меня одного.

– А как же я? – растерянно пробормотал Злодей. – Мы воюем с тобой уже целый год… Почему ты не считаешь меня своим врагом?

– Потому что быть Врагом – это великое искусство. – Воин посмотрел на горизонт. Солнце уже приближалось к краю земли. – Если ты хочешь этому научиться, то я смогу тебе помочь. Садись.

Злодей несколько секунд посомневался, но все-таки присел, бросив взгляд на свой меч, который так и остался торчать в песке.

– Если ты решил стать чьим-то Врагом, то к этому нужно подготовиться, – продолжил Воин. – Твой меч должен быть таким же острым, как у него. Ты должен быть таким же сильным, как и он. Твой разум должен быть таким же ясным, как и его. Иначе у тебя ничего не получится. Ты проиграешь в первом же бою и превратишься не во Врага, а в кучку фаршированных доспехов. Если же ты выберешь кого-нибудь, кто будет слабее тебя, то твои друзья сами поднимут тебя на смех. В этот момент ты перестанешь быть Воином и превратишься в шута, который только и может, что обижать и насмехаться над убогими. Ты же не хочешь себе такой судьбы?

– Нет, – покачал головой Злодей.

– Тогда выбери себе во Враги кого-нибудь другого. Я действительно переживаю за тебя.

Воин замолчал. Солнце коснулось горизонта и стало медленно скрываться за ним.

– После смерти моего Врага я каждый день просыпаюсь с мыслями о нем. Мне не хватает его, – вздохнул Воин. – Мне не на кого равняться, понимаешь? Мне приходится отрабатывать удары на соломенном чучеле, а не на достойном сопернике. Я перестал расти… Когда он был здесь, мы часто встречались с ним как раз на этом месте. Он приходил на противоположный берег реки и садился напротив меня. Мы никогда с ним не разговаривали. Просто сидели молча и любовались закатом, иногда поглядывая друг на друга… Теперь я встречаю закаты в одиночестве.

– Ты? Ты победил его в бою? – спросил Злодей.

– Нет. Его убили точно так же, как ты сегодня хотел убить меня. Подлым ударом в спину. Видимо, такова судьба великих – погибать от предательства.

Последние лучи солнца скользнули по водной глади реки, и через несколько секунд оно совсем скрылось за горизонтом.

– Ну что ж… Мне пора идти, – Воин взглянул на Злодея, – до встречи, мой Друг.

– Что? Какой еще друг? Что ты несешь? – воскликнул Злодей.

– Запомни. Настоящий Враг никогда не сможет ударить в спину. Это могут сделать только друзья, потому что за спиной настоящего Воина нет никого, кроме них.

Воин поднялся с бревна, поправил доспехи и не спеша зашагал по песчаному берегу вдоль реки. Через несколько шагов он остановился и обернулся.

– Ты хотел быть моим живым Врагом, но только что был в двух шагах от того, чтобы стать моим мертвым Другом, – Воин улыбнулся. – В следующий раз будь аккуратнее. Быть может, когда-нибудь я увижу и тебя на том берегу реки.

– А как тебе вот эта?

– Что-то не очень, – парень скептически покачал головой.

– Ну, а она чем тебе не понравилась?

– Посмотри, у нее из сумки пачка сигарет торчит. Я это дело вообще не переношу.

Молодой человек откинулся на спинку скамейки и скрестил руки на груди, недовольно покосившись на свою знакомую.

– Какие-то ты варианты предлагаешь… Уже месяц мы с тобой в этот парк ходим, и всё без толку.

– Интересный ты, – засмеялась она. – Я же тебе не второсортная сваха какая-нибудь! Я тебе человека на всю жизнь ищу. Это ты выпендриваешься. Всё тебе не то, да всё не так.

– Вот в том-то и дело, что на всю жизнь! – оживился парень. – А ты хочешь, чтобы я выбрал первую попавшуюся. Так не пойдет совсем. Есть еще у тебя предложения?

Женщина достала из сумки блокнот, обтянутый белой тканью, и принялась его листать, иногда поглядывая на проходящих мимо людей.

– Может, вот эта? – кивнула она в сторону приближающейся девушки.

– Красивая, – улыбнулся парень.

– О! Кажется, к нам идет, – засуетилась женщина. – Так, ты сидишь и молчишь, понял? А то я тебя знаю… Я с ней сама поговорю.

Девушка подошла к скамейке и присела на ее краешек. Взглянув на часы, она вздохнула и принялась копаться в своей сумочке.

– Погода просто прекрасная сегодня, – начала разговор женщина.

Девушка покосилась на нее и молча кивнула.

– Ты всегда так знакомишься? – прошептал парень на ухо своей знакомой. – Ты у нее еще спроси, как пройти в библиотеку.

– Замолчи, – так, чтобы не услышала девушка, сквозь зубы шикнула женщина.

Минуту помолчав, она решила предпринять еще одну попытку знакомства.

– Скажите, а… Вы не курите случайно?

– Случайно нет, – покачала головой девушка, а женщина, сделав большие глаза, посмотрела на парня, как бы говоря: «Вот! Видишь? Я знаю, с кем знакомиться!»

– А вы, наверное, ждете кого-то? – не унималась словоохотливая женщина.

– Конечно, ждет, – шепнул парень. – Ждет, когда же ты от нее отцепишься со своими глупыми вопросами.

Женщина незаметно ткнула парня локтем в бок и улыбнулась девушке широкой улыбкой.