и Виоланте находились на грани нервного срыва. Администрация больницы сочла ситуацию опасной и предоставила семьям возможность уединиться в более спокойном месте. В больнице тем временем творился сумасшедший дом.

Отгороженная занавеской Стейси, которую поместили в отделение неотложной помощи, по-прежнему оставалась в сознании и часто кричала от боли, зовя мать. В какой-то момент Нейса подбежала к дочери, но санитары вежливо вывели ее из палаты. «Детка, детка, с тобой все будет в порядке», – успела крикнуть через плечо измученная Нейса. Правый глаз Стейси заплыл, а веко было болезненного черно-синего цвета.

Перед тем как проводить операцию, врачам нужно было остановить кровотечение. Старший ординатор нейрохирургии Ахмет Ойгар вместе с доктором Джеймсом Шахидом провел предварительное обследование Стейси, после чего отправился в Вестчестер, домой к заведующему отделением нейрохирургии Уильяму Шукарту. Кратко переговорив с коллегами, Шукарт собрался и поехал в больницу, чтобы возглавить операционную бригаду.

Тем временем Виоланте отвезли в операционную. Его левый глаз был потерян безвозвратно, но доктор Джеффри Фридман надеялся спасти молодому человеку жизнь и, если получится, сохранить зрение в правом глазу.

С этого момента благодаря присутствию средств массовой информации вся нация будет наблюдать за мучениями жертв.

* * *

Департамент полиции Нью-Йорка тем временем охватила паника. Члены опергруппы «Омега», которые к тому моменту уже заглянули в каждую трещину на асфальте в Квинсе и Бронксе, готовились вот-вот закончить дежурство, и тут, примерно в 2:50, в их штаб-квартиру в 109-м участке в Квинсе поступили новости о стрельбе.

Глава «Омеги» Тимоти Дауд поначалу отмахнулся от предположения, что в нападении замешан Сын Сэма. Он просто отказывался верить, что убийца избежал облавы и нанес удар в Бруклине, хотя все обстоятельства дела указывали на модус операнди [63] Убийцы с 44-м калибром.

Однако Дауду пришлось признать очевидное, когда приехавшие на место преступления детективы по рации сообщили, что размер пулевого отверстия в рулевой колонке «скайларка» соответствует пуле 44-го калибра. Только тогда Дауд начал действовать. С момента нападения в общей сложности прошел почти час, когда на мосту и выходах из туннелей, ведущих из Бруклина, решили наконец установить блокпосты. Кроме того, в ориентировку включили желтый «фольксваген», поскольку минимум двое людей, проживающих рядом с местом стрельбы, рассказали детективам о его поспешном отъезде от парка.

Мрачные копы с оружием наперевес на протяжении двух с лишним часов тормозили машины на мостах и в туннелях: изучали лица водителей, пытались рассмотреть пистолет на полу или заднем сиденье, искали хоть что-то, указывающее, что человек за рулем – убийца. Все было напрасно.

Другие группы детективов вели слежку за десятком главных подозреваемых по делу. Однако время шло, и полученная информация явно разочаровывала: никто из этих людей не исчезал из поля зрения, никто не показывался рядом с местом нападения. Разочарование прорвалось взрывом.

Двое детективов, сидя в автомобиле, припаркованном возле дома особо важного подозреваемого, услышали сообщение о стрельбе по специальному каналу связи «Омеги». Они уже несколько недель следили за этим человеком, вцепившись в него не хуже тещи. В ночь стрельбы возле «Элифаса» они его упустили и огребли тогда за это по полной. Теперь они были уверены, что их подопечный дома, но, занервничав, засомневались. Что, если он снова сбежал от них, вылез через заднее окно?

Копы позвонили в дверь. Ответа не последовало. А вдруг он ускользнул, уехал в Бруклин и устроил стрельбу? Детективы понимали, что тогда их сошлют патрульными в какой-нибудь забытый богом угол Стейтен-Айленда. Они снова нажали кнопку звонка. На этот раз внутри послышался шорох движения.

Один из детективов вытащил револьвер и отступил от двери. На пороге появился сонный, слегка нетрезвый «подозреваемый», которому сразу прилетело кулаком в лицо от второго детектива. Так проявились гнев и разочарование. Худшая ночь в истории опергруппы «Омега».

Детективы «Омеги» были хорошими, профессиональными копами – одними из лучших в городе. Многие из них, проведя за работой долгие, изнурительные часы, добровольно оставались на сверхурочные. Из-за сложности дела, отнимавшего небывало много времени и сил, некоторые члены опергруппы переживали семейные и личные кризисы. Их поведение менялось. Недовольство постепенно копилось, пока не вскипало гневом и не выплескивалось наружу – иногда дома, подчас на работе, а порой и в задымленной, пропитанной пивом атмосфере соседнего бара в Квинсе.

Рассвет 31 июля 1977 года ознаменовал начало пасмурного летнего воскресенья. Полиция вновь оказалась там, откуда начала, ни на шаг не приблизившись к поимке убийцы по сравнению с июлем 1976 года.

* * *

На Огненном острове 31 июля мы проснулись в девять утра и услышали по радио новости о стрельбе.

– Бруклин! – выпалил я Джорджу за завтраком. – Проклятье, этот ублюдок отправился в Бруклин!

– Умный сукин сын, – ответил он. – Теперь главный вопрос, поймают ли они его вообще хоть когда-нибудь? Сколько уже, тринадцать жертв? Нереально. Долго они еще собираются с ним копаться? Город, наверное, сходит с ума.

Взглянув на кухонные часы, я поспешил навстречу десятичасовому парому, на котором доставляли утренние газеты.

Мой поход того не стоил. Нападение произошло уже после сдачи номеров в печать, поэтому все публикации касались лишь новостей об опергруппе. «Таймс» феерично села в лужу, сообщив, что предупреждение преступника о нападении в годовщину первого убийства осталось «нереализованным». На первой странице «Дейли ньюс» писали о проблемах в Верховном суде Нью-Йорка. Убийца заставил газетные новости устареть еще до момента их доставки. Главными источниками информации на пляже стали радио и телевидение.

* * *

Роберт Виоланте благополучно перенес операцию, его жизнь была вне опасности. Однако врачи, удалившие ему левый глаз, осторожничали в прогнозах на правый, которым пациент различал лишь светло-серую дымку. Хирурги надеялись, что слабое мерцание указывает на возможность восстановления хотя бы подобия зрения в правом глазу, однако особого оптимизма не испытывали.

Операция, которую Шукарт и его команда провели над Стейси, имела в лучшем случае отдаленные шансы на успех. Первая пуля лишь задела кожу ее затылка, причинив минимальный вред. Но вторая вошла в левую часть головы и насквозь прошила мозг, уйдя вниз и застряв в основании шеи. В ходе героической восьмичасовой операции врачи удалили поврежденную часть мозга, отвечавшую за моторику. Состояние девушки стабилизировалось, однако хирурги понимали, насколько мрачны перспективы. Позже той же ночью стало известно, что Стейси вернулась на операционный стол.

* * *

В понедельник, 1 августа, газеты уже не испытывали проблем со сроком сдачи. «УБИЙЦА С 44-М КАЛИБРОМ СТРЕЛЯЕТ ЕЩЕ В ДВОИХ, РАНЯ ПАРУ В МАШИНЕ В БРУКЛИНЕ, НЕСМОТРЯ НА МАСШТАБНУЮ ОБЛАВУ ПОЛИЦИИ», – провозгласила «Дейли ньюс». Основанное на комментариях Дауда и