Видно, микрофон был мощным, потому что очень хорошо брал и комнату. Там шел спор, собеседники говорили на повышенных тонах, иногда срывались на крик. Болто мерно расхаживал по номеру взад-вперед, шваркая по полу своими ковбойскими сапогами. Денис поднес динамик к самому уху. Он услышал два голоса, говорящих по-английски.

— Я сказал, — прогудел Болто. — И ты меня понял.

— Нет, я ничего не понял! Между нами нет недоверия. Мы уже вели дела. Я продал металл, ты его купил. Мы оба остались довольны. Ведь так?

— Так. Но то был металл. А это документы, я в них ничего не соображаю. Поэтому вначале ты получишь половину. Ровно одну половину. После проверки ты получишь вторую.

— Мы так не договаривались. Мы договаривались по-другому. Ты получаешь товар, я получаю деньги. Так? Так! Я лез из кожи, я рисковал, я потратил уйму своих денег, и после этого ты мне говоришь, что заплатишь только половину? А что ты понимаешь в металле? Ты что, носил его на анализ? Или ты на глаз определил, что это титан?

Второй человек говорил громко и раздраженно. Почти зло. Он хорошо владел английским. Но не умел сдерживать эмоций.

— Не ори, — продолжал гудеть ровным голосом Болто. — Я же не отказываюсь платить. После проверки ты получишь остальное.

— В прошлый раз ты ничего не проверял… Знаешь, на что это похоже? Это похоже на обман. Ты вообще собираешься заключать сделку? У тебя есть деньги? Покажи! Я хочу их видеть!

— У меня есть деньги. Но я еще не видел формул.

— Они у меня в кармане. Только не я, а ты нарушаешь договор! Покажи деньги — и все станет ясно. Если у тебя есть пятьдесят тысяч долларов, мы продолжаем разговор. Если нет — мы уходим!

«Кто „мы“? — подумал Денис. — „Мы“ продолжаем разговор — это ясно — Болто и его партнер. А кто „мы“ уходим?»

Шаги. Взад-вперед, взад-вперед. До Дениса вдруг дошло, что ходит не Болто и не его собеседник. Голоса не перемещаются. Ходит кто-то третий, не участвующий в разговоре. Как только он это понял, шаги вдруг прекратились.

— Что там мудрит эта обезьяна, Гном? — третий человек говорил по-русски. У него был грубый и решительный голос.

— Подожди, Коваль! — перебил его второй и вновь перешел на английский. — Моему другу тоже не нравится все это!

— Плевать мне на то, что ему нравится! Меня его рожа не пугает, у меня такая же!

Что он вообще здесь делает?

— Он мой компаньон. Но давай не будем ссориться. Я согласен на твои условия. Но вначале покажи деньги. Все пятьдесят тысяч.

Наступила пауза. Шаги возобновились. В них чувствовалось напряженное ожидание.

— Ладно.

Негромкий плотный звук, который Денис принял за стук в дверь. Потом понял, что это скорее всего отперли дверцы шкафа. Вжикнула «молния».

— Вот! Убедился? Теперь давай формулы!

Зашелестела бумага.

— Держи.

Снова пауза. Шаги прекратились. Чувствительный микрофон впитывал и передавал через динамик напряженную атмосферу четыреста третьего номера. Она сгущалась.

Денис явственно понял: сейчас произойдет что-то нехорошее. Наверное, те двое, что дежурят в машине, тоже поняли это и уже бегут, прыгая через ступени, на четвертый этаж.

— Что это? — почти угрожающе спросил Болто.

— То, что ты заказывал. Химическая формула сплава, — напряженно ответил Гном. — И компоненты технологического процесса.

— Нет. Это просто мятая бумажка с криво написанными цифрами. Скорей всего они ничего не значат, — угроза в голосе Болто стала явной. — Где документы?

Фотографии или ксерокопии настоящих документов?

— Копии снять не удалось, но формулы переписаны точно, — не очень искренне убеждал Гном. Видно, он сам не верил, что говорит убедительно. И к тому же чего-то боялся.

— Это то, что тебе надо, не сомневайся…

— И ты думаешь получить пятьдесят тысяч за это говно?! — взревел Болто. — На, подотрись ею! И пошел вон отсюда вместе со своим долбаным дружком!

— А ну, подними лапы, сука! — заорал Коваль так, что у Дениса заложило уши. — И ложись на пол!

Очевидно, русский текст он сопровождал столь убедительными аргументами, что Болто все понял.

— Внебрачные дети мула! Решили просто ограбить меня?!

— Риск всегда есть в таких делах, — голос у Гнома был хриплым и напряженным. — Слушай его. Я за него не отвечаю, он сумасшедший. Ложись на пол. Лучше расстаться с деньгами, чем с жизнью.

Еще один стук. Уже не такой тихий. И не в дверь — это точно. Денис вскочил.

События приняли неожиданный оборот и требовали немедленного вмешательства.

Почему же никто не вмешивается? Может, те, в «Волге», ничего не слышали? Отказал лазерный детектор? Или… Может, их убили?! Денис подбежал к телефону, набрал номер, который ему дали для экстренной связи с машиной.

Занято.

Он вернулся к динамику.

— Только не вздумай стрелять! — по-русски говорил Гном. — Он не пойдет заявлять… Свяжи и оставь в ванной…

— Ты свое дело сделал, — ответил Коваль. — Остальное тебя не касается, я сам знаю, как лучше. Бери бабки и дергай отсюда. Только спокойно, не беги.

Встретимся вечером, у Деда.

— Дед тоже против «мокрого»…

Не дослушав, Денис схватил ключ и выбежал в коридор. Оставалась еще надежда, что он встретится с комитетчиками на лестнице. Или у двери четыреста третьего номера. Прыгая через несколько ступеней, он взлетел на четвертый этаж, промчался по пустому коридору и лицом к лицу столкнулся с выходящим из четыреста третьего уже знакомым парнем в светлой безрукавке. Через плечо у него висела черная кожаная сумка на «молнии». Парень смотрел из-под припухших век — и теперь не улыбался. Кажется, он понял, на какую газету работает Денис.

— Назад, — сказал он негромко.

Денис сделал вид, что не расслышал. Он поймал на тыльную сторону ладони метнувшийся в его сторону кулак, отбил его и резко ударил противника в солнечное сплетение. На несколько мгновений парень будто умер. Он перестал дышать, свалился на колени и ткнулся лбом в ковровую дорожку. Денис забрал сумку и повесил себе на шею.

А вот дверь так просто не сдавалась. После первого удара в коридоре показалась растрепанная голова дежурной по этажу. В руках она держала телефонную трубку, за ней черным серпантином тянулся шнур.

— Это что еще такое?! Сейчас милицию вызову!

— Быстро звони! Быстро! И в милицию, и куратору! Понятно?

Денис ударил второй раз, метясь каблуком в пятачок над дверной ручкой. Попал.

Дерево затрещало, ощетинилось по периметру замка острыми щепками. Еще раз — в то же место. Дверь распахнулась, громко врезалась в стену.