— Тогда, почему я ещё не получил доклад? — задумчиво произнёс Илья Валерьевич, барабаня пальцами по столу. — С этого момента тебе и Ниссе лучше всего не покидать поместья. Держаться подальше от окон и по возможности не выходить из дома. В подвальных помещениях у меня оборудовано несколько операционных их вполне можно использовать, как жилые комнаты. Поживёте, какое-то время там. Встречи с профессорами из МГМУ, пока тоже отменю. Да и практические занятия теперь отменяются. Нужно позвонить Симонову и Багратиону. Пускай усилят охрану поместья. А ещё лучше установить барьер. Для такой площади понадобится как минимум десяток…

— Илья Валерьевич, — перебил я разошедшегося целителя. Такими темпами он загонит нас с Ниссой в подземный бункер, запрёт на все засовы и будет держать там, пока опасность не исчезнет. — Не нужно делать ничего из перечисленного вами. Наоборот, мы должны быть на виду. Должны показать Киангу, что похитить нас плёвое дело. Я не собираюсь прятаться. Я хочу поймать этого ублюдка. Поймать живым и на его глазах уничтожить весь род Тан. Только в этом случае я успокоюсь. Мои родители будут отомщены, как и сотни людей, что Кианг сгубил в своей лаборатории. В этом вопросе никто не сможет повлиять на меня. Да и вы также обещали помочь мне расквитаться с Киангом. И вы, и император и ещё много других людей.

Я не собирался спорить, а уж тем более ругаться с Павловым, а просто сказал, как оно есть на самом деле. И похоже, что мои слова были поняты правильно.

— Я должен был попробовать, — пожал плечами Илья Валерьевич. — Кианг — опасный противник, что он уже доказал, отравив императора и бесследно исчезнув из Кремля. А я только нашёл себе ученика, о котором мечтал всю жизнь и не хочу терять его так быстро. Вот и всё. Но раз ты так решительно настроен, то постараюсь помочь всем, что будет в моих силах. Сейчас же позвоню императору и попрошу у него взвод гвардейцев. Даже Багратиону будет сложно справиться с этими бойцами.

— Спасибо, но не нужно. Это может спугнуть Кианга, а рисковать я не хочу. Мне вполне достаточно людей Семёна Аркадьевича. Если понадобится что-нибудь ещё, я обязательно к вам обращусь. А пока могли бы мы на неделю отложить наши занятия? Хочу как можно больше времени проводить за пределами поместья.

— Считай, что у тебя начались каникулы, — тяжело произнёс Павлов. — Хотя бы попроси, чтобы рядом с вами находился Максим Шуйский. Он точно не отпугнёт Кианга, а в случае реальной опасности сможет помочь. — предпринял ещё одну попытку, максимально обезопасить нас Илья Валерьевич. И на это я согласился.

А то как-то совсем неудобно стало перед моим новым учителем. Он желает мне добра, а я всячески отбрыкиваюсь.

Мы проговорили ещё минут десять, когда в кабинет постучались. Это оказался дворецкий, который доложил о визите князя Багратиона.

— И какого, чёрта его принесло ко мне на ночь глядя? Какое-то у меня плохое предчувствие. Прошу меня извинить, но давай закончим наш разговор завтра. Нежданный гость требует моего внимания, — произнёс Илья Валерьевич и первым покинул учебную комнату.

Я был совершенно не против. Сейчас заскочу на кухню, потом к Ниссе, а когда она уснёт, буду думать, как ускорить заполнение энергией источник Чертога Разума.

Но моим планам не суждено было сбыться. Ещё по дороге на кухню меня перехватил слуга и сообщил, что Павлов просит зайти к нему в кабинет. А вот теперь и у меня появилось какое-то нехорошее предчувствие. Приехал главнокомандующий имперской армией и меня приглашают в кабинет. Это явно неспроста.

Андрей Шуйский

Три дня пролетели совершенно незаметно. Андрей старался как можно больше времени проводить с семьёй.

Конечно же, он согласился на предложение Александра Дмитриевича. Да там и думать было нечего. Выпала возможность не только помочь империи в предстоящей войне, но и сделать последний рывок за границы рангов. Для Андрея подобные задания уже были привычными. Разве, что сейчас есть огромный шанс нарваться не только на внеранговых одарённых, но и отлично подготовленную и вооружённую по последнему слову техники армию.

Но без риска не может быть никакого развития. Зверь очень любил повторять эти слова, когда обучал внука. Теперь настало время, показать ему, что Андрей был хорошим учеником.

Не став никому ничего говорить, Андрей просто ушёл, прихватив с собой пачку наличных. Багратион дал ему адрес, где должен будет собраться весь отряд. Более подробную информацию они получат уже на месте. Конкретного времени, к которому необходимо было явиться, никто не сказал и поэтому Андрей не торопился.

Он спокойно вышел за охраняемую территорию, сказав гвардейцам, что отправляется в город по делам. И неспешно пошёл по старым улочкам столицы, разглядывая гордость имперских родов. Старинные здания, которые они получали в награду от императора. Для этого необходимо было сделать нечто выдающееся. И все эти дома по праву были заслужены.

У Шуйских никогда не было здесь дома, но это может измениться, в случае если операция пройдёт успешно. Андрей усмехнулся собственным мыслям. Тому, насколько они были наивны. Словно ребёнок, который верит только во всё лучшее и не замечает вокруг себя всей грязи, жестокости и безнадёжности, в которой живёт большинство граждан империи.

— Молодой, да красивый, куда так торопишься? — раздался голос, и Андрей увидел перед собой тучную представительницу кочующего народа.

Руки цыганки украшало множество разнообразных браслетов, которые издавали странные звуки, когда женщина двигалась. Словно друг об друга бились сотни пустотелых каменных шариков. На плечах цыганки лежал пёстрый платок, юбка безразмерного платья подметала мостовую, а ещё один платок был повязан на голову.

— Хочешь, всю правду расскажу? Что было, что будет, всё поведаю? Куда дорожка тебя приведёт? И какая красавица сердце украдёт? Увижу всё, что только не захочешь. Луладджа расскажет, что ждёт тебя впереди. И чего стоит опасаться. Поможет найти удачу и прогнать все сомнения.

— А, давай, — перебивая цыганку сказал Андрей и протянул ей стопку денег, оставив себе всего одну купюру на такси. Отчего цыганка опешила. Явно она ожидала совершенно другого, уже приготовившись пытаться уговорить парня любым способом, чтобы вытянуть из него денег.

Луладджа внимательно посмотрела по сторонам, заглянула за спину Андрея, опасаясь, что может, где-нибудь ждёт его охрана. Ведь на этих улицах легко можно встретить аристократа и если такому что-то не понравится, то бедную цыганку запросто могут поколотить, а то и в тюрьму отправить.

— Тогда следуй за мной.