Известно, что физическая активность на свежем воздухе в окружении зелени снижает симптомы болезней на порядок больше, чем физическая активность на городских спортивных площадках. Возраст, пол, тип сообщества и географическое расположение при этом не играют никакой роли. Значение имеет только окружающая среда.

Почему отдых на природе так хорошо восстанавливает силы? Специалисты считают, что на природе требуются совсем небольшие усилия для того, чтобы подавить нежелательные раздражители. В неестественной среде, к примеру, перед экраном монитора в офисе или в переполненном магазине требуется умышленно направлять внимание на поставленную задачу и реагировать на множество раздражителей. Пребывание на природе даёт нам силы на «перезагрузку». Ученые отмечают, что естественное природное окружение улучшает процесс познания и снижает импульсивное поведение. Это не значит, что нужно переезжать в деревню, поскольку даже временное пребывание на природе приносит значительные улучшения. Походы, выезды за город, прогулки в зеленых парках полезны для того, чтобы перезарядить наши батарейки и справиться со стрессом.

Есть ещё одна причина, почему полезно выезжать на природу, притом лучше в лес подальше от города. В чистом лесном воздухе в избытке содержатся отрицательные аэроионы и естественные, необходимые человеку химические вещества. Люди, которые постоянно дышат загрязненным воздухом, чаще страдают от психиатрических заболеваний. Кроме того, как мы уже обсуждали в 5-й главе, неестественные химические вещества, содержащиеся в окружающей среде, влияют на настроение, восприятие стресса, концентрацию и познавательную деятельность.

Известно, что отрицательные аэроионы, как правило, положительно влияют на настроение, но их плотность гораздо выше в естественной среде после дождя, на берегу моря, у водопадов и в лесу. Согласно новейшим научным данным, отрицательные аэроионы стимулируют защитную антиоксидантную систему нашего организма, снижают уровень соли молочной кислоты в крови, улучшают аэробный обмен, усиливая кровоток. Как показывают исследования, специальные приборы для помещений, вырабатывающие отрицательные аэроионы, полезны при лечении сезонных депрессий, а также депрессий вообще. Любопытно, что люди, склонные к паническим расстройствам, гораздо реже испытывают приступ паники после дождя, когда содержание отрицательных аэроионов в воздухе максимально.

СРАВНИТЕЛЬНОЕ СОДЕРЖАНИЕ АЭРОИОНОВ В ВОЗДУХЕ РАЗЛИЧНЫХ МЕСТНОСТЕЙ

Место определения концентрации Концентрация отрицательных аэроионов в 1 см3 воздухаВоздух городских помещений 50-100 ионов/см3Воздух городских улиц 100-500 ионов/см3Лесной и морской воздух 10 00-5000 ионов/см3Воздух у водопада 10 000-50 000 ионов/см3Воздух после грозы 10 000-50 000 ионов/см3

Кстати, в Японии к мониторам иногда прикрепляют генератор отрицательных аэроионов. Польза этого маленького прибора была доказана опытным путем. Так, здоровых студентов посадили за компьютеры и дали им очень серьезное задание, которое необходимо было выполнить в сжатые сроки, то есть ситуация была стрессовая. У студентов, которые работали за компьютерами с генераторами отрицательных аэроионов, уровень гормонов стресса в слюне был значительно ниже, они также испытывали меньшее беспокойство. Кроме того, они лучше справились с поставленной задачей.

Прием пищи и окружающая обстановка

Многочисленные раздражители, которые окружают нас в городе, не только способствуют усталости и перенапряжению, но и заставляют нас есть больше. Телевизор - не лучший помощник, если мы заботимся о работе головного мозга и хотим создать спокойную обстановку, в частности, за обеденным столом. Как показывают новейшие исследования, дети, которые проводят очень мало времени у телевизора в возрасте от 5 до 11 лет, с большей вероятностью получат высшее образование, а те, кто много смотрит телевизор, показывают худшие результаты в учебе. Поэтому телевидение едва ли можно рассматривать как средство достижения образовательных и воспитательных целей. Хуже того, когда ребенок смотрит телевизор, он ест все что угодно, но только не полезную для мозга пищу. Французские учёные представили интересные данные. Оказывается, взрослые люди едят больше, если они подвержены воздействию приятных раздражителей. Если во время приёма пищи человек смотрит телевизор или слушает увлекательную детективную радиопостановку, вероятность того, что он съест больше калорий, значительно возрастает. Раздражитель мешает нам осознать, что мы уже сыты, и мы не можем вовремя остановиться. Если на такое способно телевидение, то что же говорить о компьютерных играх?

Ученые засвидетельствовали, что подростки, которые много времени посвящают просмотру телепрограмм и компьютерным играм, как правило, питаются нездоровой пищей. Чаще всего в их рационе оказываются газированные напитки, чипсы, конфеты и т. д. Разумеется, каждая минута, проведенная у телевизора или компьютера, - это очередная несостоявшаяся минута физической активности. Кроме того, дети, которые играют в компьютерные игры и смотрят телевизор, пока их родители на работе, чаще питаются фаст-фудом, а уж что творится на кухне таких «ресторанов», вы и сами отлично знаете.

Исследователи также отмечают, что люди, которые часто смотрят телевизор, имеют более высокий индекс массы тела и чаще потребляют продукты, рекламируемые на телевидении. Дети особенно подвержены влиянию рекламы, и, что самое главное, большая часть рекламируемой в дневное время продукции - это газированные напитки, чипсы, конфеты и пр. Благодаря рекламе дети потребляют больше высокожирной и высокоуглеводной пищи. Как показывают исследования американских ученых, дети больше реагируют на рекламу продуктов, чем даже на рекламу игрушек.

Ученые из Бэйлорского университета медицины начали наблюдать за детьми в возрасте 3-4 лет и продолжали наблюдения в течение трех лет. Они выяснили, что индекс массы тела ребёнка можно прогнозировать на основе того, сколько времени ребенок уделяет физической активности, а сколько - просмотру телевизора. Разумеется, время, проведенное у телевизора, способствует повышению индекса массы тела, а время физической активности, наоборот, понижению. Что интересно, наиболее верный прогноз индекса массы тела можно сделать в 6-7 лет. Вероятно, именно в это время закладываются основы привычек человека и его образа жизни. Вслед за этим исследованием бельгийские учёные показали, что один час у телевизора аналогичен потреблению примерно 156 калорий. Без физической активности это весьма существенно сказывается на весе человека, так же как и на здоровье головного мозга.

Что касается компьютерных игр, 50 % самых популярных из них крайне агрессивны. Такие игры не только ожесточают человека, но также служат мощным стресс-фактором. Кроме того, музыкальное сопровождение в них совсем не напоминает терапевтическую музыку. Саундтреки к компьютерным играм зачастую сделаны в стиле техно или хэви-метал, что также вызывает стресс. Канадские учёные установили, что техномузыка значительно увеличивает уровень кортизола у любителей компьютерных игр. Вопреки распространенному мнению, компьютерные игры - это не способ заставить мозг работать усерднее. Постоянный стресс, повышенный кортизол, жестокость, отсутствие физической активности, которая приводит к ожирению, и перевозбуждение - это не лучшие спутники на пути к здоровью головного мозга.