Так, притормози, браток. Мне на корабль сейчас никак нельзя.

– Так ты пират, Игнасио Вальдес. Если я заберу тебя отсюда, то на Сьенфуэгосе тебя отдадут под суд, – оповестил я найденыша.

– Что угодно, сеньор! Только заберите меня отсюда!

– Хорошо. – Я чуть опустил ствол, но бдительности не терял. – Так ты, говоришь, был на базе?

– Был. Я нашел ее через пару дней после высадки на остров. Это дальше на север вдоль протоки, еще с километр примерно. Но там все разрушено, вертолеты хорошо поработали. Я обшарил развалины, нашел много трупов, много покореженного оружия и чуть-чуть боеприпасов. На них протянул больше трех месяцев. Землянку одну восстановил, в ней и жил. Сеньор, если вы заберете меня отсюда, я покажу, где у пиратов большой склад!

– Склад? – вздернул я бровь. – И что на этом складе?

– Я точно не знаю, – задумался оборванец. – Много ящиков, деревянных. Некоторые похожи на оружейные, в таких нам «калашниковы» одесские торговцы привозили. Еще металлические, на патронные смахивают. Очень много.

– А чего ж ты тогда без патронов сидишь, если знаешь, где целый склад?

– Я забраться в него не смог. На входе решетка, замок врезной мощный. Пробовал гранатой взорвать, ничего не получилось. Копать пытался, но он глубоко, перекрытие в несколько накатов, стены бревенчатые. А еще тут золото должно быть и наркотики.

Ага, где-то я уже это слышал. И какого-то литературного героя несчастный Вальдес напоминает. Хотя почему какого-то? Самый натуральный Бен Ганн. Несладко парню пришлось – сидеть фактически на горе оружия и не иметь возможности до него добраться.

– Других людей тут не видел? – поинтересовался я.

– Видел, – закивал бывший пират. – Часа два назад попались навстречу трое. Я как раз порыбачить шел, а тут они. Успел в кустах спрятаться, до вашего прихода там просидел.

– А зачем спрятался? – удивился я. – Это из нашей команды люди.

– Если это люди из вашей команды, то у вас большие неприятности, сеньор! – зачастил пленник. – Я знаю одного из них. Это Аугусто, из пиратов. Большая знаменитость на островах. Он до прихода русских и кубинцев был лучшим абордажником, от него ни один корабль не смог уйти. Головорез каких поискать! Я испугался, сеньор.

– А меня, значит, не испугался? – усмехнулся я. – Я на пирата не похож?

– Нет, сеньор! Вы больше похожи на московского бандита. Я их часто видел на островах. Они с нашими торговали, оружием в основном.

– Ладно, уговорил. – Я извлек из кармана моток веревки. – Повернись спиной, руки свяжу.

– Сеньор, зачем? – изумился Вальдес. – Я не буду сопротивляться, я всего лишь хочу выбраться с острова!

– Выберешься, – пообещал я, приблизившись к пленнику. – Некогда мне тебя на корабль вести, да и следить там за тобой тоже некому. Пойдешь со мной остальных искать. Поворачивайся давай! Руки за спину!

Оборванец покорно повернулся ко мне спиной. Я отпустил автомат, повисший на ремне, взялся за веревку… и в этот момент бывший пират Игнасио Вальдес бросился в атаку, в развороте ударив всем телом. Мы рухнули на землю и покатились, не в силах совладать с инерцией. «Имбел» отлетел куда-то в сторону, соскользнула с головы панама, но этим потери и ограничились – мы остановились, перекатившись всего пару раз. Вальдес оказался сверху, навалился невеликой массой и принялся меня душить. Правда, не очень умело – пальцами, оставив мои руки свободными. Время привычно замедлилось от избытка адреналина. Я плотно прижал подбородок к груди, затрудняя противнику удушение, и ударил его по ушам сложенными лодочками ладонями. Тот взвыл, но хватку не ослабил. А у меня в глазах уже начинало темнеть, еще немного – и сопротивляться не смогу…

На, с-сука, получай! Левой рукой захватив его правую, я большим пальцем свободной руки от души надавил на глазное яблоко врага. Раздался дикий вопль, хватка ослабла, чем я незамедлительно и воспользовался – сорвал захват и сбросил противника с себя. Откатился в сторону и поднялся на ноги, разорвав дистанцию.

Вальдес сидел на коленях, держась за глаз и поскуливая. Хватит с него или добавить? Опыт подсказывал, что лучше к нему сейчас вплотную не приближаться – может сотворить все что угодно, даже зубами в глотку вцепиться. Черт, где мой автомат? Вон лежит, рядом с бывшим пиратом. М-мать!.. Сообразил, сволочь! Я сорвался с места, распластавшись в прыжке, и успел навалиться на врага как раз в тот момент, когда он потянулся к оружию. Сбил ударом, вложив массу тела, откатился, вскочил на ноги. Тот тоже поднялся и ринулся навстречу – оправился от нокдауна, прыткость вернулась. И нарвался на классическую двойку в голову – левой-правой, как в учебнике. И тут же апперкот левой, под ложечку. Последняя плюха не позволила худосочному противнику рухнуть на землю – он попятился, и я достал его бэк-киком в грудь. Удар получился на загляденье, с разворотом и вложением массы, и мне осталось лишь проследить за плавным полетом исхудалой пиратской тушки прямиком в протоку. Тот скрылся под водой, подняв тучу брызг.

Чего только не сделаешь в стрессовой ситуации! И откуда вылезают все эти примочки? Сто лет назад тренировал подобное, еще когда в институте учился и весил на тридцать килограммов меньше. А вот поди ты, само собой получилось. Кстати, где Вальдес? Что-то долго купается. Надо автомат подобрать. Нет, долго! Пистолет! Я цапнул из кобуры верный USP, одновременно выискивая взглядом цель.

Между тем над мутной гладью показалась голова бывшего пирата, затем торс, и вот он уже по колено в непроглядной взвеси, шарит рукой по поясу. Я зафиксировал мушку у него на лбу, заметив, как он извлек из кармана нечто продолговатое, рифленое – мать твою, это ж граната! Палец на спусковом крючке напрягся, выбирая слабину… а потом за доли секунды произошло сразу несколько событий. Вальдес схватился за чеку, но в этот момент что-то сильно дернуло его за ноги и уволокло на глубину, а граната выскользнула из руки и булькнула в воду. Я выстрелил и ожидаемо промазал – противник рухнул, убрав голову из-под пули. Через секунду бывший пират вынырнул и невероятным рывком выбрался на мель. Подхватил гранату, выдернул чеку, размахнулся в мою сторону… Я похолодел от ужаса, но тут из протоки ракетой вырвалось продолговатое тело, вцепилось в руку пирата и вновь утянуло его в омут, взбаламутив поверхность. Брызги не успели еще толком осесть, как на глубине глухо бумкнуло, вздыбился фонтан воды, перемешанной с кровью, и через несколько мгновений кверху пузом всплыл крокодил с развороченной взрывом пастью. Следом показалось тело несчастного Игнасио Вальдеса, пирата и жертвы кораблекрушения. Граната оторвала ему правую руку, а компрессионный удар довершил дело. Вокруг искореженных тел закружил хоровод мелких обитателей протоки, вскоре подтянулись рыбины покрупнее, мелкие акулы, величественно проплыл крокодил…

А я огромным усилием воли удержал в желудке остатки завтрака. Хорошо, что ел давно, а то точно бы проблевался. Блин, за что мне все это? За последний час дважды врукопашную бился, чудо, что цел остался. Хорошо, что перчатки стрелковые надел, а то все костяшки сбил бы. Не люблю бокс именно по этой причине – он хорош на ринге, а в реальной драке быстрее собственную руку покалечишь, чем противника вырубишь. Хотя даже тонкие перчатки проблему решали, да и кулак фиксировали не хуже бинтов – вложиться можно от души. А покойный Вальдес молодец, удар держал хорошо. Вот только почему он напал? Вроде же поверил, что заберу его отсюда. Точно! Язык мой враг мой. Кажется, я проследил логическую цепочку, приведшую к известным событиям. Сторожевик, посудина, лодка на берегу – как бы я еще высадился? Он и решил меня грохнуть, разжиться оружием и захватить наше судно. Сколько еще человек могло быть на нем? Да нисколько, я сам последней фразой разболтал. Вот балбес!