Но словно споря с его внутренним голосом, рядом с ним раздался шорох, как будто рядом проползла змея. В испуге он сделал шаг в сторону, и тут же его нога провалилась в нечто вязкое и холодное. Сделав усилие, Стив вытащил ногу на сухое место, но ботинок уже был полон воды.

— Стив, быстрей! — услышал он совсем близко.

Он узнал голос Сандры, и все его существо наполнилось радостью.

Молочно-белая луна вновь выползла из-за тяжелого облака, на небе появились звезды, и Стив увидел рядом с собой стоящую на коленях Сандру. На фоне темной до черноты листвы ее белый пуловер, казалось, фосфоресцировал. Он видел только ее спину, но догадался, что она стоит на коленях, склонив голову к земле.

— Ты как? Не пострадала? — зачем-то прошептал он. — Почему ты на коленях? Позволь я помогу тебе подняться.

Он сделал ей шаг навстречу, она протянула руку. На миг ему показалось, что ее ладонь обтягивает лаковая перчатка, но тут его сознание ухватило одну деталь — темная полоска от тыльной стороны ее ладони заканчивалась на ее локте тяжелой каплей. Рука ее с закатанным по локоть рукавом была перепачкана кровью! Вид даже собственной крови всегда вызывал у него неприятные ощущения. Он почувствовал в коленях слабость, голова пошла кругом, тошнота подступила к горлу.

— Стив! Стив! Что ты медлишь? Я больше не могу держать.

Голос Сандры доносился до него как сквозь вату.

— Стив! Мне нужна твоя помощь.

— Да-да… Сейчас… Я помогу тебе… — Усилием воли он заставил себя сосредоточиться, поборол тошноту.

— Сними ремень, будь добр. Только побыстрее. У меня пальцы немеют.

Машинально он снял с брюк ремень и, подхваченный Сандрой, он тут же выскользнул из его рук.

— Ну же, помоги мне.

Стив заставил себя нагнуться, заглянуть ей через плечо. Перед сидящей на коленях Сандрой без движения лежал парнишка. Одна штанина его джинсов была подвернута… Стив отвел взгляд, не найдя в себе силы смотреть на рваные края раны, и заметил внизу по тропе рога велосипедного руля.

— Какого черта его в темень понесло на велосипеде кататься! — проворчал Стив.

— Спросим, когда на поправку пойдет.

— Хорошо, что ты этого дурня заметила. Что с ним?

— Без сознания. Надо сделать все возможное, чтобы остановить кровь. Держи тут, я затяну.

Стив беспрекословно сжал ладонями оголенное бедро лежащего без сознания парня, сдавливая большими пальцами место, куда указала ему Сандра, сама же она стянула ремнем место чуть выше.

— Эй-эй, приходи в себя! — Сандра потрепала парня за подбородок. — Эй, приятель, как тебя зовут? — Она легонько шлепнула парня по щеке.

— Да хлестани хорошенько, — подсказал Стив.

Была бы его воля, он наподдал бы этому дуралею от души. Какого черта парню приспичило кататься на велосипеде в темноте? Испоганить такой чудный вечер. Им с Сандрой так хорошо было. Она была откровенна с ним, так близка. Чем больше он узнавал о ней, тем она была для него дороже. Казалось, еще немного, и она смогла бы вытеснить из его памяти Дороти. Как некстати этот дурак затеял велосипедную прогулку! Стив метнул взгляд на распростертое на земле тело раненого. Раздражение тут же сменилось тревогой. А если парень отдаст концы? На вид мальчишке не больше двенадцати. У Майкла сын такого же возраста.

Мысль о том, что где-то у парня есть родители, которые беспокоятся о нем, встряхнула Стива почище электрошока. Наклонившись, он потряс парня за плечо.

— Эй, вставай, как тебя там: Джек, Эдди, Ник?

— Осторожнее, вдруг у него сотрясение мозга, — перехватила его руку Сандра.

— Были бы мозги, не лежал бы здесь бездыханным, — проворчал Стив, выпрямляясь.

— Он дышит? — Сандра с тревогой наклонилась и уловила еле заметное его дыхание. — Слава богу, живой.

— Набери девять-один-один, — предложил Стив.

Она отрицательно покачала головой.

— Свой сотовый я, вероятно, дома оставила. Или в офисе. Не важно.

— Придется мне вернуться к машине, мой сотовый там. Ты побудь с раненым, а я вызову спасателей.

Стив пошел по тропинке вверх. Но не успел он сделать и пяти шагов, как Сандра догнала его.

— Пока ты подключишь, позвонишь, пока доберутся… Жгут долго держать нельзя. И вдруг у него еще есть переломы.

— А если поврежден позвоночник? Тогда его вообще трогать нельзя. Уж лучше вызовем специалистов, — возразил Стив.

— Мы будем ждать, а мальчишка истекать кровью?! Как далеко здесь больница? Ты же местный.

— На машине не больше получаса. Только не смотри на меня так, я не возьму на себя ответственность за этого бедолагу. Нужны носилки, и вообще… Как мы его разместим в автомобиле?

— Может, ты боишься испачкать салон кровью?

— Какие глупости. Я беспокоюсь, чтобы не сделать парню хуже.

Тяжелый стон прервал их спор.

— Черт! Как больно! Черт! Черт!

Хватаясь за ветки ближайших кустарников, мальчишка пытался встать.

— Сидеть, паршивец! — рявкнул Стив.

Сандра бросилась к мальчишке.

— Пришел в себя, молодец, молодец. Как тебя зовут? — зачастила она, перехватывая его руки.

— Ты кто такая? О-о-о! — Мальчишка с силой отпихнул ее и схватился за ногу. — Жуть какая! О-о-о!

От боли у него выступил пот, на глаза набежали слезы.

— Осторожно. — Сандра присела на корточки с ним рядом и положила руку ему на плечо, — чуть терпения, дорогой. Сейчас Стив подгонит машину. — И, обращаясь к Стиву, добавила: — Ну что ты мешкаешь? Давай быстрей!

Стив подогнал машину, они с большой осторожностью донесли травмированного до машины. Пришлось откинуть сиденье. Стив ехал осторожно, но дорога была неровной, мальчишка стонал и вскрикивал при каждом подбрасывании на ухабах. Сандра держала его за руку и все время разговаривала с ним.

— Как тебе Ди Каприо?

— Отстой, ой!

— Любишь компьютерные игры?

— Естественно… о-о-о!

Изредка Сандра кидала взгляды на Стива. Его лицо ничего не выражало, глаза были устремлены на дорогу. В его напряженности и глубокой сосредоточенности читалось одно: сейчас нет ничего более важного, чем как можно быстрее доставить парня в больницу.

Сандра снова перевела взгляд на мальчишку. В темноте салона его бледное лицо виднелось белым пятном.

— Нет… не хочу… давай сюда… не трогай… не дам… — Он начинал бредить.

— Эй-эй, держись, ты же настоящий богатырь, — с дрожью в голосе обратилась она к нему, но мальчишка уже ее не слышал.

— Продержись еще чуток, парень! — крикнул через плечо Стив.