– Товарищ Бритва, а шо це було? - раздался голос откуда-то снизу.

– Это вы в стенку врезались, товарищ полковник, - ответил я. - Осторожнее надо быть в следующий раз.

– А я и так осторожный, - хрюкнул полковник, осторожно ощупывая пол под собой. - Это я на чем лежу?

– На полу. Вставайте, товарищ полковник - он холодный.

– Не, я лучше еще поотдыхаю чуток…

– Товарищ полковник, нельзя прожить всю жизнь лежа, - строго сказал я. - Поверьте, я пробовал.

– Я тоже пробовал… - вздохнул Щученко, поднимаясь на ноги. - А де мы?

– Вам же сказали - мы в плену…

– Шо?! - возмутился Щученко. Я испугался, что он сейчас опять начнет все сначала. - Вот эти?! У-у-у, враги народа! А еще под советских, значить, пионэров маскируются! Товарищ Бритва, а шо ж с нами теперь, значить, будеть? Они ж, небось, военные тайны хотять выкрасть?! Не отдам!

– Думаю, ваши военные тайны им малоинтересны. Видите - сейчас они спорят, выпускать нас или нет.

– Скажите им, шо пусть лучше выпустять, а то я им устрою!

– Знаете, вы лучше посидите спокойно, - предложил я. - Устраивать буду я.

– А долго сидеть?

– Надеюсь, нет…

Щученко снял противогаз, подошел к границе гексаграммы и уже осторожно ткнул пальцем. Убедился, что наружу выйти не может и озадаченно почесал макушку.

– Эх ты… Технология, однако… Товарищ Бритва, а шо это за невидимая, значить, стенка? Продукт врждебно-капиталистического Запада, або я не до конца прав?

– Примерно, - не стал вдаваться в подробности я.

– А мы, значить, через нее так и не пройдем? - въедливо допытывался полковник. - А если динамитом подзорвать?

– А у вас он есть?

– Найдем шашечку… - начал копаться в портфеле Щученко.

– Запасливый вы, товарищ полковник! - удивился я. - Прямо хомяк!

– Профессия у мене, значить, такая, ответственная… Так шо - подзрывать?

– Не надо, не поможет…

– У, гады буржуйские! - погрозил кулаком полковник. - Товарищ Бритва, а мы тут с голоду-то не помрем?

– Есть такая опасность… - мрачно прохрипел я. - Я уже скоро проголодаюсь…

– А я?

– А вот вы не успеете, - успокоил его я, украдкой оценивая упитанность Щученко. Слой сала под кожей выглядел довольно внушительно, и я невольно облизнулся.

– Крх, крх, простите, можно вас отвлечь? - обратился ко мне Юра. - А какие у нас гарантии, что вы нас не тронете, если мы вас выпустим?

– Клянусь своими крыльями, что если вы меня выпустите, я не причиню никому из вас никакого вреда! - поднял руку я. - Между прочим, такую клятву нарушить нельзя!

На слово мне не поверили. Это я знаю, что внутри магического круга не следует давать необдуманные клятвы - нарушать их нельзя ни в коем случае. Но им-то это неизвестно.

– Нам нужны более веские гарантии! - заявила Маша.

– И какие же? - проскрипел зубами я.

Они снова начали совещаться. Проклятье, ну почему в наших школах не обучают хотя бы основам теории магии?! Я ведь уже не могу причинить им никакого вреда… если, конечно, меня выпустят. Магическая клятва надежнее тысячи контрактов, заверенных у тысячи нотариусов! Конечно, такую клятву можно дать двусмысленно, но я-то поклялся совершенно честно, без всяких скрытых толкований!

– А почему с этой стороны пройти можно, а с той нельзя? - вдруг ожил тупо глядящий на нас Марат, без труда протягивая руку там, куда только что ломился Щученко.

Тело среагировало само. Одним прыжком я подлетел к этому месту и схватил кисть парня сразу тремя руками. Он протестующе заворчал, попытался вырваться, даже ударить меня, но я легко втянул его внутрь, заломил руки за спину и приставил к горлу коготь.

– А вот теперь начинаем разговор заново! - удовлетворенно прохрипел я. - Я считаю до десяти - и если меня не выпустят, то начну отрезать по одному пальцу…

– Но вы же поклялись! - оторопел Юра.

– Но меня же еще не выпустили! - напомнил я. - Клятва пока что не вступила в силу! Ну что? Раз… два… три…

Марат что-то прогудел и попытался вырваться. Я слегка кольнул его хвостовым шипом, впрыскивая легкую дозу успокоительного, и он затих.

– Четыре… пять…

– Он же его убьет! - запищала Надя. - Сделайте что-нибудь!

– Пошла на [цензура], дура! - огрызнулся Сева.

– Лучше его, чем нас, - пожала плечами Маша.

– Шесть… семь…

Надя с ужасом посмотрела на мои когтищи, а потом резко дернулась и пнула одну из свечек, расставленных по углам гексаграммы. Я тут же бросил заложника и выпрыгнул наружу, прежде чем кто-нибудь из этих малолетних гаденышей успеет восстановить нарушенный контур.

– Дура… - застонал Сева, отшатываясь назад.

– А… а… а… - открывал и закрывал рот Юра, с ужасом глядя на меня.

Из штанов Миши что-то закапало. Но ему сейчас было не до этого.

– Выходите, товарищ полковник, - прохрипел я. - Теперь можно.

– Ну все, щас я их по законам военного времени!… - обрадовался Щученко, перешагивая нарисованную черту и поднимая пистолет. - Ну-ка, пионэры, живо, значить, повернулись лицом к стене! Буду стрелять вам в затылок!

– Вы же обещали… - еле слышно пропищала Надя.

– Это, значить, товарищ Бритва обещал, а я, как настоящий партиец, сохранял глубокомысленное молчание! С мене взятки гладки!

– Успокойтесь, товарищ полковник. Ну, поигрались дети с черным колдовством, что же их за это - убивать?

Я отобрал у Юры листок из «Некрономикона» и грозно спросил:

– Копировал?!

– Не… не…

– Это хорошо, - успокоился я. Снимать копии с магических книг такой мощи - крайне опасное занятие даже для опытных магов. А для неофита - верная смерть. - Учти, пацан, в следующий раз все может быть хуже! Я хоть магией и не владею…

– Совсем? - разочарованно Юра.

– Совсем. Зато могу превратить вас всех в серпантин голыми руками. Тоже своего рода волшебство.

– А желания исполнять будете? - неожиданно подала голос Маша.

– А откуда столько наглости? - ответил вопросом на вопрос я. - Не буду. Рабан, стартуй обратно!

Я взял за руку Щученко и приготовился к переходу обратно на Землю-2016 - полковника нужно было срочно вернуть домой.

– Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалссаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!

Ничего не произошло.

Никогда не читайте заклинаний, призывающих демонов, даже в шутку.