В этом заключалась ее трагедия. Правда, Стелла могла передать в Центр просьбу о срочной эвакуации, и ее вернут на родину немедленно. Никто не упрекнет ее за слабость. Просто сломалась. Переоценила свои силы. Не справилась с заданием. На родине ее обеспечат хорошей работой, она обретет семейное счастье…

Но в этом случае она потеряет нечто большее – она потеряет веру в себя. Она перестанет быть разведчиком. Она ничего уже не сделает для того, чтобы остановить чудовищную эпидемию терроризма, расползающуюся по планете. И будут новые взрывы, бомбежки, стрельба, будут новые жертвы, новые страдания. А ей, Даше, что до этого? Она будет упиваться тихим семейным счастьем, купаться в любви, как в солнечных лучах. А весь мир пусть горит синим пламенем. Так?

Девушка настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу услышала шарканье ног, сдержанное всхлипывание, шорох одежды… Чопорная похоронная процессия шла по главной аллее. Инкрустированный полированный гроб из красного дерева с золотыми ручками. Дорогие костюмы, блеск золотых часов и бриллиантовых заколок. Вышколенные служащие. Помпезность во всем…

При виде такой роскоши Даше стало горько и обидно. Она еще раз взглянула на убогую табличку в нижнем ряду колумбария. Ее скромный букетик рассыпался по серому мрамору, подчеркивая ничтожность могилы честного и мужественного человека, неизвестного героя, который до последнего вздоха оставался верным своей родине и долгу…

Девушка решительно поднялась с холодной тумбы и, бросив прощальный взгляд на табличку с японским именем, под которым жил и умер русский разведчик, направилась к выходу.

Лунная дорожка освещала тихие воды залива, но Стелла не замечала этой красоты. С миниатюрным наушником в ухе она старательно записывала группы цифр на листке. Одновременно с этим она прислушивалась к каждому шороху за входной дверью. Сеанс связи с Центром подходил к концу. Три дня назад разведчица отправила сообщение в Москву о печальной кончине Сато-сана и отчет о форуме по военно-техническому сотрудничеству в Сеуле. Сегодня она надеялась получить очередную инструкцию от руководства.

Перед Стеллой лежала исписанная цифрами страница. Теперь нужно было расшифровать сообщение и сразу же уничтожить улики. Миска с теплой водой стояла наготове, чтобы в ней можно было размочить бумагу и превратить все в кашицу перед тем, как смыть ее в туалете.

Постепенно из цифр выстраивались буквы: «…Центр благодарит за работу по расследованию судьбы Сенсея. Мы сообщим о смерти нелегала его родственникам в России и окажем им поддержку. Теперь они узнают всю правду о его героическом служении Родине. Учитывая информацию, полученную во время конференции в Сеуле, рекомендуем вам наладить контакты с одним из сотрудников фирмы «Амтек». По возможности выясните, насколько вероятна поставка комплектующих для ПРО Кореи, а также попытайтесь получить сведения о перспективе объединения систем ПРО двух стран – США и Кореи».

Девушка давно установила себе правило: после каждого сеанса связи немедленно уничтожать все следы работы. Вот и сейчас она спрятала шифр-блокнот и радиоприемник в надежное место и собралась еще раз прочесть текст сообщения перед его уничтожением.

Внезапно раздался громкий стук в дверь. Стелла замерла. Жгучая волна страха на мгновение парализовала ее. Однако девушка быстро взяла себя в руки и бросилась в туалетную комнату. Там она наскоро смяла листок бумаги с расшифрованным сообщением под струей воды из крана, бросила куски мокрой бумаги в унитаз, нажала на кнопку смыва воды и тут же помчалась открывать дверь.

– Кто там? – сердито спросила Стелла.

– Кто-кто? Кто еще может к тебе ночью прийти? – услышала она веселый голос Анри.

– Это ты? – удивилась девушка, распахнула дверь и тут же оказалась в объятиях мужчины.

– Не ожидала? – засмеялся Анри. – С днем рождения!

– Спасибо! Ты не забыл, – воскликнула девушка с едва уловимой дрожью в голосе. В туалете продолжала шуметь вода, наполняющая бачок. Стелла крепче прижалась к молодому человеку. Ее сердце колотилось – и от счастья, и от осознания, насколько ей повезло, что Анри не появился здесь раньше, в самый разгар сеанса связи. Очень хорошо, что в свое время она не дала ему ключ от своей квартиры, хотя парень настойчиво об этом просил.

– Заходи. – Девушка повела его за собой, и первое, на что она обратила внимание – это миска с водой, которую она не успела вовремя убрать. Не выдавая волнения, она взяла миску и вылила воду в горшок с фикусом. Как только Анри разулся и поставил свой багаж в углу комнаты, девушка тут же пригласила молодого человека на кухню.

– Давай я тебя чаем напою. Проголодался с дороги? – произнесла она, усаживая возлюбленного за стол. Затем включила чайник, убрала злополучную миску в кухонный шкаф, а сама подумала, что Анри наверняка планирует пожить у нее в квартире.

– Нет, не голодный. Только чай, дорогая.

– Хорошо! Я тоже выпью чашку и заодно полюбуюсь на тебя. Мне кажется, что мы не виделись целую вечность. Я очень соскучилась по тебе!

– Я тоже! – воскликнул молодой человек и потянулся к девушке, чтобы поцеловать ее. – Я так скучал по твоему запаху, твоему телу и твоим ласкам!

Он попытался подняться с места, но девушка с завораживающей улыбкой вернула его на место.

– Подожди, я кое-что придумала… Я позову тебя.

На самом деле Стелла должна была убедиться, что в унитазе не осталось клочков от листка бумаги с шифровкой. Для этого нужно было действовать экспромтом, хотя вторая часть ее импровизации оказалась более приятной. Через пару минут девушка появилась перед любимым. Она лишь слегка прикрывала свою наготу небольшим махровым полотенцем. Ее дразнящий воображение вид моментально возбудил Анри. Он не стал противиться, когда Стелла приблизилась и стала, играючи, раздевать его, бросая одежду прямо на кафельный пол. Стройное смуглое тело мужчины вызвало в Стелле волну сладчайших воспоминаний, и она лишь успела произнести чуть слышным томным голосом: «О боже!» Анри одним движением руки скинул с нее полотенце, приподнял за талию обеими руками и перенес в душевую кабину. Прижавшись к подруге, он с нежностью смотрел ей в глаза, а пальцами бережно перебирал ее растрепанные волосы. Она так же бережно касалась его лица, шеи, плеч, живота, как будто ей нужно было привыкнуть к внезапно вернувшемуся в ее жизнь любовнику. Прежде чем открыть воду, они на несколько долгих минут застыли в поцелуе, во время которого стонали от удовольствия и блаженно напрягались от нетерпения. Под струями воды осмелевшая пара очутилась в настоящем любовном раю. Их руки теперь действовали в унисон и дарили новые, ранее неизведанные моменты наслаждения. Воспоминания уступили место ощущениям сиюминутной радости. Стелла достигла вышей точки первой. Вскоре последовал стремительный взрыв удовольствия, теперь уже предназначавшийся для Анри. «Моя Стелла, я так люблю тебя!» – произнес он, не скрывая физической и эмоциональной радости.

Романтический ужин в честь дня рождения Стеллы начался глубокой ночью. Девушка не привыкла его отмечать, ведь эта дата, 16 ноября, в ее гонконгском паспорте была лишь частью легенды. Она не связывала девушку с детством или родным домом. О приезде друга она не знала, к застолью не готовилась, поэтому холодильник был почти пуст. Анри сумел спасти ситуацию и тут же заказал по телефону доставку готовых блюд, включая любимую Стеллой утку по-пекински. Две зажженные свечи и бутылка игристого прекрасно дополнили и украсили стол.