Все это произошло в течение нескольких минут после нападения. Волна адвокатской активности поднялась еще до того, как Розали выбежала из здания. Перед лицом контратаки со стороны студии пострадавшие от облучения нанесли мощный ответный удар. Началась вторая фаза, когда были выдвинуты иски от лица детей подателей исков. Детей, чья жизнь превратилась в кошмар из-за страданий, вызванных страхами их родителей перед опасностью заболевания раком. Логическим продолжением этого явилась, разумеется, третья фаза: претензии, заявленные от лица еще не рожденных и даже не зачатых потомков подателей исков, то есть от тех гипотетических детей, чье будущее существование, если они когда-либо появятся на свет, может оказаться под угрозой.

То обстоятельство, что суды принимали во внимание потенциальные страдания следующих поколений, превращало СБТ в настоящий кошмар: стоит только признать, что будущие дети могут оказаться под угрозой, то, значит, под угрозой могут оказаться и будущие правнуки и даже праправнуки. По статистике рождаемости на одного взрослого приходится двое детей, поэтому адвокат, который представлял хотя бы десять грядущих поколений, действовал от лица тысячи гипотетических пострадавших, причем в случае победы судебные издержки должен оплатить ответчик. И хорошо еще, если у ответчика только одна семья, что в Голливуде большая редкость. А за первым иском неизбежно следуют иски от друзей и родственников (плюс от их будущих детей), которые тоже пострадали из-за стресса, вызванного знакомством с кем-то, кто, возможно, пострадал от опасного солнечного излучения.

В общем и целом, это был классический случай безумной тяжбы, способной через год или два уничтожить мощную корпорацию, если только не удастся остановить этот снежный ком. Ясно, что в конце концов деньги кончатся и в силу вступит первый закон юридической динамики, но такой исход едва ли можно считать желаемым. Поэтому необходим был виновный. Если предъявить обвинение конкретному лицу или группе лиц, непосредственно ответственных за нанесение ущерба, то все остальные иски будут приостановлены, чтобы не мешать судебному процессу. При таком раскладе можно надеяться, что суд со всеми апелляциями и контрапелляциями продлится достаточно долго и снизит накал СБТ, а то и вовсе сведет его на нет.

ЦЕЛЬ

— Итак, нам нужен арест, — сказал Коготь.

— Как мы можем арестовать их? Они же сбежали. В смысле, мы ведь ФБР. Расследования не входят в число наших сильных сторон, верно?

— Не умничай тут у меня, Шварц. Мы знаем по крайней мере одну из них. — Джуди показали несколько фотографий женщины, падающей сквозь крышу биокупола в торт, а затем вбегающей в женский туалет.

— Мы взяли эти кадры с видеозаписей охраны.

— Они немного смазаны, — заметил Джуди.

— Я знаю, придурок, зато у нас есть четкий снимок, где она выходит из сортира. — Он достал другую серию фотографий, на которых стройная белокожая женщина в стильном открытом платьице выбегает из туалета.

— Это она же, позаимствовала платье у одной девки в туалете.

— Хитро.

— Небрежность охраны. В подобных ситуациях единственный способ избежать побега подозреваемых — это пристрелить всех присутствующих. Я твержу об этом до посинения, но разве они слушают? Ни хрена подобного.

Джуди изучал фотографии.

— Она их главарь, — продолжил Коготь. — Агент Круз следил за ней, но его раскрыли.

— Да, я слышал, — признался Джуди. — Знаете, кажется, он винит в этом меня.

— Разумеется, он винит тебя, это ведь ты проводил инструктаж.

— Да, а еще я встрял в генофонд его родителей, поэтому они родили полного кретина.

— Заткнись, Шварц, и не уводи разговор в сторону. Девчонка — ирландка. Она работает в дублинском отделении „Природы“. У нас она засветилась около года назад, и я всегда надеялся, что, если за ней следить, можно нарыть что-нибудь на Юргена Тора. Но теперь придется ее закрыть. „ДиджиМак“ и весь город жаждут крови, так что девка отправится прямо за решетку.

— Вы знаете, что у нас нет разрешения на проведение арестов в Ирландии, сэр? — Джуди часто замечал за некоторыми федеральными агентствами склонность полагать, что поскольку американская полиция работает во всем мире, то все правительства обязаны ей подчиняться.

— Да, я знаю, что у нас нет разрешения на проведение арестов в Ирландии, засранец! — ответил Коготь. — Но у нас есть договор с Европой о выдаче террористов. Гарда, местная полиция, схватит ее там, в Ирландии, и передаст нам, а ты сопроводишь ее обратно в США.

— Почему я? — спросил Джуди.

— Потому что она прелестная девочка, озабоченная спасением планеты, а мы — ФБР, для либеральной прессы — черт с рогами. Если она выйдет из самолета, прикованная к здоровенному волосатому придурку, который будет над ней нависать, мы окажемся душителями свободы, будь она хоть сто раз террористка. Я собирался отправить женщину, но потом подумал: нет, нужен именно Джуди. Господи, ты же такой уродливый и нудный кусок дерьма, люди тебе посочувствуют.

— Благодарю, сэр. Это очень мило с вашей стороны.

Джуди решил пропустить мимо ушей явное оскорбление. Он понимал, что при удачном раскладе он сможет получить желаемое: возможность внедриться в группу „Мать Земля“.

НОЧНОЙ ГОРОД

Дублин вел ночной образ жизни. Нет, он не был ночным в парижском понимании и не превращался с наступлением темноты в экзотический чарующий мир. Дублин, как и большинство городов, стал ночным городом в прямом смысле слова. Дело упиралось в деньги. Если государство могло позволить себе установить в городе орбитальные фильтры, как в жилых кварталах Лос-Анджелеса, или у него хватало денег на строительство биотуннелей, то можно было поддерживать некое подобие традиционной дневной деятельности. Но Дублин никогда не был богат, поэтому жизнь дублинцев начиналась ночью. Переход происходил постепенно. Многие годы люди просто мирились с неудобством, вызванным истощением озонового слоя. Когда солнечные лучи стали практически смертоносными, они приноровились шнырять от одной двери к другой, занимая друг у друга биозонтики, а также изредка, в качестве рождественского подарка, блокировали себе поры.

Однако со временем люди поняли, что в сутках есть добрых восемь или десять часов, когда солнце не светит. Когда можно, ни о чем не беспокоясь, гулять по улице или играть в флуоресцентный мяч в парке (то есть не беспокоясь о солнце, поскольку воздухом по-прежнему приходилось дышать). Поначалу многие западные города бурно протестовали против перехода на ночной образ жизни. Это считалось „привилегией“ деревенщин-мутантов из глубинки.

— Мы будем выглядеть как какая-то жалкая нищая страна четвертого мира, — говорили люди, пытаясь льстить себе, что выглядят по-другому.

Однако в конце концов здравый смысл победил, магазины и офисы стали открываться после заката. Вся жизнь перевернулась с ног на голову. Вечер поменялся местами с утром, а на работу люди отправлялись в шесть вечера. Вечерний отдых начинался около четырех утра, а пабы закрывались ближе к полудню.