— спросил он, все еще улыбаясь. — Сэл говорил с тобой о семье?

— Да. Ну, вроде того. — Она посмотрела вниз на свои руки. —Он сказал мне, что ты вице-президент.

Лука откинул голову назад, смеясь, что она не очень ценила, так как это было ценой ее наивности.

— Это не так уж смешно, — сказала она, когда он не перестал смеяться.

— Прости, дорогая. Ты права. — Он издал последний смешок, прежде чем продолжить: — Что Сэл рассказал тебе о работе Амо?

— Ничего особенного. — Она пожала плечами. — Он просто сказал, что ты дал Амо, Неро и Винсенту работу на нижнем уровне, но сказал, что Неро и Винсент по какой-то причине хотят, чтобы их перевели. Сэл просил передать, что Амо нравится его работа, и даже Мария сказала, что ему нравится. — Улыбка на его лице еще не исчезла, пока он продолжал крутить ее волосы. — Так и есть, да?

— Да. — Что происходит? Что-то подсказывало ей, что она не захочет услышать, что именно сделал Амо.

— Ну, нижний уровень - это на самом деле подпольное казино. Они вроде как вышибалы.

Она странно посмотрела на него.

— Подпольное казино под казино?

Лука подмигнул.

— Именно.

Нелегальное казино, прикрытое легальным? Чем больше она думала об этом, тем больше в этом было смысла, но в то же время это только больше запутывало ее.

Она бросила попытки понять это. Но ей все равно казалось, что она что-то упустила.

— Что именно делают вышибалы?

— Они дежурят на этаже, следят за клиентами, которые могут не соблюдать правила, а также следят за тем, чтобы клиенты и работники были в безопасности в любое время.

— О, это звучит довольно мило. — Они следят за тем, чтобы все были в безопасности. — Тогда почему Неро и Винсент ненавидят это?

— Тебе придется спросить у них. Я долго думал, чтобы дать им эту должность, и решил, что она понравится им всем, а не только Амо. — Он задумался на секунду. — Ну, Винсенту действительно нравилось там какое-то время... Может быть, однажды я покажу тебе это место, и ты сможешь сама все узнать.

Хлоя секунду смотрела на него, думая, что он выглядит ужасно невинно, но она не знала почему.

— Ты не дашь Неро и Винсенту новую работу?

Его невинное выражение лица быстро сменилось зловещим.

— Я могу, но это не значит, что я хочу или что я буду. Они должны работать с самого низа, как и все остальные.

Она могла понять, что они новички в семье и не должны получать особого отношения. По крайней мере, Амо счастлив.

Ее разум мгновенно переключился на грустные мысли о том, что ее заперли здесь без друзей.

Прислонившись спиной к дивану, она снова сидела скованно, не замечая, что расслабилась и что его темные джинсы касались ее руки, которую она внезапно убрала.

Аромат сильной, чистой мяты коснулся ее носа. Он был таким свежим и прохладным, почти одуряющим. Вдохнув поглубже, она поняла, что это его запах.

До сих пор она никогда не замечала его запаха. Она все еще чувствовала свой собственный цветочный запах, так как они оба приняли душ после сада, но он поблек, и теперь ее окружал только запах Луки.

Лука потрепал волосы, которые он держал.

— Что случилось, дорогая?

Сжав руки вместе, она хотела бы разжать их, но не могла из-за повязок. Не желая говорить ему, что ей нравится, как он пахнет, и что ей от этого не по себе, она нервно сказала ему полуправду.

— Я скучаю по ним.

Он замолчал, но продолжал крутить ее волосы. Затем его голос, наконец, достиг ее ушей.

— Ты хочешь поговорить с ней?

Повернувшись, она посмотрела на него, удивленная этим вопросом больше, чем всему остальному, что он сказал за весь вечер.

— Элль? Ты позволишь мне поговорить с ней?

Еще до того, как он произнес эти слова, она поняла, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. За все приходится платить.

— Да, дорогая... Но ты должна дать мне кое-что взамен.

 

Двадцать шесть

 

Проводит кончиками пальцев по шраму

 

— Чего ты хочешь? — прошептала она, жалея, что спросила.

— Ты должна позволить мне прикоснуться к тебе... — Отпустив прядь, которую он держал, он наклонился. Затем он поднял руку к шраму на ее лице и провел по нему пальцами на расстоянии нескольких дюймов. — Вот.

Ее колотящееся сердце стучало в ушах.

— Если я скажу «да», ты позволишь мне поговорить с Элль?

Откинувшись на спинку стула, он убрал руку, которая была в опасной близости от ее лица.

— Да, но только на несколько минут, дорогая.

— Почему ты мне разрешаешь? — В это было слишком трудно поверить, даже если он и получал от этого что-то. До этого момента Лука доказал, что все, что он хочет, он берет.

— Я достаточно долго отталкивал ее смс-сообщениями, а теперь она требует телефонного звонка. Она поймет, что что-то не так, если я не позволю тебе поговорить с ней.

— Я-я сделаю это.

Может быть, я смогу предупредить ее.

Он словно почувствовал, о чем она думает. Тогда его глаза потемнели.

— Я буду рядом и буду слушать, так что ты не сможешь ничего предпринять, Хлоя. Ты должна заставить ее поверить, что ты в Калифорнии. Ты понимаешь?

«Ты должна заставить ее поверить, что ты в Калифорнии». Она прекрасно понимала, что это значит, зная, что Лука не откажется навредить Элль.

— Д-да.

Его глаза снова изменились, смягчившись.

— Если ты сможешь это сделать, я позволю тебе говорить с ней время от времени.

— Правда? — Она не могла не почувствовать унцию надежды.

— Если это сделает тебя счастливой, — он провел пальцами по пряди ее шелковистых волос, — то да, дорогая.

Улыбаясь ему, она не могла поверить, что за то короткое время, что она провела здесь, она привыкла к тому, что он прикасается к ее волосам. Хлоя доверяла ему, даже когда он очень близок к ее коже.

Вытащив из кармана телефон, он набрал контакт Элль.

— Готова?

Нет!

Она как-то умудрилась кивнуть, молча надеясь, что у нее все получится.

Набрав номер, Лука передал ей телефон.

Держать мобильный телефон, к которому она не прикасалась несколько недель, у уха было