— Полегче, братец! — осадил меня Иван. — Что ты так завёлся? Тебе не предлагают действовать так на постоянной основе. Завершим сделку — спи спокойно. Всё на моей совести и под мою ответственность.

— Если что-то пойдёт не так, ты утянешь за собой всех. Поэтому я говорю тебе — нет. Отменяй всё.

— Договор уже подписан, — заявил Ваня. — Я доведу дело до логического конца.

Ваня встал из-за стола, подтянул к себе калькулятор и начал что-то высчитывать, потом развернул в мою сторону.

— Чистый нал, Арс. Дело не хлопотное вообще. Это больше, чем мы зарабатываем за…

— Плевать. Я сказал, что не буду в этом участвовать.

Ваня встал, примирительно поднял руки.

— Послушай, Арс. Не кипятись. Успокойся.

— Я спокоен…

— Нет. Ты не спокоен.

Иван стиснул плечо.

— Да, я принял решение без тебя. Но у меня были на то основания. В последнее время дела на фирме шли не очень хорошо. И кто в этом виноват, а? Кто расслабил булки, подбирал слюни, бегая за юбкой шалавы? Мы упустили несколько крупных и хороших сделок, пока ты принимал решения гудящей после попоек головой.

Ваня отошёл к окну, опёршись на него руками.

— Да, я залез в то, на что ты бы сказал решительное «нет». Но надо же было как-то поправить дела на фирме?

Я потёр ноющие виски.

—Вань, я кое-что упустил из виду. Прибыль за последние полгода была не такая большая, как хотелось бы. Но мы были всё ещё в плюсе! Не в убытке. Сейчас я намерен зарабатывать.

— Да, Арс. Ты молодец. Но пока ты снова раскачаешься, пройдёт время. А жить на мизер, радуясь только тому, что есть и не хотеть большего…  — Иван покачал головой. — Это философия бедных и ущербных.  Я не из таких. И ты тоже.

— Отец был бы против.

Ваня обернулся и посмотрел прямо в глаза:

— Один-единственный раз, Арс. Уже поздно отказываться. Последняя сделка. Больше не связываемся. Гарантирую. Всё пройдёт как нельзя лучше.

Я помолчал, обдумывая слова брата. Он просто воспользовался моим отсутствием, пока я валялся в лечебнице, а сам проворачивал дела за моей спиной.

С размахом Вани за пару-тройку месяцев можно столько всего наворотить!

— Последний раз, Ваня.

— Хорошо, — обрадованно выдохнул брат.

На лице брата расплылась улыбка облегчения.

— Всё будет хорошо, Арс. Вот увидишь.

— Отвечаешь головой.

— Разумеется.

— И ещё одно… Я не хочу, чтобы это повторилось ещё раз.

— Это были экстренные меры.

— Я считаю, что в них не было необходимости. Мы не банкроты, чтобы опускаться до грязных методов.

Я перевёл дыхание. Знал, что брату не понравится моё следующее предложение. Но теперь я не мог доверять ему безоговорочно.

— После того, как всё закончится, я хочу разделить фирму. Готов заплатить тебе причитающееся.

— Арс. Ты же не серьёзно? — удивился брат, не веря мне.

— Очень даже серьёзно, Ваня. А на что ты рассчитывал? На то, что я увижу количество нулей и обрадуюсь? На это? Я не рад, что ты втянул имя нашей семьи в свои грязные делишки. Хочешь рисковать всем, чтобы рано или поздно загреметь за решётку? Пожалуйста! Но только без меня.

Ваня покачал головой:

— Ты говоришь на эмоциях. Сейчас ты взвинчен. Слишком много все навалилось на тебя после возвращения.

— Нет. Наоборот. Я холоден, собран и спокоен. Почти спокоен, — усмехнулся я. — Потому что рожу тебе всё-таки начистить хочется.

Я выдержал паузу.

— Не лезь к Алёне. Это моё дело. Я сам разберусь.

— Да?

Брат нахмурился.

— Чёрт, братец. Ну, напоролся ты на похожую девку. И что с того?

— Она только внешне похожа. Алёна другая.

— О, как! — усмехнулся Ваня.

Поймал мой разъярённый взгляд и отмахнулся от меня.

— Мало тебе проблем с одной девкой было. Вторую такую же нашёл. Просто ты не подумал, как это выглядит со стороны?

— Мне похуй, как это выглядит. Главное, что я этого хочу.

Ваня саркастично усмехнулся.

— Этого. Чего этого? Ребёнка? Или девку на трезвую голову трахнуть?

Заметив, что мои кулаки сжались сами по себе, Ваня стёр с лица ухмылку.

Подошёл и внезапно обнял за плечи одной рукой. Шутя почесал костяшки второй руки о мою скулу:

— Я переживаю за тебя, мелкий. Ты вроде был нормальным, а потом как с цепи сорвался. Сколько раз я за тебя выгребал за последний год? Кутежи и твои громкие ссоры у меня уже поперёк горла стояли.

Я посмотрел на брата. Кажется, сейчас он говорил честно. Потом хлопнул по плечу и отошёл, повторив:

— Я просто беспокоюсь. Тебе бы отдохнуть и перемолоть потерю, что ли, а потом уже думать, как быть дальше.

— Знаешь, Вань, оказывается, перемалывать нечего. Я только недавно это понял…

Ваня посмотрел на меня, словно хотел что-то сказать, но потом махнул рукой:

— Я наговорил лишнего. Не со зла. Поступай, как знаешь.

Старший брат подошёл к столу и щедрой рукой плеснул спиртного в две рюмки. Протянул одну из них мне.

— Вань, я спиртного на год вперёд нажрался. Не буду.

— Даже за перемирие? — прищурился брат. — Ты же не за рулём. Приехал с водителем.

— Не за рулём, — согласился я. — Но пить всё равно не буду.

Короткий разговор с братом вымотал меня.

Я внезапно почувствовал, что мне не хватает определённости, чистоты и морозного воздуха.

Не хватает контраста и чётких линий. Не люблю грязные полутона, но временно увяз в них с головой. А сейчас пытаюсь выбраться.

— Спасибо за ужин, Вань. Мы поедем к себе.

Ваня изумлённо воздел брови при слове «мы», но не стал возражать.

— Хорошо. Дети удивятся, что ты уезжаешь так рано.

— В следующий раз возьму их с собой на весь день. Если разрешишь, — усмехнулся брату.

— Разрешаю.

— Тогда до скорого?

— Да, созвонимся. И давай в следующий раз нормально посидим, по-семейному, без лишних склок и обид? — попросил Ваня.

Я согласился, хлопнул брата по плечу на прощание. Ваня опрокинул в себя и вторую стопку, выпитую за меня.

Брат предложил мне выпить. Недавно это было таким привычным — сжечь алкоголем лишние, неудобные мысли и гнать без тормозов и страхов.

Смазать немного тревогу, поселившуюся внутри, было бы проще всего именно так — крепким градусом алкоголя. Раньше я именно так бы и сделал.