Швед мотнул головой, указывая на дом, возле которого стоял бензовоз. Подъезд находился далеко, а окна первого этажа были слишком высокими.

— Что с рукой? — спросил Сергей.

— Что с рукой… — ворчливо повторил Зингер. — Болит рука. Но двигается вроде.

— Давай бинтовать могу! — Турок подполз, по пути разрывая перевязочный пакет.

— Надо сообщить, что мы под огнем, — сказал Зингер и поискал глазами упавший КПК.

— Держи. — Швед достал из кармана коммуникатор.

— Без сопливых! — отрезал он, пытаясь дотянуться ногой до своего устройства.

— Дергай меньше! — прикрикнул на него Ахмет. — Я бинт вяжу, ты знаешь.

Зингер снисходительно позволил турку закончить перевязку и попробовал достать КПК, накинув на него ремень от автомата. Ему пришлось выставить из-за кабины руку до самого плеча, но коммуникатор все равно оставался недосягаем. Тогда Зингер шепотом досчитал до трех и, набрав воздуха, высунулся по пояс. В одно движение он накрыл КПК левой ладонью и уже перенес центр тяжести, чтобы снова скрыться за машиной, как вдруг лег на асфальт и замер. Из-под его головы побежал, собирая дорожную пыль, темный ленивый ручеек.

Швед смотрел и не верил своим глазам. В Зоне он видел много смертей, в том числе и неоправданных, но Зингер превзошел всех. Поймав первую пулю, он отделался, можно сказать, легким испугом — хотя даже испуга там не было — и сразу полез под вторую. За каким-то несчастным КПК, хотя у остальных в группе были точно такие же.

— Как глупо… — проронил Швед. — Был человек, и нет человека.

— И нет проблема, — вставил Ахмет. — Только бинт зря изводил.

— Ты о чем это?

— А, пустяк. Громко думаю, не прислушивай.

Сергей снова достал свой коммуникатор и вызвал базу. Чак ответил быстро, хотя это был не ответ, а вопрос:

— Почему на связи Швед, а не Зингер?

— Догадайся с одного раза.

— Нападение? Кто? — мгновенно реагировал Чак.

— Неизвестно. Огонь из двора напротив бензовоза. Один или два ствола, судя по всему. Мы заперты за машиной, отойти некуда.

— За бензовозом? — не поверил он.

— Да, и до сих пор живы. Топливо нужно всем. Где остальные, как с ними связаться? У меня в списке никого из них нет. Нужно продвигаться через арки, улица под обстрелом.

— Люди идут. Но их зажал контролер, уже есть потери. Так что придется подождать. Из какого двора вас обстреливают?

— Возле серой шестиэтажки.

— Хорошо. Но будет лучше, если вы перестанете торчать около машины с бензином.

Сергей посмотрел на убитого Зингера.

— Лучше не будет, уже проверяли. До связи.

Швед убрал КПК и осторожно выглянул в просвет между кабиной и цистерной. Двор был обычный — с детской горкой и парой мусорных баков, весь заросший кустами. Стрелять могли откуда угодно.

— Мехмат, давай-ка их шуганем, а то сидим, как крысы.

— Куда шуганем? Стреляй угадай?

— У нас гранат как грязи, — напомнил Швед. — Пропашем там все слева направо, а потом наоборот.

— Мы пашем-пашем, а он разок бочка пуляет, и нас уже встречай Аллах.

— И что ты предлагаешь?

— Ждем поддержка. Час ждем, два ждем. Сколько надо.

— Мудро, — оценил Швед и, зарядив гранату в подствольник, отправил ее навесом через цистерну.

— Ай, сиким! — вскрикнул Ахмет, заметавшись от одного колеса к другому.

Граната ударилась в стену дома и разорвалась на высоте второго этажа, изрешетив осколками горку-слоника.

— К концу прицепа, бегом! — приказал Сергей. — Долбим с флангов!

Следующий заряд он отправил в просвет за кабиной, стараясь попасть по кустам, и сразу вставил в подствольник новую гранату. Ахмет, выкрикивая что-то нечленораздельное, палил через покатую крышу прицепа. Маленький двор под плотным огнем на глазах превращался в пашню. Стебли сорняка, корни, какая-то проволока — все взлетало в воздух вместе с землей, на мгновение зависало и шумно осыпалось черным дождем.

Швед услышал несколько попаданий в металлический бок цистерны. Кажется, противник окончательно расстался с мечтой перехватить чужой бензин и теперь стремился просто поджечь машину. Сергей прикинул расстояние до стены дома и понял, что если бензовоз загорится, то отступить будет некуда.

— Стреляй, Мехмат! — заорал он. — Либо мы их первые уделаем, либо нас тут сожгут! Русская рулетка, ты знаешь!

Турок самостоятельно пришел к тем же выводам и начал заряжать гранаты в два раза быстрее.

Сергей ждал, когда же бензин из простреленной емкости начнет выливаться на дорогу, но асфальт оставался сухим. В обе цистерны попало по десятку пуль, бензин давно должен был течь, как из дуршлага, но ничего подобного Швед не наблюдал. Он даже выкроил время и встал на колени, чтобы заглянуть под машину. И в этот момент услышал трель своего КПК.

«Хватит!» — прочитал он текстовое сообщение от пользователя Pegas и нажал на вызов.

— Пегас, ты? Где вы, сколько вас?

— Четверо, и мы давно здесь, — откликнулись в коммуникаторе. — Вижу бензовоз, вижу Зингера. Двор мы уже зачистили, — сказал Пегас и повторил криком, на всю улицу: — Зачистили, говорю! Хорош бомбить!

Ахмет замер с автоматом в руках и уставился на Сергея. Тот спрятал КПК и вдруг врезал кулаком по цистерне. Алюминиевая бочка, несомненно, была пустой. Турок ударил по прицепу — результат оказался тем же.

— Маму их, папу, сестер и братьев, деда, прадеда, — педантично перечислил он, — гёт сыктым, сука рваный! Зачем мы тут сидим, а?! Швед, зачем? Ты знаешь?! — Ахмет подошел так стремительно, будто собирался двинуть его прикладом, но на последнем шаге уронил автомат и, обняв Сергея, уткнулся ему лицом в плечо. — Я не знаю, — глухо проговорил он. — Я уже прощался. Два раза успел. А ты, дал ярак!.. Ты зачем первый стрелял? Могли просто сидеть. Могли не волноваться.

— Фишка в том, что мы все равно волновались бы, — ответил Швед, мягко отстраняя соратника. — А когда волнуешься, нужно что-то делать. Иначе за тебя все решит кто-то другой. А решать должен ты сам, всегда. Понимаешь?

— Хорошие слова. Но польза нет в них. Идем, — сказал турок, подбирая свой автомат и точно таким же движением — КПК Зингера.

— Зачем он тебе? — спросил Сергей.

— Дохлый. — Ахмет продемонстрировал темный экран с диагональной трещиной.

— Вот я и говорю: зачем?

— Ну… память, может, остался. Посмотрю, то, сё. Флеш крепкий, может остался. Очень может. — Турок загадочно подмигнул.

— Если что нароешь, не забудь поделиться, — сказал Швед.

— Любишь чужой секрет? Тоже люблю, — заулыбался он.