– Боцман, идентификаторы пропавших дронов есть?

– Да.

– Вышли мне.

– Выполняю.

Помимо оружия в сейфе на нижней полке лежал металлический шар, чуть больше десяти сантиметров. Возле него лежал блок питания размером со спичечный коробок. Свой универсальный ключ из набора техника Миха еще в первый рабочий день поместил в карман комбинезона, специально для него предназначенный. Поэтому, повесив рюкзак на локоть, вскрыл лючок с заводским номером, сравнил – нет, номера не совпали.

«Отлично, – мысленно воскликнул Миха, – у меня есть свой дрон».

Дрон тут же оказался в рюкзаке, и Миха закрыл сейф, больше в нем ничего не было.

– Все, домой, – произнес себе под нос Миха и пошел к скутеру, бросив искину: – Пока, Боцман.

– До завтра, техник Миха.

* * *

– Добрый вечер, уважаемый Назиб, – сказал Миха, чуть наклонив голову, приветствуя торговца. Старый торговец обернулся на голос молодого человека, его брови взметнулись в удивлении:

– Вечер добрый, техник. Что-то случилось? Я не ждал тебя так рано.

– Да нет, Назиб, слава богам, все хорошо, – не поняв удивления торговца, произнес Миха.

Торговец внимательно смотрел на Миху, теребя свой немаленький нос:

– Миха, пришел поговорить? Ты уже все обдумал?

– Да, ты прав, Назиб. Я готов на сотрудничество.

После этих слов Назиб расплылся в улыбке и жестом пригласил Миху к себе за прилавок. Миха прошел в проход и увидел в стене уже открытую дверь, до этого ничем не отличимую от самой стены. Сзади послышался шум, Миха обернулся: на прозрачную стену магазина опускались металлические жалюзи. За стеной оказался шикарно обставленный кабинет, но вместо офисного стола стоял длинный низкий стол с креслами. Вся отделка помещения была выполнена в одном стиле в коричневых и голубых тонах. Назиб на правах хозяина указал Михе на кресло, поставил на столик перед ним высокий и узкий кувшин, похожий на амфору, два глиняных стакана и опустился в кресло напротив.

– Итак, молодой человек, – сказал торговец, наливая в стаканы ярко-красный напиток, при этом он держал кувшин двумя руками, – я готов тебя выслушать и ответить на все твои вопросы. Прошу, – протянул стакан с напитком.

– Да, я покопался в сети, кое-что мне так рассказали, но обсудить все, что я узнал, мне не с кем. Потому я здесь. Хочу сказать, что базу, что ты мне дал, учу, 43 % второго ранга уже. Так получилось, что ты, Назиб, единственный из всех, с кем я могу обсудить свои проблемы, так что уж не обессудь. – Назиб молча слушал Миху, теребя нос, и лишь кивал. – На работе я нашел труп, я сейчас на разборке поврежденной части станции работаю. А как поступить с ним, я не знаю. Нашел у себя в мастерской наследие от предыдущего работника, принес. Не знаю, что с ним делать, – и Миха стал выкладывать содержимое рюкзака. – Еще меня заинтересовало гражданство, а то я как будто никто и звать меня никак. И прав ты был, с такой зарплатой и пожрать досыта не получается. Так что, получается, чем раньше начну работать, тем лучше питаться стану. Да и конура, в которой я обитаю, как-то уж бледно выглядит, это я так, к слову. Да и полетать хотя бы по системе хочется… Ничо, что я так все сразу вывалил?

На это Назиб рассмеялся и ответил:

– Я рад, что в тебе не ошибся! Ты пробуй напиток, давай-давай, – и сам пригубил. Миха сделал глоток, это было вино. Бодрящее, игристое и ароматное, ничего подобного Миха в своей жизни не пробовал. – Начнем сначала, я предлагаю тебе, техник Миха, создать совместное предприятие, в котором наши доли будут равны. Моя задача – обеспечение и управление, связь с внешним миром и с планетой. А твоя – вся техническая сторона вопроса. Примерно где-то так.

– Я согласен, – произнес Миха.

– Тогда, прежде чем продолжить наш разговор, подписываем договор. И уже после продолжаем, – предложил Назиб. Договор имел одну страницу, в нем говорилось, что фирма «Светоч» имеет двух владельцев с равными долями и будет выполнять все задумки владельцев в случае их обоюдного согласия. Направление работ – ремонт и модернизация техники. Все. Миха прочитал, подписал и спросил Назиба:

– А почему я?

– Молодец, а я все ждал, ну когда же ты спросишь. Ты думаешь, техник – это простая профессия? Возможно, где-то там, в Содружестве, да. А вот у нас это просто катастрофа. Почему, я сейчас расскажу. Фронтир Содружества – это все системы не дальше ста прыжковых систем, дальше считается дальний космос.

– Прыжок? – произнес Миха.

– Стандартный прыжок – это три системы, – пояснил торговец. – Но это только так считается, что освоенный космос. На самом деле уже за пятьдесят систем полная жопа, в навигационных картах эти регионы обозначены как малоизученные. А мы находимся еще дальше. Если не знаешь, от нас до ближайшей системы Фронтира Содружества девяносто две прыжковых системы, а это почти два с половиной месяца лету. Да-да, – усмехнулся Назиб, наблюдая за выражением лица Михи, – мы окраина окраины! Все, кто имеет индекс интеллекта выше 120, сразу рвут отсюда, да так, что только свист стоит. Понимаешь, дефицит мозгов у нас в мире просто огромный. Ты со своим интеллектом вот младший техник… Да, а кстати, у тебя какой интеллект? Ты так ни разу и не сказал. Обычно все хвастаются…

Пояс, который Миха снял с трупа, сразу занял свое место на теле, как родной, и в тот же день. И вот сейчас Миха достал из сумки свою карту ФПИ и молча протянул ее торговцу. Назиб непринужденно ее взял и стал рассматривать, его лицо вдруг побледнело, а глаза расширились, он замер явно в шоке. Прошла минута, другая, а он все так же тупо пялился на карту.

– Уважаемый Назиб, – громко позвал Миха.

Назиб дернулся.

– Ну как? – воскликнул он. – Как? Как они могли тебя держать простым техником?

– Кто? – не понял Миха.

– Пираты, конечно, – выпалил Назиб.

– А я откуда знаю. Я ничего не помню, – возмутился Миха. – А в чем дело, Назиб?

– Если тебе, Миха, поставить нейросеть «Инженер-5УМ+»! Да еще самый дешевый имплант на интеллект! Ты понимаешь! Нет, ты не понимаешь, Миха! Ты инженер… Ой, е… хо-хо!

– Так это какие деньги надо, чтобы… – грустно сказал Миха.

– Какие деньги, дорогой! Какие там деньги! Нейросеть есть! Имплант не проблема! Операция по перестановке всего сто двадцать тысяч кредитов, и все! Четыре дня, ну максимум пять, и у тебя рабочая инженерная нейросеть! – Назиб залпом опустошил стакан.

– И чо тут такого? – удивленно произнес Миха.

– Ай, молодец, ты не понимаешь, – воскликнул Назиб. Он вскочил, стал расхаживать по комнате. – Он не понимает! Ты не представляешь, Миха, уже сейчас висят пять контрактов на ремонт кораблей, общей сумой на двадцать миллионов! Понимаешь, двадцать! Пять лет! И адмы морду воротят. Хотят вдвое больше!

– Ни ху… – промычал Миха. Почесал бороду, до него стало доходить, но Назиб сказал сам: