департамента полиции обещали найти нарушителей спокойствия законопослушных представителей «золотых» родов. А в информационной сети набирал популярность видеоролик слаженных действий моей охраны при отражении нападения.

Последнее мне не нравилось больше всего. Так как теперь мои враги будут готовиться к акциям более тщательно и у них появится наглядное пособие, демонстрирующее возможности моей охраны и ее серьезную подготовку.

После происшествия вновь забеспокоились родственники, друзья, деловые партнеры и даже враги. Зарницыны оперативно отправили ноту протеста из-за взрыва строительной техники на их объекте. После чего Олег Романович лично позвонил мне, чтобы уверить в непричастности своего рода к этому покушению. Также он пообещал принять суровые ответные меры, если я еще раз решу взорвать что-то на его территории. Мужчина был достаточно убедителен. Поэтому мне пришлось ненатурально удивиться и ответить, что впервые слышу о случившемся.

Зарницын, конечно же, мне не поверил, однако именно этого я и добивался.

«Пусть знает, что я устроил эту акцию, — злорадно думал я, вспоминая вызывающий тон, которым со мной разговаривали представители этой семьи. — Так что, теперь пусть трижды подумают, прежде чем мне угрожать».

— Допустим, — после длительной паузы произнес Олег Романович, успокоив бурю в душе. — Возможно, это действительно так и род Морозовых здесь ни при чем. В таком случае позволю себе перейти к следующему вопросу нашей беседы. А именно — к Жезлу призрачных молний. Вы уже определились с ценой, которую можете назначить за артефакт?

— Да, — ответил, сильно удивив собеседника.

«Не спеши радоваться, мое предложения вряд ли тебе понравится», — подумал я и, не позволив Зарницыну задать следующий вопрос, продолжил.

— Тридцать процентов строящейся возле столицы гидроэлектростанции — было бы в самый раз. В этом случае я получу справедливую цену за уникальныйартефакт. А что самое главное, ни в коем случае не буду задействовать столь дорогостоящий проект в нашем противостоянии. Подумайте над моим предложением. В этом случае все будут в плюсе. Вы останетесь с Жезлом призрачных молний и достроенной гидроэлектростанцией. А я с акциями нового предприятия, но без полезного артефакта. Ну и еще одним из условий передачи является заключение мира между нами. Всем от этого будет лучше.

«А что? — подумалось мне. — За такую цену я действительно готов отдать не совсем подходящий мне артефакт, который только и делает, что привлекает внимание завистников. Сначала Зарницыны, а потом кто? Еще какой-нибудь «золотой» род? Халифарцы? А может и другие заинтересованные лица?»

Олег Романович на мои слова отреагировал очередным длительным молчанием. Может, мысленно ругался на запросы наглого мальчишки, а возможно, просто опешил от такого предложения или от высказанной столь прямо угрозы. Думаю, что моя способность воплощать слова в реальность заставила его быть вежливым, а не посылать меня сразу на три буквы.

Олег Романович сказал, что подумает над моим предложением, а затем, не прощаясь, положил трубку.

И если я рассчитывал, что это будет последний неприятный разговор на сегодня, то был неправ. Ближе к ночи у меня состоялась беседа с раздраженным императором Изяславом.

Глава государства выразил недовольство тем уровнем происшествий в столице, которые связывают с родом Морозовых, и предупредил, что при следующем подобном инциденте подпишет указ о моем отлучении от двора сроком на один год.

— А знаешь, — протянул Феофан, когда я пересказал ему не очень приятные новости. — Ведь это неплохая идея.

— Какая именно? — удивился я. — Отдать Жезл молний за акции гидроэлектростанции? Или убраться подальше от столицы?

— Последняя, — с самым серьезным видом произнес наставник. — Думаю, в нынешней ситуации это отличный вариант. Разберемся с Горениными, наладим контакт с Кровянкиными, и все! Ты можешь спокойно ложиться на дно. Тогда тебя ни убийцы не достанут, ни Зарницыны.

— Нет меня, нет дуэли? — задумчиво протянул я и уточнил. — А как же информационная компания? Реконструкция заводов? Мои новые проекты?! Походы в пустошь с бойцами службы безопасности? Скоро уже сезон начнется! Что с этим всем делать будем?

— Да перестань! — отмахнулся наставник. — Тебя не было больше полугода, но генеральные директора и начальник службы безопасности как-то справлялись со всеми свалившимися на них проблемами. Так что не переживай. Выдюжат и в этот раз. Это даже хорошо, что ты на фронт ушел. Они научились работать самостоятельно, привыкли к ответственности и могут продолжить существовать без твоих ценных указаний. А что до охот в пустоши, то их можно пропустить. Через тебя и так уже все отряды прошли. Каждый боец и маг знает, что своего князя, несмотря на возраст, лучше не злить.

— А тех, кого мы переманили из свободных охотников? — уточнил я педантично. — Они со мной еще никуда не ходили.

— Зато им лучше всех известно, на что ты способен, — позволил себе усмехнуться наставник. — Единственное, что действительно может пострадать, так это твои новые проекты. Они у тебя получаются на диво хорошими. Однако, слава Спасителю, мы живем в современном мире и работать можем удаленно, как и контролировать успехи гендиректоров.

— Допустим, — все еще сомневаясь, произнес я. — И куда мы с тобой двинемся? Вновь в Моршанск? Под бок к Тарасу с Марысей? Так там нас будут искать в первую очередь. Да и автюков дома все еще нет.

— Напомню, что сейчас нам не нужно убеждать окружающих, что ты мертв, — напомнил мне важную деталь Феофан. — Поэтому предлагаю тебе отправиться в родовое поместье и забаррикадироваться там.

Мысль о пристанище предыдущих поколений Морозовых почему-то заставила меня вздрогнуть. Видимо, произошло это из-за того, что в первое посещение я чувствовал себя там не очень уютно. Я не любил вспоминать об этом из-за того, что нечто внутри меня словно бы говорило: «Проваливай, обманщик! Тебе нельзя здесь находиться!»

Поэтому при посещении поместья мне приходилось постоянно поддерживать состояние частичной медитации, чтобы меня не так сильно корежило от этих переживаний и эманаций смерти членов рода, которых запытали здесь прорвавшиеся демоны.

— Что, не тянет туда? — спросил наставник, заметив мою реакцию.

— Сам знаешь, — кивнул я, тяжело вздохнув. — Однако мне следовало появиться там намного раньше. Я и так слишком долго оттягивал момент своего возвращения. Если хочу стать настоящим главой рода Морозовых, найти алтарь и возродить семью, мне нужно научиться там жить.

Я вспомнил встретившийся нам патруль департамента полиции, чей пост преграждал путь к имуществу «золотого рода». Отсутствующие ворота, разрушенный двухметровый забор, брусчатка с многочисленными ямами и бороздами, заросшие травой и кустарниками лужайки, разные здания, покрытые толстым слоем не тающего на солнце льда. Достав из указанных наставником мест артефакты-накопители, я смог избавиться