одной из лучших, но не сейчас. Это даст тебе фору, не более того. Флиртуй, знакомься, общайся больше с понравившимися тебе мужчинами, но даже не думай проявлять инициативу. Ты можешь удалиться в дамскую комнату, если собеседник покажется тебе неприятным, но, учти, многим нравится недосягаемое. Через неделю пройдёт аукцион, на котором решится твоя участь. Так что старайся.

Я немногое поняла из её затянувшегося монолога. Только то, что сегодня мне не придётся заниматься сексом, а потом меня продадут кому-то одному. Что ж, неплохо для начала. Если их система так работает, то это просто счастье какое-то! Болтай с приятными тебе мужчинами, выражай им свою симпатию, а потом потерпи минут пять. Никаких унижений, тяжёлого труда и группового насилия. Вот только…

Те четверо с утра считали, что они в своём праве. Было бы в Раю всё так просто, не боялись бы девушки попасть сюда. Да и не выглядели бы так, как выглядят. А выглядели они все прекрасно. Я шла по ресторану и любовалась почти каждой — какие же они счастливые, свободные и совсем незакомплексованные! На многих только крошечные стринги и бюстгальтер, через который соски просвечивают. Но это не мешает им с удовольствием пить коктейли и вести себя абсолютно раскрепощёно. Вот только почему никто из них не ест?

— Присядь, это твоё место теперь, — Роза развернула ко мне барный стул у стойки. — Коктейли пей медленно, без приглашения никуда не уходи, на предложения уединиться отвечай отказом и приглашай принять участие в аукционе. Доступ в Рай бесплатен и открыт лишь для мужчин из Платинового списка, не многие готовы платить живые деньги за то, что вскоре смогут даром получить без ограничений.

Что? Рай — это бесплатная анимация для Платинового списка? Богатые женатики скучают и для них создали место, в котором можно получить любую женщину? Надеюсь, Роза просто пугает меня или как-то неправильно я её поняла, потому что… Что, если меня никто не захочет купить? Теперь понятно, почему мужчины утром так грубо вели себя со мной. Они просто не знали, что я — новенькая. Будь на моём месте любая другая, Роза бы не вмешивалась. Впрочем, вряд ли кто-то, зная правила, добровольно переступит черту, разделяющую мужскую и женскую зоны добровольно.

— Маргариту со льдом, — я узнала бармена из ресторана и улыбнулась ему, но он сделал вид, что видит меня в первый раз.

— Ваш коктейль, — бармен нарочито вежливо протянул мне бокал. — Приятного вечера.

А дальше то мне что делать? Вот я сижу за барной стойкой. Какой-то нелепый клоун периодически проходит мимо в сопровождении разных мужчин. Парочки сидят за столиками и о чём-то мило общаются, но ко мне никто не подходит. Роза сказала, что мне нельзя проявлять инициативу и покидать своё место, но память о четверых несостоявшихся насильниках слишком свежа. Прошло уже часа два, коктейли бармен наливает совсем без алкоголя и заявляет, что еду можно получить только от официанта, пересев за столик. А я не ела почти сутки — утренняя половинка круассана не считается. Что ж, в любви, как на войне. В Раю яблоки сами не будут падать в руки. Наверное, я опять накосячу, но просто сидеть и ждать меня уже достало.

— Ой, простите, я случайно, — совсем не случайно слезла со стула и пролила свою Маргариту на проходящего мимо симпатичного молодого мужчину.

С полчаса его высматривала. Боялась, что у него уже есть партнёрша на ночь. Если так, то зачем ему я? Ведь мой аукцион только через неделю, а прямо сейчас он может взять любую.

— Чертовка! Это моя любимая рубашка, — он окинул меня взглядом и притянул к себе. — Прогуляемся?

— Я новенькая, извините, — схватила салфетки с барной стойки и начала вытирать его любимую рубашку. — Уединяться мне пока нельзя. Аукцион через неделю.

— Ах, так, — в его глазах промелькнуло разочарование. — Постой. Это же не серебро. Платина? — он поднёс мой браслет ближе к глазам. — Ты можешь быть мне интересна. Мой столик на веранде. Буду рад угостить тебя ужином.

На этом он сделал вид, что разговор закончен. Просто развернулся и пошёл к выходу. Было бы глупо оставаться на своём месте и не последовать за ним, ведь я уже убедилась, что мужчин женщины со звездой неприкосновенности на груди не интересуют. Пришлось забыть о гордости и, как собачка, побежать за позвавшим меня за собой хозяином.

— Женщины Платинового списка высоко ценятся. Как тебя угораздило попасть в Рай? — незнакомец пристально рассматривал мои губы. — Ей тоже, что и мне, — грубо отвадил подошедшего к столику официанта.

— Я… мой дорогой муж, — привычно опустила глаза. — Он…

— Только не прикидывайся несчастной вдовушкой. Ты изменяла мужу с кем-то из прислуги, это единственная причина для девушек твоего уровня попасть в Рай. Должно быть, ты очень любишь секс и горяча в постели. Сколько раз рожала?

Его вопросы и хамский тон вогнали меня в краску. Да как он смеет! Будь его предположение правдой, я бы продолжила смиренно выслушивать его оскорбления. Но ведь между мной и Костей действительно ничего не было, кроме одного несчастного поцелуя. А поцелуй — это и не измена вовсе.

— Знаете, суды могут ошибаться. А некоторые мужья очень хотят избавиться от надоевшей жены. Вы можете думать обо мне всё, что хотите, но не можете заставить меня слушать вас.

Вскочила со своего места так резко, что чуть не уронила сервированный дорогой посудой столик. И убежала. Но не за барную стойку, а на женскую половину Рая. Всё рухнуло в один миг. Мой Платиновый браслет вовсе не преимущество, а чёрная метка. Почти каждый мужчина, увидев его, принимает меня за гулящую девку. Не удивительно, что бармен утром смотрел на меня с неприкрытым презрением!

Глава 36

Переступив символическую границу из живой изгороди, я сразу свернула с освещённой тропинки. Возвращаться в малый дворец нельзя — территория Рая кишит охранниками. Стоит попасться хоть одному на глаза, меня непременно заставят вернуться в ресторан или к тому гадкому мужичине. Лучше погуляю где-нибудь здесь, в тенёчке, подальше от глаз случайных прохожих.

В отличие от мужской половины, женская часть особо не располагала к отдыху и неге. Здесь нет укромных уголков, неприметных тропинок, укромных беседок, увитых плющем. Только деревья и кусты. Должно быть, зимой в Раю очень тоскливо. Я постаралась забраться как можно дальше, ориентируясь на грохот музыки из главного дворца.

— Кто тебе позволил покидать своё рабочее место? — Роза появилась из темноты так неожиданно, что я вздрогнула.

— Я не