Поднявшись, мы зашли в первую открытую комнату. Это была небольшая спальная, наверное, гостевая. Здесь стояла широкая кровать, комод и маленькая тумбочка с вазой у окна. Все скромно, но довольно уютно.

Убедившись, что никого поблизости нет, Верон закрыл за нами дверь, хлопнул в ладони и проговорил воодушевленно:

- Что ж. А теперь раздевайся, Дарина!

У меня глаза так выпучились от удивления, что, казалось, вот-вот вывалятся из черепной коробки.

- Я дико извиняюсь, - проговорила недоуменно, - но что?!

Видимо, шуточки про проституток он воспринял слишком серьезно...

- О, не извиняйся. Я и сам немного оглох из-за фальшивящего оркестра. У Нейса совсем нет музыкального вкуса, - вместо того, чтобы все объяснить, Верон, как всегда, принялся дурачиться. Он подошел поближе и повторил громче и по слогам, будто для слабоумной, - раздевайся. Если тебя что-то смущает, я закрою глаза, - укротитель быстрым движением спрятал лицо руками, как напуганный ребенок.

- Я, конечно, понимаю, что в это мире такие правила, сословные разграничения и так далее, и я должна тебя слушаться... Но хоть раз ты можешь вести себя нормально и все объяснить?

Верон тяжело вздохнул. Заранее закатила глаза, ожидая, что сейчас он опять начнет дурачиться.

Но он удивил. Убрав ладони с лица, укротитель посмотрел на меня тяжелым взглядом, и сразу стало ясно: сейчас речь идет о чем-то важном.

- Ладно, слушай, - проговорил он тихо, - помнишь того мужчину, с которым я говорил у бутика?

Я кивнула, молча удивляясь, как резко изменился Верон. Из шута-психопата он вдруг превратился в хмурого и серьезного человека. Таким я его еще не видела. Разве что... Тогда у обрыва, когда он рассказывал про Великого волка. Но там была лишь незнакомая задумчивость во взгляде, а тут... Совершенно другой человек.

- У него есть информация. Очень важная для меня информация. Но он не отдаст ее просто так. Нужна услуга за услугу.

- И что от тебя требуется?

- Ты, наверное, хотела сказать: «Что требуется от нас?». Ты ведь умная девочка и понимаешь, что я привез тебя сюда не ради коктейлей.

Что ж. Справедливо.

Я согласно качнула плечами, а Верон продолжил:

- Нейс большой фанат волчьих боев. Как и многие из верхушки. Ходят слухи, что он использует какой-то новый препарат, который помогает его волкам выигрывать. Допинг. И тот человек, которого мы встретили в городе, хочет знать, где Нейс хранит этот препарат.

- Чтобы... Выкрасть?

- Не знаю. Может быть. А может он выдаст Нейса законникам, все же накачивать волков наркотой - опасно для людей и считается преступлением. Мне плевать, что именно случится с Нейсом. Наше дело - найти его тайник.

- И как же его найти? - невольно нахмурилась. Не будем же мы переворачивать здесь все вверх дном!

Верон ехидно ухмыльнулся, снова надевая лицедейскую маску. Даже жаль. Хотелось узнать его настоящую сторону... Его рука метнулась к внутреннему карману пиджака. Оттуда он достал прозрачный пакетик с синеватым порошком и, тряхнув им, довольно заявил:

- У волков безупречный нюх... И у оборотней, способных принимать третью форму тоже.

- Но... Я не умею нюхать! Я не ищейка! - напряжение отозвалось неприятным покалыванием в руках. Верон слишком много хотел от девушки, которая совсем недавно узнала, что она оборотень!

- Ты умеешь нюхать, просто еще не успела это понять, - отозвался он категорично, - так что давай. Раздевайся, чтобы не порвать платье. Меня и так все считают чудаком, а если я приду на раут с одетой девушкой, а уйду - с совершенно голой, меня в довесок окрестят еще и конченым извращенцем.

Больше он, кажется, выслушивать возражений не собирался. Просто отвернулся и сложил руки в ожидании.

Ну и как с таким человеком разговаривать?!

Ладно. Особого выбора у меня не было. Вряд ли что-то получится. Но в любом случае это будет вина Верона, который действовал поспешно и необдуманно.

Оставалось только надеяться, что мы не попадемся. А если попадемся... То отделаемся малой кровью.

Глава 16. Секреты

Снять платье не составило труда, как и нижнее белье. С туфлями только пришлось повозиться – уж больно много застежек.

- Я надеюсь, мне не надо будет к тебе приставать, чтобы ты обратилась, - пошутил Верон, все еще не глядя на меня, - а то я, конечно, попытаюсь держать себя в руках, но сама понимаешь, совершенно голая девушка и все такое…

Почему-то в этот момент улетучилась вся моя уверенность. Вдруг поняла, что действительно не побоялась раздеться, будучи с ним в одной комнате. Он, конечно, смотрит в другую сторону, но все равно неуютно.

Господи, и куда же меня жизнь завела? Притворяюсь проституткой, чтобы найти в доме богача спрятанные наркотики!

Так. Стоп. Это совсем не то место, и не то время, чтобы об этом подумать. Надо сделать свое дело и посмотреть, к чему это приведет.

Затаила дыхание, взяла себя в руки. Пора действовать. Пора превращаться.

Хотя Бринела до сих пор не потрудилась что-либо мне объяснить про черного волка и храм – я была благодарна, что старшая мать «подружила» меня с внутренней волчицей, и теперь можно обойтись без сомнительных методов Верона.

Нужно только сконцентрироваться, заглянуть глубоко в себя и найти волка в своей душе…

В последнее время это давалось мне все проще.

Совсем скоро я ощутила, как покалывает кожу прорезающаяся наружу шерсть, как неприятно, но уже терпимо, ноет спина, как перестраивается все мое тело.

Я встала на четвереньки, ноги и руки превратились в стройные сильные лапы, уши переместились на макушку и приобрели треугольную форму, лицо вытянулось, превратившись в волчью морду.

И вырос хвост. Почему-то он особенно мне нравился. Было забавно им шевелить. Неудивительно, что собаки постоянно им машут!

Верон все еще стоял ко мне спиной, потому пришлось громко фыркнуть, чтобы намекнуть: трансформация закончилась.

- О, - воскликнул он, обнаружив перед собой уже не девушку, а зверя, - ты с каждым разом справляешься все лучше!

В ответ довольно мотнула головой. Да, черт возьми, я крута!

Превращение в волка действительно приносило мне удовольствие.

- Я возьму твои вещи, - Верон сел передо мной на корточки и осторожно раскрыл пакетик с порошком, - а ты попробуй напасть на след, - он поднес образец мне к морде и, прежде чем я вдохнула, предостерег, - только не слишком сильно вдыхай. Нужно почуять запах, а не угодить