Сайед закивал.

Вьюжин приказал Лебеденко:

— Уходим!

Офицеры вышли на улицу. Майор вызвал Буракова:

— Выдвигайся с Гончаром к «Хаммеру»!

— Принял, выполняю!

Вьюжин повернулся к Мамаеву:

— К вездеходу!

Основная группа двинулась к выходу из селения под прикрытием Дубова, продолжавшего через прицел пулемета контролировать обстановку в Халате. Спустя десять минут все подразделение «Стрела» собралось возле «Хаммера». Майор посмотрел на часы.

Сейчас надо связаться с Джонсоном, а после вызвать Клинкова, доложить результаты предварительных действий. Ну, а далее инсценировка «зачистки» местности вокруг Халата, «случайное» обнаружение останков джипа в каньоне, прогулка вдоль Гильменда и возвращение на базу батальона. Там по прибытии американских профи подведение итогов первого дня совместных действий по операции «Оранжевое облако». Принятие решения на дальнейшие мероприятия и отдых! После сытного, естественно, обеда! Вьюжин отошел от вездехода, вытащил из кармана портативную американскую рацию:

— Джон! Ответь Зверобою!

— Слушаю, Зверобой!

— Халат обработал! Какие новости у тебя?

— Хреновые! Но о них по возвращении на базу!

— Как скоро будешь?

— Не знаю! Но, думаю, часа через три, не более. К обеду успею!

— Добро! До встречи!

— До встречи, Зверобой!

Отключив американскую станцию, майор позвал Михайлова:

— Миха! Ко мне! Нужна связь с отрядом.

Через минуту Вьюжин услышал в трубке спутниковой станции:

— Слушаю тебя, Стрела-1!

Полковник Клинков применил позывной командира группы, хотя мог говорить открыто. Разговор по спецсвязи перехватить невозможно. Впрочем, майор не стал соблюдать правила и ответил:

— Здравия желаю, товарищ полковник!

— Что так официально?

— Да просто, Сергей Сергеевич! Примите доклад!

— Принимаю!

Майор сообщил командиру отряда все, что узнал за время выхода из базы американского батальона, до результатов беседы с Сайедом.

Клинков выслушал подчиненного внимательно. После чего спросил:

— Какие сделал выводы?

— Выводы таковы: первое — акция против патруля восьмого батальона бригады США имела четко выраженный демонстративный характер. Другими словами, Абдель подрывом химического заряда вынудил кого-то из высокопоставленных чиновников прислать в Афган группу Джонсона, уничтожившего в свое время брата известного террориста. Одновременно показав янки, что имеет на вооружении оружие массового поражения. Второе — духи ожидали американский спецназ, не предполагая, что здесь можем появиться мы — русские. Третье — Абдель через своего человека, Сайеда, пытается направить поисковую группу по нужному ему маршруту. Вопрос: для чего? Ответ: не для того, чтобы угостить шашлыком из свежей баранины. Скорее всего Аль Яни планирует захват группы Джонсона.

— Месть за брата? — спросил полковник.

— Вполне вероятно!

— Но Абдель мог спокойно отомстить убийцам брата и в Штатах. Зачем усложнять задачу?

— Черт его, духа, знает, что у него на уме! Пока ясно одно: поисковое подразделение моджахеды желают вывести в Хатарское ущелье.

Клинков проговорил:

— Слишком все просто у тебя, Игорь, получается!

— Как получается, так и докладываю.

— Вот что! Доклад твой принял. Сейчас свяжусь с Шаповаловым, ближе к отбою жди вызова. Ситуацию надо как следует проанализировать. Возможно, будут новости от разведки. Насколько мне известно, Шаповалов задействовал крупные силы агентурной сети СВР в Афганистане по этому делу. Без уточнения задачи никаких действий не предпринимать!

— Даже если об этом попросит Джонсон?

— Даже если тебя об этом попросит сам Буш!

— Это было бы любопытно, но он вряд ли сделает это.

Отключив связь, Вьюжин прыгнул на переднее сиденье армейского внедорожника. Дождавшись, пока связист соберет аппаратуру и загрузит ее в «Хаммер», приказал:

— На базу!

Джип, поднимая пыль, рванул к пункту дислокации американской войсковой части.

«Хаммер» с группой «Кайман» подошел к вставшему на стоянку каравану. Бойцы Джонсона выпрыгнули из вездехода, рассредоточившись цепью около него. Пулеметчик занял место за «браунингом». Майор пошел к стоянке. Видимо, приближение джипа афганцы заметили давно, потому что навстречу майору вышел крупный, коренастый мужчина в натовской военной форме и с нуристанкой на голове. Это придавало ему несколько комичный вид, если бы не суровый взгляд черных безжалостных глаз. Рядом с ним находились трое также коренастых, но одетых уже в национальные одежды афганцев. У всех у них были в руках автоматы «АК» советского производства. В поведении ни тени намека не то чтобы на страх, а даже на легкое беспокойство.

Командир группы представился на фарси:

— Майор Джонсон, спецназ США!

Человек в камуфляже ответил по-английски:

— Юнус. Я здесь старший! Позвольте узнать цель вашего прибытия к нам, господин майор!

Джонсон заметил:

— Вы неплохо владеете английским языком.

Юнус ухмыльнулся:

— Так же, как и русским. Во время войны с Советами я проходил подготовку у ваших инструкторов. Отсюда и знание английского языка. Русский же выучил в плену у гяуров.

— Вы были в плену у русских?

— Да, господин майор! Почти полгода, пока не совершил побег! Когда-то мы с вами являлись союзниками, теперь враги. Русские же, напротив, выступают против вашего присутствия здесь, защищая интересы афганцев. Мир перевернулся. Точнее, кто-то очень умело перевернул его! Не ваше ли руководство, Джонсон?

Майор ответил:

— Это не ваше дело, караванщик! Мы здесь, и этим все сказано. Закончим пустую болтовню. Я хочу знать, проходил ли недавно через стоянку джип с юга? Останавливался ли у вас и кто находился во внедорожнике?

— Вы спрашиваете о «Тойоте»?

— Возможно!

— Действительно, джип прошел, но не через стоянку, а миновав ее с запада. За ним проследовал вертолет, который позже и расстрелял внедорожник. Так как джип прошел мимо, останавливаться у нас он не мог, но я видел водителя. Мельком, но видел. Молодой человек, потерявший от страха голову. Ведь только безумец не среагирует на предупредительный огонь вертолета.

Джонсон добавил:

— Или смертник, а не безумец!

Юнус вновь ухмыльнулся:

— Разве смертник не безумец? Смертник — фанатик, это особая каста людей. Они верят в то, во что обычных людей верить не заставишь. Даже силой!