Истории прогоняют скуку. Они развлекают, как телевизор, радио и настольные игры. Вот оно! Это вполне достаточная причина для всех этих рассказываний. То есть этим вопросом можно больше не заниматься, мы на него ответили: мы рассказываем истории, чтобы не скучать. Рассказывать истории — развлечение. Можно заниматься этим, а можно играть в шахматы или соревноваться, кто дальше плюнет.

Или рассказывание и всевозможные истории нужны еще для чего-нибудь, а не только чтобы прогонять скуку?

Давайте вспомним красавицу Шахерезаду. Она известна как замечательная рассказчица. Ее знает каждый ребенок, хотя ее истории были записаны уже больше тысячи лет назад. Шахерезада рассказывала сказки тысячу и одну ночь, ровно на тысячу ночей дольше, чем изначально предполагалось. Ведь вообще-то султан собирался убить ее, как и других женщин, после первой же ночи. Султан был так зол на свою жену из-за того, что та его обманула, что мстил всему женскому роду, убивая ни в чем не повинных женщин.

Ужас! Только представьте себе: сидишь, ждешь смерти, да еще нужно рассказывать какую-нибудь веселую или захватывающую, одним словом, увлекательную историю! Но Шахерезада была умна, она придумала хитрый план: в первую ночь она просто не довела свой рассказ до конца и таким образом спасла себе жизнь до следующей ночи. А когда закончилась вторая ночь, новая история снова оказалась не завершена. Так Шахерезада водила за нос султана почти три года, а потом они поженились и стали жить-поживать да добра наживать — или что-то в этом духе.

Пример Шахерезады показывает, что истории способны не только развлекать — они могут быть жизненно необходимы, могут даже спасти жизнь. Ну да, — наверное, возразите вы, — только ведь это всего лишь сказка, она к реальности имеет мало отношения. А в суровой действительности, если перед тобой стоит учительница географии и хочет заглянуть в тетрадку, где вообще-то должно быть домашнее задание, то тут уж никакие истории не помогут. Не поверит же учительница, если станешь ей рассказывать, что накануне папа целый день заставлял тебя играть с ним в футбол?

Так что в самую тяжелую минуту Шахерезада не спасет. К чему тогда эта история? Ведь это только сказка, и ее не стоит воспринимать совсем буквально. Но иносказательно она говорит об очень важном: Шахерезада знает интересные истории и хорошо их рассказывает. А еще более существенно то, что эти способности позволяют ей достичь невероятных результатов: ей удается обратить кровожадность султана в любовь. Рассказы Шахерезады настолько его трогают, что он не просто отказывается от мысли убить эту женщину, но даже влюбляется в нее. Так что истории и умение их рассказывать, слова и язык могут творить чудеса. Они создают мосты от человека к человеку, из них рождается величайшая искренность и человеческая близость.

Способностью рассказывать истории и вообще пользоваться языком и словами обладает только человек, это отличает его от животных. Следовательно, язык должен быть чем-то более значимым, нежели средством для развлечения и веселого времяпрепровождения. Язык выделяет человека, без него людям пришлось бы непросто. Ведь человеку не так легко взаимодействовать с миром, как животным, обладающим инстинктами и острыми чувствами. Его триумф — это разум, его средство коммуникации — язык, он очень важен и даже жизненно необходим.

Не верите? В конце концов, вы же пробовали молчать целый день, потому что все вокруг были ужасно противные! И пережили эти немые дни, ничего не случилось! Значит, можно обходиться и без языка!

Но все-таки сначала послушайте следующую историю.

Почти три тысячи лет назад один египетский фараон захотел выяснить, что произойдет, если младенцы не будут слышать человеческой речи. Может быть, думал он, они заговорят на каком-нибудь первоначальном языке, и узнать этот язык ему очень хотелось. Правитель взял двух новорожденных детей, забрал их из семей и передал малышей на попечение немому пастуху. Они росли в обществе коз, не слыша ни единого человеческого слова. Когда через некоторое время фараон решил посмотреть, какие результаты дал его эксперимент, оказалось, что дети произносят что-то вроде «бек-бек». Фараон решил, что это и есть первое слово человеческого праязыка. Но на самом деле он услышал всего лишь козий язык. Если бы эти дети жили среди лягушек, они говорили бы «ква-ква», а если бы среди кошек — то мяукали бы и шипели. А если бы малыши разрыдались при виде фараона, какие бы выводы он сделал?

Если растить кошку среди птиц, она все равно не научится щебетать и, вполне возможно, скоро, в благодарность за доброту, сцапает какую-нибудь птицу и съест. Звуки, которые издают животные, являются врожденными, хотя и тут могут быть некоторые нюансы. Так, например, ученые установили, что птицы в языковом отношении чрезвычайно легко приспосабливаются. Судя по всему, некоторые из них принимают звуки мобильных телефонов за голоса себе подобных и начинают имитировать различные звуковые сигналы. А еще птицы говорят или поют на разных диалектах. Так, зяблик из Баварии и зяблик из Кельна будут с трудом понимать друг друга, потому что конечные «росчерки» их трелей отличаются.