подрабатывая поварихой в местном трактире. На подарок дедушке может и не хватить. Нищета сильно ударила по голове, а ведь день так хорошо начинался.

— Чего замолчала? — недоуменно вымолвил юноша.

— А? — переспросила Адела, до этого погруженная в свои мысли.

— Я говорю, чего за молчала?

— Да так, вспомнила кое что.

Зен, услышав ответ, пожал плечами и направился вниз по лестнице.

Смотря на широкую спину парня, которую даже свободная одежда обтягивала в плечах, она не вольно произнесла:

— Зен, а ты не хочешь прогуляться со мной до рынка?

Юноша остановился на полпути и, потирая глаз, повернулся к даме.

— Можно, — одобрительно кивнул парень. — только я бы хотел умыться и поесть. Подождёшь?

— Конечно, — с энтузиазмом и лёгкой улыбкой на лице выдала Адела. — Я и сама ещё не ела. Составлю тебе компанию.

— Угу, — повторил развернувшийся молодой охотник и продолжил свой тяжёлый сонный путь.

После того как они поели, парень сразу стал чувствовать себя лучше. Еда для него была как кровь для вампиров. Адела всегда удивлялись, когда Зен нахваливал ее готовку, причём делал это изо дня в день. Нередко девушка ловила себя с румянцем на щеках, в отражении маленького зеркальце, которое когда то подарил ей дедушка.

Дорога до рынка заняла от силы минуты три. На улице было оживлённо и красиво. Девушка не могла наулыбаться наступившей весне. Люди в округе так же выглядели счастливыми и словно расцветали, приходя в себя после долгих заморозков. Торговцы работали усерднее, а местные пекари, только не давно выставили свежеиспечённый товар на прилавки, от чего рыночная площадь полнилась теплым ароматом.

— Как прекрасно, — пролепетала Адела. — Мне так нравится весна. Зен, а тебе нравится весна? Когда все вокруг просыпается?

— Нет. — коротко выдал парень.

Девушка немного опешила от такой резкости ответа.

— А… а почему она тебе не нравится? — решила разузнать Адела.

Парень ковырялся в ухе и смотрел на окружение недовольным взглядом, как вечно ворчащий дед.

— Грязь, лужи, сырость, бл*дские птицы под окном не дают уснуть. Крысы с крыльями. Ещё дожди, выходящие из спячки монстры и… — парень призадумался. — дача.

— Дача? — не поняла Адела. Признаться, Зен говорил много неизвестных ей слов, что часто нервировало. Девушка считала себя самой умной в поселении, а тут, грубоватый парнишка апеллирует такими словами, словно какой-то аристократ.

— Огород то есть, ну место где работаешь в земле. Выращиваешь там всякие овощи, фрукты, травы.

— То есть тебе не нравится работать? — уточнила девушка.

— Да не, нравится, но не в земле ковыряться. И вообще, я там много чего другого перечислил. Чего до этого не докопалась?

Девушка задорно хихикнула, наблюдая за мимикой и жестами парня. Зен заметил это и на его лице заиграла улыбка.

— Ладно, — начал юноша. — чего мы тут забыли? Ты говорила что у Лоро день рождения скоро. Получается пришли за подарком.

— Да, но…

— Денег нет? — догадался парень.

— Но как ты…

— Их всегда мало, — ответил он улыбнувшись. — особенно когда делаешь подарок близкому человеку или возвращаешь долг лучшему другу, но да ладно. Я тебе помогу, всё-таки старый приютил меня. Считай отплачу ему.

— Не нужно, я…

Девушку в очередной раз перебили. Только сейчас это сделал не парень, а громкий топот копыт. Так как рынок охватывал главную дорогу, которая так же являлась основным путем по которому можно въехать в село, с него можно было увидеть, как на подъезде к поселение вздымаются высокие столпы горячего пара, вырывающегося из ноздрей лошадей. Резвые скакуны скачут во весь галоп, вырывая мокрую землю из подкованных копыт.

Люди насторожились. Кто-то из-за страха и вовсе бросился на утек.

— Адела, — произнес Зен, обращаясь к девушке. — кому принадлежит греб с синим голубем?

Глава 10

«Доблестные рыцари»

— Адела, кому принадлежит герб с синим голубем? — спросил я, рассматривая несущихся к нам солдат.

Благодаря звериному чутью и зоркости, я видел дальше и лучше, нежели обычные жители деревни Сажки. Адела имела всего двенадцатый уровень, потому тоже плохо понимала, что происходит. А вот прокаченные охотники и бывалые старики насторожились. Они, как и я видели рисунок синего голубя на кирасах рыцарей и, судя по их насупившимся мордам, новоприбывшие не самые приятные ребята.

Когда поднятая конницей пыль спала, а солдаты достигли деревянных врат, сколоченных из трех балок, рыцари синего голубя перевели своих животных с галопа на рысцу, а с нее на мерный шаг. Жители деревушки расступились, дабы дать гордым воинам пройти вглубь поселения. Каждый из вояк был полностью облачен в латные доспехи и, если присмотреться, то можно было заметить знакомые арабские числа, красноречиво доносящие о зачарованности брони.

— Это рыцари Нерда Сомерсета, — шепотом ответила девушка, косясь на проезжающую мимо конницу.

Ага, нерды. Меня аж передёрнуло.

Один из воинов спешился. Судя по отличительным чертам его формы, а именно витиеватой лазы, окружающей голубя, рыцарь являлся командиром прибывшей своры нердских солдат. Да уж, в открытом сражении на поле брани его бы первым смели, как важную шишку.

Мужчина выглядел сурово. Черные бакенбарды, плавно переходящие в явно ухоженную бороду, слегка растрёпанная темная шевелюра, затянутая в тугой хвост и карие глаза. Когда солдат улыбнулся, морщины придали его лицу дружелюбности. Складывалось впечатление, что это самый настоящий рыцарь, но странное чувство не давало мне целиком и полностью поддаться его добродушию.

— Приветствую жителей деревни Сажки, — с улыбкой на лице пробасил солдат. — могу я поговорить с вашим многоуважаемым старостой?

После этих слов пара дружинников, местных мусоров, ретировались с центральной площади, а через минуту из толпы заинтересованного люда вышел старик Лоро.

— Рады приветствовать вас, господа служащие, — произнес старый, а затем добавил, поубавив радушия в голосе. — хотя хотелось, конечно, получить вашу помощь пораньше.

Командир улыбнулся, словно предвидя такой расклад:

— На данный момент большая часть солдат королевства, распределена между двух фронтов: Термиусским и Трагаронским. Нас направили сюда как один из освободившихся отрядов и то, с позволения нерда Сомерсета. Понимаю вашу ситуацию, и мы приносим искренние извинения.

Фу! Все мое нутро сейчас стошнит от его слащавых извинений. Этот человек весьма улыбчив, говорит спокойно и даже с неким пониманием и сочувствием, что располагает к себе простой люд. Но… да не. Во все времена, политики и верхушки стран активно манипулировали людской массой с помощью вот таких вот мастеров ораторов. Немного улыбнуться, показать, что в стране все и так плохо, но мы мол все равно пришли к вам на подмогу, потому что все заслуживают лучшей жизни, — и люди быстро поверят лжи и лицемерию. Будут кричать и бить себя в