Она не знала, дома он или отправился к злобному начальнику, выполнять очередной приказ. Где-то в глубине души хотела, чтобы Ликдар не покидал поместья, но в то же время, пока на ней браслет, лучше им не встречаться. Он наверняка почувствует в нем магию сестры и не успокоится, пока всё не выяснит. А вновь ссориться с ним нельзя. Идея довести начатое до конца, и уничтожить Властелина не давала покоя. Целительница хотела снова поднять эту тему и добиться от Ликдара согласия разработать еще один план, только теперь с ее непосредственным участием. Но сначала нужно разобраться с имеющимися проблемами, чтобы исключить причины, по которым она заперта здесь.

Еще, Амелия по-настоящему боялась его отца. Теперь стало ясно, что лорд Доэйр для нее очень опасен, и непонятно почему позволил остаться в его доме, если точно знал, что к проклятью она отношения не имеет. Если он — Колдун, то мотивы его действий не поддаются никаким логическим объяснениям.

Возможно, именно по его вине погибла хозяйка дома и покалечилась их дочь. Быть может груз этой вины и высушил волшебника, превратив его в седого уставшего старика, в котором она едва узнала того, с кем была хорошо знакома в своем измерении. Но пока всё это лишь предположения. Хотелось докопаться до правды любой ценой.

Сейчас Амелия торопилась в оранжерею. Это место пришло на ум сразу же, как только вышла от Линары. Ведь там она встретила привидение хозяйской кошки, вдруг оно как-то поможет отыскать портал, брешь в стене или еще что-то подобное? Почему-то верилось, что поговорить с пленниками поместья именно оттуда будет легче всего. А, скрытая браслетом, она не попадается Колдуну. Конечно, оставалась вероятность того, что он продолжает внимательно следить за духом папы и пресечет любую попытку связаться с ним…

Что, если позвать кого-то другого?

Услышав за поворотом впереди голос Нолы, не задумываясь, метнулась в сторону и спряталась за большой напольной вазой. Встречаться сейчас с ней не входило в планы. Дотошная служанка обязательно прицепится с вопросами, а то и увяжется следом.

Когда в коридоре стало тихо, девушка выскользнула из своего укрытия и добралась до нужной лестницы.

Разрушенная оранжерея встретила ярким солнечным светом. Он просачивался сквозь разбитые окна, играл на осколках, сверкающих россыпью мелких стеклышек на полу и превращал это помещение в нечто сказочное, но невероятно грустное.

Амелия медленно шла, присматриваясь к каждой детали, переступая через валявшиеся камни и огибая особенно большие груды. В первую очередь заглянула за высокую напольную вазу, где в прошлый раз прятался призрак Маргаритки. Увы, там было пусто, поэтому пришлось осматривать всё помещение.

Ликдар говорил, что кошка привязана к месту своей смерти и покинуть его не может. Значит, она точно здесь. Рано или поздно покажется.

Так и случилось.

Амелия облазила оранжерею вдоль и поперек, тщательно осматривая особенно темные уголки. Выдохшись, привалилась к уцелевшей оградке фонтана, когда краем глаза заметила движение. При ярком солнечном свете кошка была практически незаметна. Подойдя ближе, она уселась напротив девушки и склонила голову набок.

— Вот ты где. А я тебя ищу, — вздохнула Амелия, чувствуя себя глупо, разговаривая с привидением зверя.

Маргаритка внимательно смотрела на нее, не шевелясь, напоминая маленькую полупрозрачную статую. Казалось, она всё понимала и ждала вопроса.

— Покажешь мне, как связаться с твоей хозяйкой? Почему-то я уверена, что ты знаешь способ.

Какое-то время кошка не двигалась. Ее пристальный, слишком осмысленный для животного взгляд пускал мороз по коже, но Амелия не сдавалась, терпеливо ожидая чего-то. Когда Маргаритка наконец поднялась на лапы, деловито потянулась и направилась через весь зал к противоположной стене, девушка поспешила за ней.

Амелия недоверчиво постучала пальцем по шершавой стене, в которой только что исчезла кошка. Она с легкостью просочилась сквозь каменную кладку, не дрогнув и кончиком хвоста. А как же теория, что покидать место своей смерти животное не может?

Стена была твердая и абсолютно непроницаемая. Последовать за привидением — никаких шансов. Вздохнув, раздосадовано стукнула кулаком по особо выступающему камню. Отвернулась, привалилась спиной и сползла на пол. Медленно описала взглядом оранжерею. Помещение уже не казалось волшебным и сказочным, солнечный свет из окна напротив бил прямо в глаза, заставляя щуриться. Пахло влажной землей и свежескошенным сеном, что странно, ведь ни того, ни другого поблизости не наблюдалось.

Может призрак ее вовсе не вёл, а просто прогуливался сам по себе? Сама виновата… Понапридумывала всякого, вот и начали мерещиться проблески сознания в звериных глазах. В общем-то в свете последних событий вполне логичное объяснение, но все равно обидно. Она надеялась, что вот-вот получит ответы на большую часть вопросов, а тут такое разочарование.

Откинув голову, стукнулась затылком о неровную поверхность. Поморщилась, потянулась было растереть ушибленное место, как неожиданно опора за спиной исчезла, и Амелия, не удержавшись, повалилась назад.

Замешкала всего на секунду, отметив белое свечение вокруг себя. Потом быстро подскочила на ноги и огляделась. Пустая запыленная комнатка, ни единой души рядом. Молочный свет медленно угасал, заново уплотняя стену, через которую девушка провалилась сюда. Паниковать и пытаться убежать в последний момент она не стала. Кошка ее все же привела куда-то, упускать возможно единственный шанс разобраться, Амелия не хотела.

Становилось темно, так как ни окон, ни каких-либо светильников тут не было. Она уже собиралась наколдовать себе огонек, как в одном из углов возникла Маргаритка. Шевельнула ушами, с любопытством глянув на Амелию, и в несколько прыжков оказалось рядом. Покрутилась у ног, изображая абсолютную безмятежность, будто они находились в самой обычной гостиной, в уютном кресле у камина.

— Ну? Куда же ты меня привела?

Кошка укоризненно дернула хвостом, мол: «Ну погладь меня за старания, глупый человек!», и, не дождавшись желаемого, шустро исчезла за следующей стеной.

— Серьезно? Так и будешь водить меня по лабиринтам тайных комнат? — бросила Амелия ей в след.

Маргаритка не вернулась, стена, в которой она испарилась, оставалась плотной и видимой. Целительница решила, что должно быть важно соприкосновение. Неуверенно подошла ближе и коснулась холодного камня. Какое-то время ничего не происходило. Амелия опустила глаза, взглянув на браслет, охвативший запястье второй руки. Именно ею она собиралась растереть ушибленный затылок и, наверное, случайно коснулась стены, после чего та пропустила ее.

Мелькнувшая в мыслях догадка подсказала поменять руку. Как только это сделала, все повторилось — белое свечение и пустота вместо твердой поверхности. Значит, магия дома отзывается на кровь Линары, открывая перед ней все скрытые ходы. Знала бы девчонка, что буквально вручила Амелии ключи от особняка!