и их выкрики. Походя вгоняю клинок в шею какой-то твари, прокалывая голову насквозь. Лёгким движением сбрасываю мёртвое тело на землю и выхожу за пределы баррикады. На меня бросается человек... Или то, что было человеком. Безумное, окровавленное, покрытое чёрными пятнами, существо бросается на меня. Свободной рукой хватаю его за голову и насаживаю на кол, торчащий из баррикады. Отрубаю тянущуюся ко мне руку. Вторым ударом отрубаю голову вместе с плечом.

Я двигаюсь быстрее самого себя прежнего, насколько мог оценить. Не постоянно, ускоряясь во время ударов. Ускоряясь настолько, что противники начинают двигаться с эффектом замедления времени.

Здесь люди, безумные люди, много. Готовлю заклинание, огненный шар, можно не беспокоиться о сопутствующем ущербе, и швыряю в толпу. Взрыв, фигуры, объятые пламенем. Между людьми мелькают демоны, приближаются ко мне, замахиваюсь клинком для удара...

Сижу и верчу в руках обломок тесака. Сталь не выдержала нагрузок, лезвие застряло в туше очередного демона. Зажимаю край лезвия пальцами и начинаю загибать. Даже особых усилий прикладывать не приходится, сталь гнётся, ну, может, немного сопротивляется. Отбрасываю ставшую бесполезной железку в сторону.

Недостойное оружие...

Да, мне нужно нечто тяжёлое и прочное.

Ко мне подходим Марк. Мнётся. Могу его понять, я бы на его месте тоже испытывал неоднозначные чувства к незнакомцу, рвущему демонов без всякого оружия. Предъявить мне он ничего не может. В положении этих людей не имеет значения, кто я, пусть хоть сам Дьявол во плоти, лишь бы помогал. А я помогаю.

— Вижу, тебе самому не привычно... Ну... — всё же решился на разговор капитан.

Киваю.

— Да, не привычно.

У меня есть предположение, объясняющее изменения. Оно крайне натянутое, но за неимением других теорий я пока склоняюсь к этой.

Что во мне изменилось? Невероятная стойкость организма к ущербу. Кожа игнорирует обычный и мой собственный магический огонь. Зубы демонов меня могут разве что слегка поцарапать, обычное оружие кожу также не берёт, успел проверить. Пить и есть мне всё так же не хочется. Я спал... Дремал. Но легко сбросил сонливость, легко переходя в полную готовность к действию. Что ещё? Физическая сила, да, плюс увеличение скорости по своему желанию. Лечение работает, но как-то странно. Если сложить всё вместе?

Я забрал у волка в гробнице его божественную сущность.

Заявление смелое, но не лишённое оснований. Во-первых, под словом «бог» стоит понимать существо с иной природой на уровне сущности и магического строения. Во-вторых, именно после убийства того волка и синего всё это началось. И в-третьих, новые мысли и...

Презрение к смертным...

Да, оно. Это мои мысли, моё подсознание. Я достаточно общался с Астартой, чтобы отличать чужое от своего. Какие из этого сделать выводы? А хер его знает.

— Давай уберёмся за стену, — предложил Марк.

Я поднялся, отряхнул штаны и пошёл к воротам, не обращая внимания на солдат, убирающих тела и восстанавливающих баррикады. Всё это было бы просто великолепно, если не убитая магия. Да, в бою я отметил изменения. Даже самые условно слабые мои заклинания рвут, что тварей, что спятивших людей, на загляденье эффективно. Но как же медленно восполняются силы!

— Не в шатёр. Давай в дом, поговорим без посторонних.

А капитан-то, смельчак. Оставаться один на один с типом вроде меня. Я ведь могу и ещё какие пакости скрывать. С другой стороны, хотел бы я вырезать здесь всех, как им меня останавливать?

Мы вошли в дом и поднялись на второй этаж. Марк бросил солдату, чтобы нас не беспокоили без крайней необходимости. Устроился капитан на удивление скромно, пара комнат, из второй вышла миловидная девушка в платье.

— Марк?

Любовница.

— У меня важный разговор, — отрезал капитан.

Девушка кивнула и ушла, закрыв дверь. Я огляделся. Вторая комната, куда ушла девушка, явно была спальней. А это... Ну раньше был кабинет. Полки с бумагами, сейчас разложенными, но в полном хаосе. Полагаю, что здесь всё было разбросано, но приложила руку женщина, наведя минимальный порядок. Пусть комната перестала выполнять основную функцию, но основная мебель осталась.

— Выпьешь? — предложил Марк, показываю бутылку без этикетки.

— Нет, — я отрицательно качнул головой.

Он постоял, глядя на меня.

— Мне сказали, ты ничего не ел. И не пил.

Кивнул.

— Ага, — подумал немного и решил скормить ему расширенную версию последних произошедших со мной событий, выдуманных, естественно. — До... Взрыва я был одним из нанятых инструкторов безликих. Там была тревога, потащили всех, не разбираясь, кто есть кто, вроде как что-то в Нижнем Городе произошло. Что-то такое, чего раньше никогда не было. Мы к входу, а оттуда поднимается один человек. Нас в зале было не меньше сотни, и все на неизвестного обрушились. Всем, чем умели.

Марк сделал хороший глоток прямо из горлышка.

— И я готов поспорить, что окончилось всё не в вашу пользу.

Киваю.

— Да. У него силы было немерено. Я пытался его щит сбивать, но какое там. Там такая плотность энергии в плетениях была, что взламывающая магия просто исчезала, рассеивалась. В общем, приложил он нас от нас несколько раз, убив, наверное, не меньше половины, а потом... Улетел.

Капитан удивился.

— Да, взял и улетел, — настоял я. — Потом помню смутно. И очнулся я уже за пределами города.

Я сделал паузу, чисто ради драматизма.

— Если я был ранен, то друзья бы попытались меня вывезти. А потом, наверное, что-то случилось в дороге. Не знаю, что именно. Не исключаю, что я перестал дышать и меня просто выкинули на обочину.

Марк вновь удивился.

— Жёстко.

Отрицательно качаю головой.

— Нисколько. Труп в телеге, когда обстановка вокруг опасная — источник проблем. Если умру, мне уже будет всё равно. А вот моим живым товарищам — нет.

Капитан поморщился, но кивнул.

— Да, если так смотреть, то... Прагматично. У нас пока с трупами проблем нет, но... Это пока.

Помолчали.

— Короче, не знаешь ты ничего, да? — прямо спросил Марк.

Я вздохнул и развёл руками.

— Сам не против узнать. Кто бы рассказал.

Марк снова приложился к бутылке. Из комнаты пришла девушка, поставив тарелку с какой-то нарезкой.

— Вот. Не пей без закуски.

Капитан тоскливо посмотрел на бутылку, вздохнул и отдал девушке, сразу положив кусок мяса на хлеб, и начал сосредоточенно жевать.

А я задумался. Слишком привык быть одержимым, привык к неисчерпаемым запасам силы. Надо вернуться к основам, в