– Я вешу меньше пятидесяти! – гордо ответила Лола. – Любые весы это могут подтвердить!

– На сколько меньше, на два миллиграмма? – съехидничал Леня.

– Это неважно! Так что тетка сама виновата. Нечего было так разъедаться! А уж если она «раскабанела» до таких размеров, то совершенно непозволительно надевать белый пиджак!

Леня понял, что Лола злится на весь мир и на него – в особенности, поэтому прекратил бесполезную перепалку. Подошел поезд, и он потянул Лолу в вагон.

– Слушай, а что это мы делаем? – опомнилась его подруга. – В метро катаемся? Мы же ехали уже точно в таком же поезде, ты вышел, переждал на станции, потом мы снова сели в вагон… Тебе что – нечего делать?

– Спокойно, я знаю что делаю! – буркнул Леня, он тоже был голоден, и оттого ему изменила всегдашняя выдержка.

Да и, откровенно говоря, с этой Лолкой даже памятник на кладбище выйдет из себя! Кого угодно она достанет!

– Слушай, может, ты меня отпустишь, а? – просительно заговорила Лола. – У меня дел очень много… и, опять же, продукты нужно купить, обед приготовить… а, Ленечка?

– Ты мне нужна! – буркнул Леня.

– За каким чертом я тебе нужна в этом человеческом муравейнике? – разозлилась Лола. – И вообще, что ты меня всюду за собой таскаешь, как козу на веревочке?

Она тут же сообразила, что сравнение привела явно не в свою пользу, и замолчала на две минуты, по прошествии которых не удержалась и спросила уже чуть ласковее:

– Ну все же, скажи, что мы тут делаем?

Леня протолкался к выходу. Они проехали еще одну остановку и он, выйдя, огляделся и только тогда опасливо спросил:

– А ты не будешь ругаться?

– Ленька, я тебя честно предупреждаю, – начала Лола, – что ругаться я буду в любом случае! Такое уж у меня сейчас настроение!

– Ладно уж, скажу, – вздохнул Леня, – все равно ведь ты узнаешь. Мы ищем Юрика.

– Что?! – Лола завопила так громко, что на них оглянулись несколько пассажиров.

– Тише ты! – прошипел Леня, дергая Лолу за руку. – Что разоралась? Хочешь, чтобы нас узнали? И навели на нас Хорька?

– Я не ослышалась? – спросила Лола, понизив голос. – Ты снова хочешь нанять этого мелкого паршивца?! Да зачем тебе сдался этот неблагодарный поросенок?

– Ну, ты не можешь не признать, что он нам в прошлый раз очень здорово помог! У этого ребенка несомненный прирожденный артистический талант, и если ты, актриса, этого не замечаешь, то грош тебе цена! – теперь уже Леня забылся и повысил голос. – Хотя, что это я, – опомнился он и заговорил тише: – С каких это пор один артист признавал у другого наличие хоть небольшого таланта? Нет, вы все считаете, что только вы сами гениальны, а другие – обычные бездари и дилетанты.

– Ты прекрасно знаешь, что я сержусь на малолетнего мерзавца вовсе не из-за этого! – пылко возразила Лола, ее задело, в общем-то, справедливое замечание Маркиза.

– Неужели тебе жалко переносного телевизора? – удивился Маркиз. – Лола, нельзя быть такой жадной, я был о тебе лучшего мнения…

– Дурак! – всерьез рассердилась Лола. – И шутки твои – дурацкие!

– Ну не злись, – Маркиз рискнул погладить подругу по руке, – тебе обидно, что мальчишка втоптал ногами в грязь твои нежные чувства? Ты снизошла до него, пожалела сироту, а он не оценил твой благородный порыв? Сбежал, да еще и прихватил на память телевизор! Ты неправильно оценила этого маленького негодяя – с ним нужно поддерживать исключительно деловые отношения. Ну, и присматривать за ним, конечно, как бы он не спер чего ненароком. Тогда все будет в порядке. И он очень нужен мне для успешного проведения операции, так что, уж будь так любезна, смени гнев на милость!

Лола молча пожала плечами.

Они еще проехали несколько остановок и даже перешли на другую линию. Встречались им, конечно, попрошайки: старуха с иконой, худая цыганка в ярких юбках, одного парня вкатили в вагон в инвалидном кресле – он утверждал, что потерял ногу в Чечне.

Леня почти отчаялся и подумывал уже поехать на станцию «Электросила», чтобы побеседовать с работодателем и хозяином Юрика, пресловутым Хромым, косившим под слепого, но что-то его остановило. Прежде всего нужно договориться с мальчишкой.

Наконец послышался дуэт детских голосов, печально повествовавших о погибшем отце и больной маме.

Маркиз подмигнул Лоле и протолкался в другой конец вагона. Он узнал знакомую девчонку Надю, но она вдруг, пересекшись с ним взглядом, схватила своего напарника за руку и резко рванула из вагона. Маркиз с Лолой еле успели выскочить следом.

– Постойте, ребята, разговор у меня к вам есть! – приговаривал Маркиз, настигая парочку. – Юрик, постой!

Но с Надей был не Юрик. Похож, но – не он.

– Пусти! – вырывалась Надька. – Чего к маленьким пристаешь! Сейчас полицейского позову!

– А я ему скажу, что ты у меня кошелек сперла! – не остался в долгу Маркиз и вытащил свой бумажник из ее кармана.

Девчонка примолкла, удивляясь такой ловкости рук.

– Я гляжу, ты партнера поменяла, – начал Леня мирные переговоры, – а где же Юрка-то?

– Не знаю, – угрюмо сообщила Надька, а ее маленький приятель покраснел и отвел глаза.

Маркиз помахал перед их глазами сторублевкой.

– Это вам будет компенсация за потраченное время, согласны?

Дети нерешительно молчали.

– Что ты с ними время теряешь? – вступила Лола. – Нужно к Хромому идти. Он скажет, где Юрика искать.

– Не надо! – встрепенулась Надька. – Не надо к Хромому!

Она даже заплакала от страха и, размазывая по лицу слезы, сообщила следующее. Юрик после того случая, когда его ангажировал Маркиз, страшно возгордился. Сказал, что он будет зарабатывать иначе, и деньги теперь будут совсем другие. Он нашел вот этого Витьку, который и правда похож немного на Юрика, но просить милостыню, конечно, так хорошо не умеет. Но это далеко не главное, потому что Юрик каждый день выплачивает им определенную сумму, которая вполне удовлетворяет Хромого, да еще от себя лично дает деньги Надьке, чтобы она не выдавала его тому паразиту. И все довольны.

– А сам-то он чем занимается? – полюбопытствовал Маркиз.

– Да уж не милостыню просит! – огрызнулась Надька. – У него другой теперь бизнес. На Правобережной линии.

Они условились, что Маркиз поищет Юрика на Правобережной, а если не найдет, то явится вечером к месту встречи ребят.

– Снова будем по поездам скакать? – нарушила Лола затянувшееся молчание. – Долго еще?

– Пока мальчишку не найдем! – буркнул Леня. – Он мне очень нужен в этой операции.

– Больше меня? – насмешливо спросила Лола.

– Возможно, – Леня на нее поглядел твердо, – очень даже возможно!