Оглядев преобразившуюся девушку, я одобрительно кивнул. Для Яслей – более чем неплохо. С крысами так точно проблем не возникнет. А теперь пора поговорить о самом главном.

– Каков план наших действий?

– Тут все просто, – ответила Кира, для пробы взмахивая мечом. – Шутки шутками, но сначала мне надо подняться хотя бы до четвертого уровня. Желательно до пятого, но это уже по возможности. Снаряжение сойдет и это – лучшего все равно не достать. В общем, делаем так – я сейчас иду заниматься крысами, потом переключусь на мобов посерьезней. Бобры в пруду еще плавают?

– Плавают, – подтвердил я и невольно поежился, вспомнив свое вчерашнее ползание по илистому дну.

– Ну и под занавес постараюсь выполнить пару заданий на опыт, – заключила Кира. – Теперь о раскачке персонажей. Ты уже вложил все баллы характеристик?

– Ага. До последней единицы.

– Судя по оружию, ты явно не мечник, – хмыкнула Кира, что-то прикидывая. – Но воин с упором в силу и ловкость, правильно? Чистый физовик.

– Точно, – подтвердил я. – Сила, ловкость и выносливость – все больше десятки. Гоша говорил, что надо поднять перса хотя бы на несколько уровней, думаю, я его просьбу перевыполнил.

– Это точно! Уровень жизни?

– Сейчас сто семьдесят хитов.

– Про ману не спрашиваю – толку от нее здесь нет, без магии-то… В общем так, я тоже воин, но при прокачке большую часть баллов вложу в силу и ловкость. На выносливость слишком уж сильно напирать не буду, выдержать бы пару ударов – и ладно. И тогда получается, что ты танк, а я дамадж-дилер. Поэтому тебе бы желательно раздобыть еще один щит. Если не найдешь – я отдам тебе свой. Как-никак, еще две единицы к бонусу защиты не помешают. Из оружия возьмешь кинжал или меч – если у нас хватит денег…

– Погоди, – поднял я ладонь, останавливая извергнувшийся на меня словесный поток. – Правильно, орудовать посохом одной рукой толком не смогу. Придется менять оружие. Жалко… у меня прокачан урон дробящим оружием на целых три единицы. Тогда не меч. Я возьму одноручный топор. Связка: топор + щит. Умение обращаться с топорами у меня тоже немного поднято.

– Пойдет, – после недолгого раздумья согласилась Кира. – В общем, основной расклад: с меня урон, с тебя защита. Тогда прорвемся. К вечеру потренируемся действовать сообща, в одной группе. На тех же самых бобрах.

– Стоп. К вечеру? – поразился я. – Я что-то не понимаю?

– Получить задание с турниром можно только поздно вечером, – развела руками девушка. – Так что план действий следующий – сейчас каждый занимается своими делами. Я поднимаю уровни, а ты постарайся раздобыть себе щит и топор. После обеда я кину тебе сообщение в приват, давая знать, что готова. Встретимся у пруда, объединимся в группу и начнем колбасить бобров и вообще всех мобов, что попадутся под руку. Теперь главное: действуем в одной группе. Только ты и я. Игроков, что попросят разрешения к нам вступить, посылаем лесом. Лидером буду я. Вместе нам надо будет убить ровно девяносто девять мобов и при этом не проиграть ни одного. То есть не умирать и не убегать.

– Убить девяносто девять мобов?!

– Ага… – рассмеялась сероглазая, пожимая плечами. – Правда дико звучит? Но так надо для получения наилучшей награды в турнире. Я все объясню вечером – когда мы будем сидеть в харчевне и праздновать наши с тобой девяносто девять побед. Праздновать шумно.

– Если сказать, что ты меня запутала, это значит ничего не сказать, – фыркнул я, встряхнув гудящей от наплыва нелепой информации головой.

Еще хорошо, что не придется считать количество убитых мобов вручную – в статистике группы среди прочей нужной и не очень информации отображается количество проведенных схваток. Но девяносто девять мобов?! Откуда такая дурацкая цифра? Нет, есть, конечно, цифры и покруче – в мою бытность Крашшотом староста одной захудалой деревеньки попросил меня избавить селян от летучих мышей-кровососов… просидел я у той пещеры почти два дня, убив в общей сложности двести с лишним летучих мышей… Но в Яслях?

– Ладно, не будем терять времени. – Кира махнула рукой на прощание и зашагала прочь.

– Удачи с крысами! – крикнул я ей вслед и уж вполголоса добавил: – Кирея Защитница… блин.

Что вообще происходит?! Что это за турнир такой дурацкий?! Елы-палы! Гоша! Твою же так…

– Здравствуйте!

– А? – Обернувшись, я узрел скромно улыбающегося паренька в одежде новичка, переминающегося с ноги на ногу. – Тебе чего?

– Мне? Вещи, конечно! Ну плащ там, сапоги, оружие! Такие же, что вы той девушке дали! Но если можно, вместо меча и щита дайте, пожалуйста, два кинжала! Я двурукий убийца! С магией!

– Чего?! Парниша, ты что? Какой плащ, какое оружие?

– Такое же, что вы дали вон той девушке! – Парень, похоже, начинал терять терпение. – Я тоже новичок! Вы этот, как его… хипер, да?

– Как ты меня назвал?!

– Хипер! Ой! Нет, не так! Хелпер! Вы же хелпер? Ну тот чувак, что всем новичкам в начале игры помогает. Советы там дает, оружие, посылает куда надо в первое время…

Ща я тебя пошлю!.. стоп… он сказал хелпер? Теперь дошло.

– Я не хелпер, – буркнул я. – Просто игрок, такой же, как и ты. Ошибся ты.

– Но ей же вы оружие дали! Дайте и мне!

– Да нет у меня оружия! Слушай, иди по своим делам, а?

– Хотя бы совет дайте!

– Я не хелпер, – как можно более членораздельно проговорил я. – Хочешь совета – иди поболтай с местными жителями. Они тебе посоветуют. Удачи тебе в игре… двурукий убийца.

Круто развернувшись, я размашисто зашагал прочь, держа курс в сторону мельницы. Со всеми неясностями разберусь потом, а сейчас надо как можно лучше подготовиться к непонятному турниру. И выиграть его любой ценой. А потом отзвониться Гоше с докладом и попросить еще немного деньжат. На всякий случай. Чтобы были.

Почему я пошел именно к мельнице?

Ответов несколько. Надо набить как можно больше бобровых шкурок, продать их кожевеннику и у него же постараться выкупить хотя бы одну кожаную куртку, что так сильно понравилась мне в прошлый раз. По меркам Яслей цена за куртку просто непомерная – пятнадцать серебряных монет. Теперь все будет зависеть только от стоимости бобровых шкурок. Во-вторых, вчера я видел в прибрежных зарослях кое-что интересное и собирался проверить, так ли это на самом деле. Если все верно, то я нашел еще один пусть слабенький, но источник дохода.

Ну и самое главное – пора опробовать полученное заклинание «терновый куст» в бою. Глянем, что это за магия природы и как к ней относятся монстры. Если я теперь маг, то и действовать надо соответственно. Правда, заклинание у меня крайне специфическое. Будь у меня выбор, предпочел бы одно из простеньких стихийных заклинаний дальнего действия.

Возле пруда кипела жизнь. Заслонки плотины высоко подняты, пропуская сквозь себя широкую струю. Водяное колесо вовсю шлепает по воде, заставляя крутиться мельничные жернова. У двери мельницы стоит ручная тележка с несколькими мешками зерна. Еще одно правило – в Яслях нет тягловых животных типа волов или лошадей. А раньше были – если верить архивам игрового форума. На них даже можно было покататься.